伊万·彼得罗夫如蒙大赦，千恩万谢地退下了。
大卫·罗斯柴尔德也走了过来，他没有说话，只是将一份文件，递给了唐宛如。
唐宛如打开一看，是一份资产转让协议。灯塔资本将其持有的，一家全球顶级的基因测序公司的百分之三十的股份，无偿转让给了唐氏集团。
“这是定金。”大卫·罗斯柴尔德看着叶远，很认真地说，“我需要预约您一个小时的时间。任何时候，任何地点，都可以。”
叶远还没说话，侍者已经开始上主菜了。
传说中的，戈登·拉姆齐团队出品的惠灵顿牛排。
金黄色的酥皮上，烙着精致的网格纹，切开之后，粉红色的菲力牛排，汁水饱满，包裹着牛排的蘑菇泥和帕尔玛火腿，层次分明，香气四溢。
叶远用叉子，轻轻按了一下那酥皮。
“酥皮的起酥层次不够分明，应该是和面时，黄油的温度控制，有零点三度的偏差。这导致面筋的延展性，受到了轻微的影响。”
他又切下一小块牛排，放进嘴里。
“菲力牛排的熟度，控制在了五十二摄氏度，很精准。但外面包裹的蘑菇泥，盐分过高。钠离子的过度渗透，破坏了牛肉肌红蛋白的稳定性，导致肉质的鲜甜度，下降了百分之八。”
他放下刀叉，得出了结论：“一份价值一百英镑的牛排，他只做出了九十镑的水准。对于戈登·拉姆齐来说，这是失误。”
整个主桌，一片死寂。
所有人都停下了刀叉，看着自己盘子里那份堪称艺术品的牛排，一时间，竟不知该如何下口。
琼斯爵士那张总是挂着微笑的脸，彻底绷不住了。
他感觉，自己引以为傲的，代表着大英帝国最高规格的待客之道，在对方面前，就像一个被批改得满是红叉的，不及格的家庭作业。
“所以，”叶远抬起头，看向琼斯-爵士，“关于刚才的邀请，我的结论是，可以谈。但不会太久。毕竟，主菜已经让我有些失望了，我不想在饭后甜点上，也浪费太多时间。”
琼斯爵士深吸了一口气，他感觉自己的心跳，有些不太规律。
“叶先生，”他压低了声音，几乎是从牙缝里挤出这句话，“我想，我们要谈的，可能比惠灵顿牛排的配方，要重要得多。”
“对我来说，万物的原理，都是相通的。”叶远看着他，“一块牛排的温度控制，和一个王国的命运，其底层逻辑，并没有本质的区别。都是关于能量的守恒，和不可逆的，熵增。”
晚宴在一种极为诡异的气氛中结束了。
宾客们食不知味的，吃完了那份被叶远精准点评过的惠灵顿牛排，然后纷纷找借口，匆匆告辞。
他们一刻也不想再待在这个地方。
那个年轻的东方人，就像一个行走的，人形的，高精度分析仪。任何在他面前的东西，无论是价值连城的古董，还是精心烹饪的美食，都会被他无情地，解构成一堆冰冷的数据和化学名词。
这种感觉，太可怕了。
它会让你觉得，自己所追求的一切，财富，地位，品味，都变得毫无意义，甚至有些可笑。
兰开斯特府那金碧辉煌的宴会厅里，很快就只剩下了寥寥数人。
叶远，唐宛如，以及，脸色凝重的菲利普·琼斯爵士。
“叶先生，唐小姐，请跟我来。”琼斯爵士站起身，做了一个“请”的手势。
他没有带他们去任何一间会客厅，而是穿过一条长长的，挂满了历代君主肖像的走廊，来到了一扇毫不起眼的，隐藏在挂毯后面的小门前。
琼斯爵士从怀里，取出了一把古老的，造型奇特的黄铜钥匙，打开了门。
门后，是一座向下的，螺旋形的石梯。
空气，瞬间变得阴冷而潮湿。
“这里，是兰开斯特府在建造之初，就预留的紧急避难所。”琼斯爵士一边在前面引路，一边解释道，“在过去的两个世纪里，只有王室的核心成员，和嘉德骑士团的成员，才有资格进入。”
唐宛如挽紧了叶远的手臂。她能感觉到，这里的空气中，弥漫着一种非常奇特的能量场。古老，庄严，却又带着一丝……腐朽的，衰败的气息。
石梯的尽头，是一个圆形的石室。
石室不大，没有任何多余的装饰，只有最简单的石壁和穹顶。
在石室的正中央，立着一个黑曜石的基座。
基座上，安放着一柄权杖。
那柄权杖，通体由一种不知名的，非金非木的白色材质打造而成，杖身光滑，如同象牙，但又透着一种玉石般的温润光泽。杖首，镶嵌着一颗巨大的，未经切割的，菱形的钻石。
那颗钻石，并没有像普通的钻石那样，折射出璀璨的光芒。
它只是在幽暗的石室中，散发着一种柔和的，如同月光般的，乳白色的光晕。
整个石室的光源，都来自它。
“这就是‘胜利与誓约之杖’。”琼斯爵士的声音，充满了敬畏和虔诚，“自从诺曼征服以来，它就一直由嘉德骑士团负责守护。它，是这个王国，真正的基石。”
“据说，它能庇佑不列颠的君主，让王国远离瘟疫和战争，也能赋予骑士团的成员，远超常人的健康和寿命。”
唐宛如看着那柄权杖，她能清晰地感觉到，那股古老而庄严的能量，就是从它身上散发出来的。
但同时，她也感觉到，那股能量，正在变得非常不稳定。就像一个信号不良的电台，时断时续，充满了杂音。
叶远却皱起了眉头。
他没有去看那柄权杖，而是看向了琼斯爵士。
“你对花粉，和尘螨，都严重过敏，对吗？”
琼斯爵士愣住了，他下意识地回答：“是的。我的医生说，这是典型的，贵族病。”
“这不是贵族病。”叶远走到那柄权杖前，并没有触碰它，只是仔细地观察着，“这是因为你长期暴露在，一个强烈的，持续性的过敏原环境中。”
他指着那柄由“不知名白色材质”打造的权杖。
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