吕小花家。
吕小花刚把睡熟的阎福旺在炕里边安顿好，用一床旧但干净的薄被仔细掖好被角。孩子的小脸红扑扑的，睡得很沉。
屋里只点着一盏用墨水瓶做的、灯芯捻得很小的煤油灯，光线昏暗，勉强能照见人影。炉子还是冷的，水缸旁的地上还有些没扫干净的、昨天被翻找时留下的灰尘。柜门关不严，歪斜着。
她正打算去舀点凉水，简单擦把脸就歇下，忽然，门外传来几下很轻、带着迟疑的敲门声。
“叩、叩、叩。”
吕小花心里一惊，这么晚了，会是谁？她第一个想到的是不是医院有什么急事，心一下子提了起来。她走到门边，没立刻开门，压低声音问：“谁啊？”
门外沉默了一小下，才传来三大妈刻意放低、带着点不自然的声音：“小花啊……是我，你妈。”
婆婆？吕小花更惊讶了。自从昨天出事到现在，除了阎解放来传过话，公婆还没主动来找过她，尤其是晚上。她心里涌起一股复杂的情绪，有疑惑，也有一丝本能的戒备。
她稳了稳心神，拔掉门闩，拉开了门。三大妈站在门外昏暗的光线里，身上披着件旧棉袄，头发有些凌乱，脸上挤着笑，但在面对李小花的直视时看着很勉强，眼神躲闪。
“妈？您……您怎么来了？这么晚，有事吗？”吕小花侧身让开，语气尽量平静。
“没啥大事，就是……就是来看看你和孩子。”三大妈说着，迈步进了屋，眼睛飞快地在屋里扫了一圈，看到炕上睡着的孙子，目光停留了一下，又迅速移开，落在吕小花脸上，“刚下班回来？累坏了吧？”
“还行，不累。”吕小花关上门，阻隔了外面的寒气。
她搬过屋里唯一一张还能坐的板凳，用袖子拂了拂上面的灰，“妈，您坐。”
“哎，好，好。”三大妈在板凳上坐下，双手拢在袖子里，显得有些局促。她看了看冷锅冷灶，又看了看吕小花身上那件洗得发白的旧棉袄，叹了口气，声音带着关切：“家里……家里也没生火？你这刚回来，还没吃饭吧？看这屋里冷的……唉，真是难为你了。”
三大妈这就是明显明知故问，在知道李小花去医大。也易中海那吃饭之后还这么问，明显就是假装不知道。
吕小花站在炕边，手扶着炕沿，闻言低声说：“我在一大妈家吃过了。福旺也吃了鸡蛋羹。一大妈非留着我们吃饭……推不过。”
“哦……在一大妈家吃的啊。”三大妈拉长了声音，脸上闪过一丝复杂，但很快又换上理解的表情，“一大妈是热心肠。你一个人带孩子，是难。不过……小花啊，”她话锋一转，语气变得有些微妙，“妈得说你两句，咱们毕竟是一家人。你这工作有了，孩子也有人帮着看，饭也有人管了，这是好事。可这外人再好，终究是外人。你老是这么麻烦易大妈一家，时间长了，院里人该说闲话了。说咱们老阎家没人了，孙子都得靠外人养活，吃饭都得去别人家……我这老脸，都没处搁了。”
她说着，用手抹了抹并没什么泪水的眼角，一副受了委屈又强忍着的模样。
吕小花听着，心里那点因为婆婆深夜来访而产生的一丝暖意，迅速冷却下去。
本来他就猜测自己的婆婆这么半夜来找自己，肯定是没什么好事儿。果然两句还没说到，就直接来兴师问罪了。
她垂下眼睛，看着自己粗糙的手指，声音不高，但很清晰：“妈，我知道麻烦一大妈不好。可我今天第一天上班，回来确实晚了。一大爷一大妈是看我带着孩子，没地方吃饭，硬留的。我……我也知道不该老麻烦人。以后，我尽量早点回来，自己做饭。”
“自己做饭也得有功夫啊。”三大妈立刻接话，语气带着我为你着想的体贴，“你这刚上班，啥都不熟，肯定得花时间。回来再忙活饭，孩子也跟着挨饿。妈不是怪你，是心疼你，也心疼孩子。”
她顿了顿，身体往前倾了倾，压低声音，进入正题：“小花啊，你跟妈说实话，你这工作……到底咋回事？妈这心里一直不踏实。听说……是后院刘科长给办的？”
吕小花抬起头，看了婆婆一眼，点了点头：“嗯，是刘科长帮忙。在轧钢厂芝麻胡同的仓库，临时工，看管东西，登记进出。”
“刘科长……他为啥这么帮你啊？”三大妈紧盯着吕小花的脸，不放过她任何一丝表情，“你们以前……也没什么交情吧？这突然给安排工作，还这么好的活儿……妈是怕你年轻，不懂这里头的弯弯绕，别再是让人给糊弄了，或者……答应人家什么不该答应的条件。”
这话里的暗示让吕小花脸一白，手指攥紧了炕沿。她深吸一口气，语气郑重地说：“妈，您别瞎想。刘科长是看我家里实在困难，走投无路了，才伸手拉我一把。他是个好人，正直，有本事，也愿意帮助人。我能有这份工作，是托了他的福，也是我运气好。我感激他还来不及，怎么会想那些有的没的？”
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