就是这片刻的迟疑，李翊已经背着佐伊冲到了洼地边缘，毫不犹豫纵身一跃，跳了下去。
预想中的陡坡并未出现，落脚处反而是一个被藤蔓巧妙掩盖的、倾斜向下的洞口。两人顺着湿滑的坡道滚落，瞬间被黑暗吞噬。
“人呢？”
“不见了……”
“在那里……有个洞口。”
追兵冲到洼地边缘，看着黑黢黢的洞口，一时不敢贸然进入。
有人朝洞里扫射了一梭子子弹，只听到子弹打在岩石上的回响，没有任何惨叫声传出。
“该死，是地下溶洞。”带队的人咒骂一声，“呼叫支援，他们跑不远。”
在黑暗潮湿的洞穴深处，李翊和佐伊沿着一条不知名的地下河踉跄前行。河水冰冷刺骨，仅能没过脚踝，但脚下的石头却湿滑无比，不小心便会滑倒。
李翊打开了一个微型手电，光线微弱，只能照亮前方几米的范围。
“你……你怎么知道这里有路？”佐伊伏在李翊背上，惊魂未定地问道。刚才那纵身一跃，几乎让她以为要摔死了。
“猜的。”李翊的声音在洞穴中带着回音，“看植被长势和地形走向，这里很可能有地下溶洞，赌一把而已。”
佐伊无言以对，这年轻人的观察力和决断力，再次刷新了她的认知。
洞穴曲折蜿蜒，岔路众多。
李翊凭借着一种近乎野兽般的直觉选择方向，始终沿着水流的下游前进。他相信，只要跟着水走，总能找到出口。
黑暗中，只有两人的呼吸声、脚步声和潺潺的水声。不知走了多久，前方终于出现了一丝微光。
“有出口。”佐伊惊喜道。
李翊却放缓了脚步，示意佐伊噤声。他关闭手电，小心翼翼地向光亮处摸去。
出口被茂密的灌木丛遮挡，拨开枝叶，外面是一条狭窄的山谷，谷底同样有一条小溪流淌，阳光透过高耸的岩壁洒落，形成一道道光柱。
更重要的是，他们听到了汽车引擎的声音，似乎并不遥远。
“我们好像绕到公路附近了。”李翊观察着地形，“运气不错。”
伊拉克幼发拉底河河谷，烈日当空。
易卜拉欣站在驿站围墙上，看着下方正在接受训练的战士们。
来自马岛的顾问千面正带着他们进行小组战术协同演练，喊杀声和模拟交火的空包弹声此起彼伏。
战士们的精神面貌和战术动作，与之前在费卢杰时相比，已然有了脱胎换骨的变化。
新运到的AK-74步枪、RPG-29火箭筒、以及少量的短号反坦克导弹，最新型号FIM-92E毒刺防空导弹，给了他前所未有的底气。
游击战有了这些武器的加持，加上神鬼难防的路边炸弹，将对美军的治安战造成极大的打击。
纳比勒快步走来，低声道：“谢赫，奥马尔的人又来了，这次是他的堂弟亲自带队，带来了十辆卡车的礼物，包括药品、粮食和五十万美金。他们再次提出联合指挥部的建议，并且暗示……如果我们不同意，沙漠之狐可能会视我们为阻碍抵抗运动的敌人。”
易卜拉欣眼中闪过一丝厌恶。奥马尔的软硬兼施，步步紧逼，让他感到窒息。那五十万美金和物资，像是一颗裹着蜜糖的毒药。
“告诉奥马尔的堂弟，礼物我们收下，感谢奥马尔谢赫的慷慨。至于联合指挥部……”易卜拉欣顿了顿，目光扫过下方那些朝气蓬勃的年轻面孔，“事关重大，我需要与各部族长老以及前线指挥官们商议，请他回去耐心等待消息。”
纳比勒有些担忧：“谢赫，这样拖延，奥马尔会不会……”
“他需要时间整合内部，消化巴格达行动的失败苦果，暂时不敢对我们用强。”易卜拉欣冷笑连连，“再过一段时间，还不晓得谁吞并谁呢。”
随着李安然加大了投资，现在他们再也不是那支缺衣少药，只有单兵轻武器的部族武装了。说句不客气的，比起当初的伊拉克正规军，已经差不了多少。
“哈桑老人那边呢？”易卜拉欣转移了话题。
“他在组织人手配置炸弹，一种最新型炸弹，美军的探测仪很难检测到。”纳比勒眼里透出钦佩的神色，一个看上去与部族放羊老倌无任何差别的老人，居然曾经是伦敦大学物理系的教授，能制造各种稀奇古怪的炸药。
如果他知道他眼里的这个放羊倌，曾经是伊拉克核物理研究的几个大佬之一，估计他会惊讶到怀疑人生了。
“让阿布·阿里一定要保护好他，这是我们的宝贝疙瘩，万万不能有事。”易卜拉欣再次叮咛，完全没有意识到，这些话他已经说了无数遍了。
“是。”纳比勒领命，犹豫了一下，还是开口道：“谢赫，还有一件事……萨达姆总统的审判……结果兄弟们都已经知道了，所以情绪有些波动，很多人都想……”
易卜拉欣抬手打断了他，脸上掠过一丝深刻的痛苦和挣扎。他何尝不想去救那位曾经宣誓效忠的领袖？但理智告诉他，那是一个注定有去无回的陷阱，会将这支刚刚看到希望的抵抗力量彻底葬送。
“传达我的命令，”易卜拉欣的声音低沉而沙哑，“任何人，没有我的允许，不得擅自离开河谷基地，违令者……军法处置。”
纳比勒身体一震，低头应道：“是，谢赫。”
他知道这个命令有多么艰难，也明白易卜拉欣身上承担着多么巨大的压力。部族的期望、战士的忠诚、生存的挣扎、外部势力的觊觎……所有这些，都压在这个日渐消瘦的男人肩上。
就在这时，一名通讯兵匆匆跑来，手里拿着卫星电话：“谢赫，大安德烈先生的紧急通讯。”
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