然而这份理解背后却隐藏着深深的忧虑。
她在担心，担心这样做的霍尔普子爵……他的野心究竟有多大？克拉曼依已经有三位公爵了，这本来就已经是对皇权的削弱，是妥协的产物，霍尔普子爵此举……很难不让人认为这是为了攫取权力。
科芙斯特还不知道北境发生的剧变，不知道卡沃德利的结局，更不知道北境大公的家族已经……她目前掌握的情报是东境大公失踪，西境大公被围困在白沙城。
基于此，她下意识地认为霍尔普子爵掌控北境和部分东境、武装一支新的军队，其目标或许是想成为新的大公。
甚至……更进一步？
她完全误会了，欧瑞克这么做的最根本原因从来不是什么权力扩张，真的仅仅是自保，尤其是在确认了皇帝极有可能已被祭涤教彻底控制后，这个念头变得更加坚定。
绝对不能让祭涤教控制整个国家！武装护民队，让希琳掌握力量都是为了在必要时刻，能有力量对抗那来自帝都的、披着皇权外衣的黑暗侵蚀。
他在无数个日夜中反复思考活下去的道路，这或许不是最好的选择，但是这是他能想到的最稳妥的办法，为了保护他在乎的所有人，为了保护霍尔普，他也只能这么做。
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时间在忙碌中流逝，在北境广袤的土地上，霍尔普安民军的地面部队与飞轮航空队协同作战，攻势迅猛而高效，一个接一个被活死人占据的城镇被解放，一片接一片染血的土地被收复。
当最后一座破败的满是活死人的城池上升起霍尔普的旗帜，北境境内在城镇周围成规模的活死人已经被肃清完毕，统计数字呈现在了欧瑞克的案头。
安民军累计从北境各处废墟、避难所和围城据点中救出的民众超过了一百万人，这个数字庞大得令人咋舌，几乎是当前霍尔普领地人口的两倍多。
然而和曾经北境鼎盛时期的人口相比，这一百多万幸存者不过是劫后余生的残响，几乎九成的人口损失使得广袤的北境大地显得异常空旷和萧条。
这种人口锐减带来的空虚感也并非全是坏事，在新建立的秩序下幸存者们大量向几个主要城市聚集，同时，正因为人口分布变得相对集中，再加上许多基础设施在灾难中损毁，反而给霍尔普的工程队伍提供了重新规划、重建北境城市的机会。
几座核心城市的废墟清理工作如火如荼地进行，大量不符合新规划的老旧、危房被推倒，取而代之的是一座座拔地而起的线条简洁、结构坚固、注重功能分区的带有鲜明霍尔普风格的新建筑。
新的道路网络开始铺设，连接起这些重获新生的城市，虽然怪物带来的伤痛远未抚平，但一种新的秩序正在这片饱受蹂躏的土地上艰难而坚定地建立起来。
对于霍尔普领来说，治下领土的巨量增加和人口数量的支持让欧瑞克最终决定再次扩军，安民军迎来了自成立以来最大规模的一次扩编，计划把安民军直接从现在的一万五千人扩充至五万人。
当然，这不是一日之功，如此庞大的扩军计划意味着巨大的训练压力，原先的第一、第二、第四、第五作战营几乎被完全打散，经验丰富的老兵们被分散到各个新兵训练营和驻防点，充当新部队的骨架和教官。
这一调整在短期内不可避免地削弱了霍尔普现有可直接投入战斗的精锐力量。
当第一缕寒风开始呼啸时，也预示着北境的冬天来了，过冬的准备工作已经紧锣密鼓地展开，一辆辆满载着粮食、燃料、御寒衣物和药品的魔轮运输车源源不断地从霍尔普腹地驶向北境各城市。
对于这些在活死人狂潮中幸存下来的人们而言，这个冬天虽然寒冷，但至少有了基本的生存保障，不至于像往年流民那样在寒风中绝望地死去。
万幸的是霍尔普在北境建立的管理体系反应迅速，在第一场真正的鹅毛大雪落下之前，部分核心城市的集中供暖改造已经完成，个别几个尚未完成改造的城市，民众也通过领事庭的配给点领到了足额的取暖燃料和其他过冬物资，为度过严冬奠定了基础。
视线转向东境，霍尔普安民军虽然主动停止了东进，但他们的短暂介入为东境西部、特别是灰堡周边的贵族势力争取了宝贵的喘息之机。
东境毕竟曾是一个统一的整体，有着共同的传统和利益纽带，很快几个兵力保存相对完好的大贵族，在付出了不小的代价后成功守住了自己领地核心区域。
站稳脚跟后，他们开始以领地为中心向周边被活死人肆虐的地区进军，逐步清理和收复失地，在共同的生存压力和收复家园的驱动下，东境西部残余的贵族势力最终联合了起来，组成了一支规模可观、但旗帜五花八门的联军。
这支联军汇集了各家贵族私兵、佣兵以及部分自发武装的平民，好消息是，这支临时拼凑的军队展现出了惊人的战斗力，他们横扫了东境西部包括灰堡附近大片地区的活死人大军，初步稳定了东境西部的局势。
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