早读课的阳光刚爬上课桌，楚运欢就发现了不对劲——吴文娇的语文作业本上，“汉语言文学”四个字被划得歪歪扭扭，铅笔尖把纸都戳出了毛边，旁边还涂着一团乱糟糟的黑墨，像块化不开的乌云。
“写累了？”楚运欢用胳膊肘轻轻碰了碰她的胳膊，手里还攥着刚背完的英语单词卡，“昨天李老师不是说，你的作文又被当成范文了吗？”
吴文娇慌忙把作业本合上，指尖在封面上蹭了蹭，声音闷得像堵着棉花：“没……就是写错字了。”她低头假装翻书，楚运欢却瞥见她的耳尖红得发亮——这是她撒谎时的习惯，跟上次藏服装厂招工简章时一模一样。
接下来的几天，楚运欢总能撞见吴文娇躲着打电话。要么是课间跑到教学楼后的梧桐树下，要么是午休时蹲在食堂角落，每次挂了电话回来，眼睛都红通通的，像刚被雨水浇过的樱桃，连睫毛上都挂着没擦干的水珠。
“吴姐，你是不是不舒服？”王强抱着篮球路过，看见吴文娇趴在桌上，还以为她生病了，“要不要去医务室？我陪你去。”
“不用，就是有点困。”吴文娇勉强笑了笑，把脸埋进臂弯。楚运欢看着她颤抖的肩膀，心里像被针扎了下——他想起自己上次模拟考砸了，也是这样躲在操场边哭，是吴文娇递来剥好的橘子，说“别跟自己较劲，错题咱们一起改”。
晚自习前，楚运欢从书包里掏出个布袋子，里面装着父亲刚寄来的晒干玉米花——金黄的颗粒裹着糖霜，闻着就甜丝丝的。他偷偷塞进吴文娇的桌洞，还附了张纸条：“我妈说吃甜的能压惊，这是家里晒的，比小卖部的好吃。”
写完纸条，他又翻出吴文娇的物理错题本。以前都是吴文娇在他的错题旁画小太阳，这次他也想学着来，可笔在纸上转了三圈，画出的太阳却歪歪扭扭，圆溜溜的轮廓像个没剥壳的橘子。楚运欢有点不好意思，在旁边补了行小字：“画得丑，但想让你开心。”
第二天早上，吴文娇打开桌洞时，玉米花的甜香先飘了出来。她捏起一颗放进嘴里，脆生生的糖霜在舌尖化开，眼泪却突然涌了上来——这味道像极了小时候姥姥给她晒的玉米花，那时她还趴在姥姥腿上，说以后要考大学，给姥姥买好多好吃的。
“好吃吗？”楚运欢的声音从旁边传来，眼睛里带着点期待，“我爸说这是今年新收的玉米做的，特意晒了给我寄来的。”
吴文娇用力点头，嘴里塞满玉米花，说不出话，只能把没吃完的玉米花往楚运欢手里塞。两人头挨着头吃着玉米花，阳光透过窗户落在桌上，把玉米花的影子拉得长长的，像两条紧紧靠在一起的小尾巴。
周三下午的物理自习课，吴文娇翻开笔记本想抄错题，一张干枯的玉米叶突然掉了出来。她弯腰捡起来，指尖抚过叶脉上的字迹——“坚持=扎根”四个蓝色小字，是楚运欢之前夹进去的，现在被泪水洇得发蓝，连笔画都晕开了。
“这是……”楚运欢刚想说话，就看见吴文娇的眼泪像断了线的珠子，一滴滴砸在玉米叶上，把叶脉都打湿了。这是她第一次在楚运欢面前掉眼泪，没有躲躲闪闪，也没有强装坚强，只是肩膀一抽一抽的，像个受了委屈的孩子。
“我妈……我妈说表姐的服装厂缺人，让我这周末就去帮忙。”吴文娇的声音带着哭腔，手里的玉米叶被攥得皱巴巴的，“她说我就算考上博川，毕业也不一定能当老师，还不如早点挣钱实在……”
楚运欢的心像被什么东西揪了一下。他想起自己摔单词本那天，父亲说“别读了，回家种地”时的绝望，想起张大山说“农村娃读师范没出息”时的嘲讽，突然明白吴文娇此刻的感受——不是怕吃苦，是怕自己的坚持，在家人眼里变成“没用的固执”。
“你还记得这个吗？”楚运欢从书包里掏出吴文娇之前画的插图本，翻开那页两个小人爬坡的画，“你说咱们是一起爬坡的人，到了山顶就能看见星星。现在才爬了一半，怎么能放弃？”他指着画里的星星，“博川师范就是咱们的星星，只要再坚持一下，就能摸到了。”
吴文娇擦了擦眼泪，看着插图里的小人，突然笑了，眼泪却还在掉：“我怕……我怕我爬不到山顶，还让你们失望。”
“谁还没摔过跟头？”楚运欢从口袋里掏出张皱巴巴的物理卷，上面印着38分的红色数字，“你看，我上次考成这样，不也挺过来了？现在不照样能教王磊解浮力题？”他指着卷纸上的红叉，“错题不可怕，怕的是连面对错题的勇气都没有。你要是现在放弃，才真的对不起自己，对不起我们这些相信你的人。”
吴文娇看着那张38分的卷子，突然想起楚运欢当初在表彰大会上，拿着拐杖讲杠杆原理的样子。她把玉米叶小心翼翼地夹回笔记本，又掏出颗橘子糖塞进楚运欢嘴里：“甜吗？我妈昨天给我的，说吃甜的能让人心情变好。”
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