果然,当他们下马时,看到不远处的树下已经铺好了野餐布,旁边放着几个藤编野餐篮。
一个年轻的男仆正在整理物品,看到他们过来,恭敬地行礼:“梅斯子爵,野餐已经准备好了,需要我留下来服务吗?”
“不用了。”梅斯说道,“我们自己来就好,你回去告诉塞缪尔,我们大概下午一点左右回去。”
“好的,子爵。”男仆行了个礼后,骑上自行车离开了。
四人将马拴在溪边的树上,让它们可以吃草喝水。
中森明菜走到Daisy身边,又喂了它几块苹果,轻轻抚摸它的脖子:“辛苦啦,Daisy酱,好好休息吧。”
野餐布是经典的红白格子图案,上面已经摆好了餐具:陶瓷餐盘、银质刀叉、水晶酒杯,还有叠放整齐的亚麻餐巾。
野餐篮里装满了食物,盖着保温盖的餐盘还冒着热气。
凯瑟琳打开第一个篮子:“让我看看准备了什么...啊,冷切肉拼盘,有火腿、烤牛肉和萨拉米,奶酪拼盘,是本地农场的切达、斯蒂尔顿和布里,蔬菜沙拉,土豆沙拉...很丰盛。”
梅斯打开另一个篮子:“饮料有自制柠檬水、苹果酒,还有一瓶适合野餐的白葡萄酒。甜点是...草莓奶油蛋糕和水果塔!完美!”
中森明菜帮忙布置餐食,将食物一样样摆出来,阳光透过树叶洒在野餐布上,形成斑驳的光影。
溪水在不远处流淌,发出悦耳的声音,森林里偶尔传来鸟鸣,一切都是那么的宁静而美好。
“这里可真是野餐的绝佳地点。”上原俊司环顾四周,“有树荫,有溪水,景色优美,又很私密。”
“这是我小时候最喜欢的地方之一。”梅斯打开葡萄酒,为每个人斟了一杯,“夏天的时候,我经常一个人骑马来这里,在树下看书,或者干脆躺下看云,时间在这里好像会变慢。”
四人席地而坐,开始享用美味的午餐,丰盛可口的食物在户外用餐更增添了几分风味。
中森明菜尝了一块本地奶酪,眼睛微微睁大:“这个味道...很特别,有坚果的香气。”
“这是萨里郡特产的切达。”
梅斯向她解释道,“是用传统方法熟成至少十二个月,我父亲和那家奶酪坊的主人很熟,每年都会订购一大批。”
他们边吃边聊,话题从食物聊到庄园历史,再聊到各自的生活。
阳光温暖但不灼热,微风轻拂,带来森林和溪水的清新气息。偶尔有蝴蝶飞过,或在野花间停留,或在餐桌旁盘旋。
用餐到一半时,中森明菜注意到溪边有几只小鸟在喝水,她放下餐具,轻声说道:“看,它们不怕我们。”
那几只小鸟确实不怕人,其中一只甚至跳到离野餐布不远的地方,歪头看着他们,黑亮的眼睛充满好奇。
“森林里的小动物已经习惯了人类。”凯瑟琳微笑着说道,“只要不惊吓它们,它们会很乐意与我们共享这片空间。”
午餐在轻松愉快的氛围中继续,葡萄酒让谈话更加活跃,笑声不时在森林中回荡。
梅斯讲述起了更多他童年时在森林里的冒险故事,包括一次他试图追踪一只狐狸结果迷路的经历。
“我在森林里转了两个小时,直到杰斐逊的父亲找到我。”
梅斯回忆起往日时光,“那时候我七岁,又害怕又觉得刺激,回家后当然被父亲给训了一顿,但第二天我又偷偷跑来了。”
“看来梅斯你从小就是个冒险家。”上原俊司笑着打趣道。
“而你从小就是个艺术家。”
梅斯回敬道,“记得在柯蒂斯时,威廉你可是经常在琴房待到凌晨,连学校的门卫都认识你了。”
“那是因为我需要练习...”上原俊司辩解道,但眼中带着笑意。
“哼哼,那要不要我把你在柯蒂斯的往事和Akina分享一下。”许是因为喝了酒的缘故,梅斯开始变得大嘴巴了起来。
中森明菜听到这里,眼睛立刻亮了起来,双手托腮,摆出认真倾听的姿态:“诶~欧尼桑在柯蒂斯时候的事吗?我很想听呢!”
上原俊司连忙摆手:“梅斯,别...”
但梅斯已经带着恶作剧的笑容开始了:“那时候我们的威廉同学啊,每周最期待的事情就是收到从东京寄来的信,每次回到宿舍,他都要去检查一下邮箱里有没有信件...”
“梅斯!”
上原俊司试图阻止好友的大嘴巴,但梅斯灵活地躲开了。
“如果收到了信,他会一整天都心情特别好,练琴都特别有劲。”梅斯一边躲闪一边继续说着,眼中闪着淘气的光,“如果没收到,就会有点失落,虽然努力掩饰,但我们人都能看出来。”
中森明菜听得入神,脸上浮现出温柔的笑容:“那时候...确实会隔一段时间才能回信。”
“重点来了!”
梅斯戏剧性地压低声音,“你们知道这位严肃认真的钢琴天才把什么当宝贝吗?他把Akina寄来的每一封信都仔细保存着,用一个特别精致的木盒子装着,还按日期排好序,还不让别人看到,有次我打算打开看看,他都紧张得跟什么似的!”
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