童话星的褪色与魔法的重生
“旋律号”朝着童话星航行时，卡尔正对着一根据说能施展“好运魔法”的羽毛犯愁。这羽毛是他从回忆星海的记忆档案馆换来的，据说是童话星的“魔法天鹅”脱落的，握在手里能让人心想事成。可卡尔握了半天，不仅没射中悬浮靶，还差点被掉落的能量棒砸中脑袋。
“这破羽毛是鸡毛假扮的吧？”卡尔把羽毛扔到桌上，看着它轻飘飘地落在林风的火焰旁边，差点被烧成灰，“我爷爷说，‘运气得靠自己挣，求神拜佛都是瞎耽误功夫’。上次在空白星云，你非说‘记忆水晶能增强共鸣波’，结果还不是靠我们自己使劲？”
量子火焰林风正用记忆之核碎片调和新的“故事火焰”——这种火焰能根据讲述的故事变幻形状，此刻正化作一只吐泡泡的鲸鱼，闻言嗤笑一声：“就你这‘把魔法当子弹使’的理解能力，能认出天鹅毛就算不错了。上次在记忆档案馆，你拿着灰姑娘的水晶鞋碎片当放大镜，差点把老宇航员的家书烧了，忘了？”
“那是角度没找对！”卡尔梗着脖子反驳，却偷偷把羽毛捡起来，塞进枪套内侧——万一真有魔法呢？总不能错过成为“神枪手巫师”的机会。
艾莉丝的星尘琴流淌出一段轻盈灵动的旋律，像小精灵在琴弦上跳舞，带着天真烂漫的气息：“魔法就像琴弦的幻想呀，你信它在，它就会发芽；你觉得它假，它就会褪色。童话星的魔法，本就是孩子们的相信喂大的。”
他们穿过一片色彩越来越暗淡的星云，星云中的星体原本该是糖果色的，此刻却像蒙着层灰布，连发光都透着有气无力。童话星终于出现在眼前。这颗被称为“梦之摇篮”的星球，本该像本摊开的立体童话书：糖果做的房子冒着甜甜的热气，会说话的动物们在彩虹桥上散步，云朵里藏着会撒星星的仙子，孩子们骑着扫帚在天空画画，笑声能让花朵提前绽放。但此刻，星球像被抽走了所有色彩，糖果房子变成了灰色的石头，会说话的动物们耷拉着脑袋沉默不语，彩虹桥褪成了单调的白，云朵里的仙子消失了，孩子们背着沉重的书包，面无表情地走在冰冷的街道上，手里的童话书被当成了垫桌脚的废品。
“这地方……连空气都带着算术题的味道。”露西操控着“旋律号”避开一块从“糖果山”滚落的灰色石头——这石头本该是草莓味的硬糖，现在却硬得像铁块，“检测到的‘幻想能量’趋近于零，取而代之的是‘实用主义磁场’，孩子们的脑波显示‘想象力抑制’状态。”
“旋律号”降落在曾经的“魔法广场”。广场中央原本矗立着“许愿树”，树上挂满了孩子们的愿望纸条，风能读懂纸条上的字，会帮着把愿望吹向实现的方向。可现在，许愿树变成了一根冰冷的金属杆，上面贴满了“禁止胡思乱想”“努力学习才是正道”的标语。几个穿着灰色制服、戴着“理性徽章”的“现实督察”正没收孩子们手里的玩具魔杖，把它们扔进标着“无用垃圾”的回收箱。
为首的督察是个戴着厚眼镜的女人，她的口袋里露出半截《儿童行为规范大全》，据说她能准确报出任何童话的“不切实际之处”，比如“灰姑娘的水晶鞋不可能合脚”“会飞的扫帚违反物理定律”，现在她正拿着尺子测量一个小女孩画的太阳——那太阳是方形的，被她用红笔划了个大大的叉。
“你们……是来进行‘理性教育’的吗？”女人推了推眼镜，镜片反射着冰冷的光，她指着广场边缘的“童话焚烧炉”，炉口还冒着黑烟，“三个月前，‘务实教派’来了，他们说‘魔法是毒害孩子的鸦片，只有学好数理化才能立足宇宙’，他们把童话书都烧了，把会魔法的生物关进了‘理性监狱’，说‘越早认清现实，越能少走弯路’……从那以后，魔法就开始褪色了。”
她捡起一张被撕碎的童话插画，上面画着一只会唱歌的猫：“这是《魔法动物图鉴》里的‘歌唱猫’，能唱出让人快乐的歌。现在孩子们说‘猫只会喵喵叫，唱歌是骗人的’，连猫自己都忘了怎么开口。”
卡尔看着一个小男孩偷偷把玩具魔杖藏进裤兜，被督察发现后，魔杖被折断扔进回收箱，男孩的眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出来。“太过分了！”卡尔攥紧了拳头，“我小时候拿爷爷的枪当魔法棒耍，他都没说我不对！想象力怎么就成鸦片了？就像我打枪，总得想象靶子在动，才能练准头吧！”
“不是孩子不相信，是‘现实枷锁’在收紧。”女人的语气没有起伏，像在念说明书，“务实教派给家长发了‘理性考核表’，孩子的想象力越弱，得分越高。时间长了，连做梦都被当成错误，许愿树吸不到‘相信的能量’，自然就枯萎了。”
蒸汽朋克版林风拿出“魔法检测仪”，对着广场扫描，屏幕上的魔法粒子像垂死的飞蛾，微弱地闪烁着，大部分区域都是代表“现实”的灰色：“‘幻想能量’已经被理性挤压到极限了！童话星的魔法本来能通过‘孩子的相信’保持活力——你相信会飞的扫帚，扫帚就真能带你飞；你相信歌唱猫的存在，猫就会为你唱歌。这些‘不设限的想象’让魔法越来越强。现在大家都觉得‘相信=愚蠢’，连画画都要按比例，魔法自然就消失了。”
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