洪武二十六年的初夏，南京城在经历蓝玉案的腥风血雨后，终于迎来了一件看似喜庆的大事，礼部奉旨为吴王选妃。
其实这件事情已经持续不短的时间了，但是礼部选中的人家都是非常的抗拒，直到这次由皇上亲自下旨才算是敲定。
应天府兵马指挥赵思礼的府邸内，此刻却是一片愁云惨布。
“不！我绝不嫁！”赵灵儿将手中的青瓷茶盏重重放在紫檀木桌上，滚烫的茶水溅出，在她葱白的手指上留下点点红痕，“满京城谁不知道，那吴王已经毒入肺腑，连床都下不了。爹娘难道要女儿嫁过去，就为了给他冲喜，然后守一辈子活寡吗？”
她声音哽咽，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
赵思礼在厅中来回踱步，官袍下摆随着他的步伐剧烈晃动。
他的夫人王氏则坐在一旁，用帕子掩面，低声啜泣。
“灵儿，你以为爹娘愿意吗？”赵思礼停下脚步，长叹一声，声音沙哑，“可这是圣旨啊！礼部昨日已经将你的名字报上去了，皇上亲自圈定的！”
“凭什么？”赵灵儿猛地站起，裙裾翻飞，“应天府适龄的官宦女子那么多，徐尚书家的千金，李将军家的妹妹，为何偏偏选中了我？”
一旁的王氏擦着眼泪，声音颤抖：“听说……听说原本选中的几家千金，不是突然与人定亲，就是称病推脱。礼部被皇上斥责办事不力，这才……这才找到了咱们家。”
赵思礼颓然坐在太师椅上，双手无力地搭在扶手上：“灵儿，你可知道，昨日礼部侍郎亲自来找我，说若是再有人家推脱，就要以抗旨论处，夷三族啊！”
“夷三族”三个字如同重锤，击碎了赵灵儿最后的希望。
她瘫坐回椅上，泪水无声滑落，在淡粉色的裙衫上晕开深色的痕迹。
这时，管家赵福匆匆来报：“老爷，礼部的李郎中又来了，说是要确认小姐的生辰八字。”
赵思礼强打精神整理衣冠，深吸一口气：“请到前厅用茶，我这就来。”
前厅内，礼部郎中李文泰正悠闲地品着上好的龙井茶，见赵思礼进来，只是微微颔首，并未起身。
“李大人，”赵思礼躬身行礼，姿态放得极低，“小女的生辰八字已经备好，请过目。”
李文泰接过八字帖，看都不看就放在一旁：“赵指挥，令千金能入选吴王妃，可是你们赵家天大的造化啊。”
赵思礼勉强挤出一丝笑容：“是……是下官高攀了。”
“高攀？”李文泰嗤笑一声，放下茶盏，“赵指挥，咱们明人不说暗话。如今这满京城的官宦人家，谁不知道吴王殿下……唉，也就是吊着口气罢了。”
他压低声音，身体前倾：“不过话说回来，令千金若是嫁过去，说不定过个一年半载就能……到时候，你们赵家可就是皇亲国戚了。这福气，别人求都求不来呢！”
赵思礼心中怒火中烧，却不得不继续赔笑：“大人说笑了，下官只求小女平安顺遂。”
送走李文泰后，赵思礼回到内院，见女儿已经哭成了泪人，王氏在一旁不住地安慰，自己的眼圈却也红着。
“爹，”赵灵儿突然跪倒在地，扯着父亲的衣摆，“女儿宁愿剪了头发去做尼姑，青灯古佛了此残生，也不愿嫁过去守活寡啊！”
王氏连忙扶起女儿，母女俩抱头痛哭。
赵思礼心如刀绞，猛地一拳捶在桌上：“实在不行，我就去求皇上！拼着这顶乌纱帽不要，也不能断送了女儿的一生！”
“不可！”王氏急忙阻止，声音惊恐，“老爷，你这是要置全家于死地啊！抗旨不遵，那是要夷三族的大罪！”
“哎……”
……
就在赵家一片愁云惨淡之时，吴王府内却另有一番景象。
“主人，礼部最终选定的是应天府兵马指挥赵思礼之女赵灵儿。”阿福在黑暗中汇报，声音平静无波，“根据资料，这位赵小姐年方十五，精通琴棋书画，是南京城中有名的才女。”
病床上的苏宁微微睁眼，声音虚弱但清晰：“赵思礼？可是那个在蓝玉案中保持中立，既未参与弹劾也未出面保人的赵指挥？”
“正是。需要干预这个选择吗？”
苏宁沉思片刻，摇了摇头：“不必。赵家既然能在这次风波中保持中立，说明是个明白人。这样也好……”
他顿了顿，问道：“赵家反应如何？”
“赵家上下十分抗拒，赵小姐更是终日以泪洗面。需要采取安抚措施吗？”
“暂时不用。”苏宁轻叹一声，“让他们抗拒吧，这样反而更真实。若是表现得太积极，反倒会引起怀疑。好像历史上朱允熥的妻子正是这位赵氏。”
……
此时的赵府，迎来了一位意想不到的客人，赵思礼的远房表弟，在钦天监任职的刘继元。
“表哥，听说灵儿被选为吴王妃了？”刘继元一进门就急切地问道，额上还带着细密的汗珠。
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