在一旁的海里加不禁恍惚：赛德里克？他是这埃雷波尼亚帝国的皇太子吧？
"......呵呵，正是这个效果。"艾尔芬满意地点点头，"海里加先生，这里私下里无需拘礼。
礼仪这种事情，私底下我们随便得很。"
"啊...这样也好。"海里加愣了愣，随即微笑，他知道她在帮他缓解紧张，"殿下，不必再称呼我‘先生’了...其实，我们同岁。"
"啊？"赛德里克惊讶道，"我之前没细想...能有这样经历的同伴与兄长相处，呃...真的难以置信，是同年的...感觉自己输了。"
"哎呀，你就爱这样。"艾尔芬叹气，转而对海里加说，"他就一直缠着兄长，想知道浮游城市的故事呢。"
"你也一样呀..."听姐姐这样形容自己，赛德里克立刻反驳。"呵呵......两人关系真不错啊。"
"啊......"艾尔芬意识到有他人在，连忙清了清喉咙，缓解场面的尴尬。"好啦，二位，既然想听故事，那么...我应该从哪开始说起好呢？就说那次美丽的意外相逢吧..."
与此同时，菲与劳拉则在餐厅享用晚餐。"握这里，不要太使劲，手指会酸...轻轻地，慢慢来，将牛肉割下一小片嗯，就这样不错。"劳拉正耐心教导菲如何优雅使用餐桌礼用刀叉切烤得刚好成熟的牛排。
菲不自觉地用战斗模式来应对牛肉，结果自然是牛肉被切成碎块，而汤汁四处飞溅，周围仆人们看得目瞪口呆。"谢谢。"对于匕首，菲很熟悉，不论何时何地。
劳拉稍提点，她马上明白了意思，很快学会了用刀叉像模像样地切割。"话说...哈里加从没教过你这些吗？"劳拉一边细致擦拭菲衣角溅到的点滴油脂，一边略感无奈地问，"虽说谈论此事显得早了些...不过，如果他以后带你出席正式宴会...该怎么应付呢？"
"以前从没机会尝试过使用刀叉用餐...大部分是方便食品，直接用手或汤匙解决的肉类食物..."菲低着头，"我...好像给你带来了麻烦。"
"不...这点并不重要，我也没有立场说你..."想到父亲因为她淑女课程的失败而懊恼的脸色，劳拉不禁一阵寒颤，"总、总之，有这种困扰的话...我会帮你的。"
"谢谢。"菲轻咬下唇点头，对视的那一瞬，劳拉内心翻涌复杂的情感。
不知为何，她的胃部有种揪紧的疼痛。"怎、怎么了？"菲捕捉到了劳拉的变化，关心地问道，"不舒服吗？"
"想起一些事情...昨晚没睡好，就这样了..."劳拉敷衍着，"没事...给我些时间...休息一下就好了..."
菲一脸疑惑，但并未多言，轻轻扶着劳拉坐在旁边的餐椅上。
劳拉表面上应对菲的各种问题和关心，心中却在琢磨别的事。
为何...一见到菲，我就这么...心痛呢"事情就是这样。
上校理查德是那次政变的直接策划者，不过真正的黑手却是一个被称为‘联盟’的秘密组织。
接下来的一切混乱，包括那个悬浮城市的出现，都是‘联盟’为了达成自身目标所煽动的异常事件。"
"那么……"艾尔芬提问，眼中闪耀着好奇，“理查德上校的结局如何呢？”
"政变得以平息后，‘剑圣’凯文斯返回利贝尔，亲自恢复了秩序，理查德被捕入狱，情报部随之解散。
出于保持军队稳定性的考虑，凯文斯再度担纲利贝尔王国军统帅一职。"
"理查德上校……命运有些悲惨哪。"塞德里克感叹道，“明明一心为国，最终竟落得这般田地。"
"的确，能者多舛……他所采用的手法肯定让他失去了军政两界的全部信誉。"艾尔芬认同地回应。"呵，不愧是皇室成员，思考问题的角度就是独特。"看着两个帝国未来的年轻领袖认真思考自己叙述的往事，海尔加以一种满足的心情低语，“利贝尔的女王陛下也是这样认为……她理解理查德对国家的赤诚之心，但同样无法无视政军各界对他行为的愤怒。
因此……”
"原来如此……这样的解决方案实在高明。"听过整个政变事件始末，塞德里克忍不住赞不绝口，“表面上他是被囚禁和软禁的对象，但实际上却派了上校最信赖且尊敬的前辈凯文斯去摸底，确保他深感忏悔并保持对王权的忠诚……后来在王城遭袭，居民区受到重创的劣势下，巧妙利用这种安排给予理查德洗刷罪行的机遇这样一来，不只为他提供功过相抵的机会，同时也能降低社会各阶层对理查德的不满，最重要的是，也能让理查德甘愿为此付出艾丽西娅女王，无疑是一个卓越的领导者我需要学的东西太多。"
"呵呵，殿下不必急于求成。
那是一位经历四十余载风雨、智慧超群的老手，而您还很年轻。"海尔加镇定地说，“况且，管辖废除贵族制的利贝尔与领导庞大的埃雷波尼亚帝国相比，难度是天壤之别。"
"你说得对，塞德里克。
海利加说得没错，以我们的年纪，涉足政治尚早了些。
比起那些，你应该多想想怎么面对那些对你倾心的贵族千金。"艾尔芬毫不避讳，她对熟悉的弟弟开起了玩笑，如同另一个奥利巴特。"什么嘛！"塞德里克双颊微红，但并不示弱，“你自己每次宫廷舞会上不还是谢绝共舞……毕竟，距你步入社交界的时限只差两年了！”
往常，这种反诘定会让艾尔芬哑口无言。
但这回不同，她非但没有流露平时的尴尬，反而露出了一个狡黠的笑容。"呀，提到这事，你还真让我想起了一件事，塞德里克。
关于舞伴的选取，我已经有了人选。"
"啊……是什么人？”塞德里克嘟囔着，艾尔芬的反应显然伤了他的自尊，“是四大贵族家的子弟吗？是埃尔巴雷亚公爵家的那位？还是亨斯家族的…”
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