一天清晨，久雨初晴，气候宜人，艾书吃过早餐，计划上山玩玩，也可采几样药来。刚一开门，他原在树前工作时，既是部属又是亲戚表侄的人叫尤永正要敲门。尤永说：“老辈，你算着我要来的吗？”艾书说：“屈指一算，有客要来，但不知是你，请进请进。”大家笑了一回。
尤永说：“艾局，不，还是叫老辈，这是在家里，您是长辈，晚辈们有苦闷就向您诉说。”
艾书：“谢谢信任，尽管说。”
尤永：“我在城里住几年了，我那儿媳妇太不像话，我忍无可忍，要回老家去住了。我给儿子说了，他不离婚，我就不会到他家。”
艾书：“家庭的事，磕磕碰碰是难免的，有个磨合过程，怎么会是忍无可忍？”
尤永：“我那儿媳妇仗着儿子是科级干部，对我们老人不是鼻子不是眼睛的，对我们什么都看不惯，一出言就吼天震地的，拿当三岁的小娃儿打整。”
艾书：“这很自然，人老会变小，你看电视小品里那个姑娘训他老爹，60多岁的人像少年，70多岁的像儿童，80多岁的像幼儿，90多岁的像婴儿。他训起来，还逗观众乐呢。”
尤永：“不同，不同，她是一种莫名其妙的厌恶。”
艾书：“老少之间，经历不同，思维不同，生活习惯不同，语言表达不同，有矛盾很自然。还有，你看，老的看小的，横看竖看都好看，特别是孙辈，更可爱，比大熊猫还可爱千倍、万倍，他说爷奶是猪、是狗，都可爱，不生气，觉得更好玩。但小的看老的，弯腰驼背，宽边吊肚，眼屎鼻涕，拄棍踱棒……一切都难看。这些必然规律，作为老年人，不要自卑，但也不要以老卖老。年轻人只要夫妇和睦就行了，这是当老人的愿望。”
尤永：“这媳妇连起码的‘喜爱丈夫就应该尊重翁婆’，这简单道理都不懂，你丈夫不是孙悟空，石头缝里蹦出来的。我们不管怎样说，爱孙孙就会自然是爱媳妇，孙孙是媳妇辛苦生出来的。但反正不行。所以，儿子不离婚，我不能带起饭米来讨气受。”
艾书：“这媳妇一点优点都没有吗？别那样绝。”
尤永：“优点倒是很多的：育儿艰辛，讲究卫生，相夫教子，脚勤手快，吃苦耐劳，勤俭持家，厨艺好手，特别是花钱节省，很少看见买件新衣服，就是厌恶翁婆，我行我素，有时得罪客人。”
艾书：“如此说来，是八分优点，二分缺点，多好的人呀。”
尤永：“就是二分缺点，是致命弱点，不是孝顺，而是催命啊。”
艾书：“清官难断家务事。家长里短，靠自解围。不过，我说两句：一句，你计较放不过年轻的，影响健康长寿。第二句：媳妇不改，她预后不好。容得下家人，也才容得下他人。”
艾书与尤永，一顿饭吃完都讲不完，也劝不服。
过了一年，听说尤永的儿子儿媳还是离婚了。
又过了一年，听说尤永去世了，享年66岁。
又说艾书，人到老年，尽做儿时的梦，有人说是叶落归根，有人说是逆向思维，但无论是哪样，都想为家乡、为先祖做些事情。
家乡修串户路、进组路、进村路，只要牵头人说一声，艾书都要捐款捐资，先后八次捐资共4800元，最多的一次捐了2000元。艾书先后出资1000余元，牵头为七代先祖12人留了记号。不过，总是常常梦见父母，觉得一个最大的心愿未了。
大哥的参军牺牲，使母亲重气伤身，父亲摔伤致残。他们在世时，口虽少提，但心里想什么，艾书是清楚的。
艾书一进门，一位老年女子迎面走来。她比一般女性略高的个头，三十年前的妇女打扮。她说，她是大嫂，是大哥在省城部队拉练时认识她的，她见大哥人好，就结婚了。结婚后，大哥随部队调防西藏，之后杳无音讯。她就这样等啊等，一等就是几十年。她说，她保证过的，要替大哥行孝，服侍爹娘。艾书说，爹娘早已去世了。她坚持要到老家去看看。艾书领大嫂到了老家，她表示不走了，要在老家住下，等丈夫回来。平时替丈夫祭扫爹娘坟墓。艾书怕伤她的心，没有说出大哥已牺牲的事，要她到城里住，专门腾出一间房给她，这样也好照顾她。她坚决不从，坚持留在老家。艾书总是觉得：他孤身一人在这里怎么行？艾书盘算着从家族的侄子侄孙中寻一个来过寄给她……客厅里的电话铃声响了，艾书惊醒，翻身起床去接电话，对方说打错了，艾书看挂钟，时已凌晨四点过，艾书喃喃自语：“这不可能，这不可能，只是个兵，怎么可能结婚？”老伴于一追问发生了什么事。艾书遂把刚才做的这个很长的梦讲述给老伴听了。老伴说：“怕真有这个事呢？”艾书说：“绝不可能！大哥在家谈的那个，父母叫结婚他都没结。再说一个当兵的，管得严，他怎么可能单独行动呢？”
艾书一算，大哥如果在世，正好也是80岁了。
艾书在获得大哥的墓地准确信息后，得到艾忠的赞同，侄子、女婿和其妹弟的支持、赞助，一行到达阿坝州黑水县烈士陵园为大哥扫墓。族中将军全程关照，又在蓉城自费接待。艾书将在大哥墓旁取回的土、草，供奉半年后，于大哥牺牲60周年的日子，在父亲墓旁为大哥修了衣冠冢。建冢竖碑之日，亲邻百余人闻讯赶来祭告英灵，算是了却一桩父母的遗愿和手足、亲邻的夙愿。
办完一件大事，艾书睡了一个长长的安稳觉。起床后做保健操，亲邻们来家闲聊，七嘴八舌问起艾书的保健术。艾书说：“这没什么保密的，愿与大家分享，大家都健康长寿，才有聊天伙伴。”遂随口说出。
“一要十常：齿常叩、津常咽、耳常弹、鼻常拧、晴常运、面常搓、足常摩、腹常收、肛常提；
“二要五勿：食勿言、卧勿语、酒勿醉、色无迷、夜无熬；
“四如：立如松、坐如钟、行如风、睡如弓。”
“但是，身体锻炼，仅是一个方面，重要的一个方面是，心胸锻炼。”
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