西夏军再一次面临缺粮的窘境，不过比上一次稍微好一点，他们还有一些羊肉，又宰杀了几百头拉车的牛，加上士兵还有两天的干粮，勉强还能支持几天。
西夏军主将夏连已经得到消息，狄道县被宋军抢占，这也在他的意料之中，夏连没有犹豫，率领大军疾行一天一夜，走出了临洮府，进入兰州地界。
军队又抢掠了党项牧民的几百头牛和上千只羊，稍稍缓解了粮食断绝的困境。
军队又连续行军三天，兰州越来越近，这天，他们距离兰州城还有五十里，距离黄河却只有三十里，军队在一片松林内休息，五名军头聚集在一起紧张商议，他们遇到一个大麻烦，现在居然不能渡黄河，这是事先谁也没有想到的。
拓跋承庆心中焦急道：“可以去试试看，不试怎么知道？说不定能过黄河呢？”
夏连叹了口气道：“探子已经试过了，下水了八艘皮筏子，三艘皮筏子被划破，还有五艘被浮冰撞翻，现在黄河刚刚进入凌汛期，根本过不了黄河。”
众人面面相觑，都傻眼了，马耀武问道：“统军有什么应对方案？”
夏连缓缓道：“陈庆一直率军跟随着我们，迟迟不动手，我估计他就是等我们粮食断绝，要么等我们不战而降，要么等我们不战而溃，我反复考虑，我们现在只有两条路，要么向西走，去高原地区，那边黄河可能还冰冻，我们可以从那边过河，要么我们去兰州城等，等黄河完全解冻后过河。”
拓跋承庆问道；“如果向西走，风险有多大？”
“风险非常大，不光有陈庆军队追击，还会遭遇任得敬军队的阻击，同时还会面临粮食断绝和恶劣环境的威胁，就算回到西夏，我估计也只会十存二三。”
既然夏连这么说，大家都明白了他的意思，去兰州城等候，众人一致同意前往兰州城。
夏连对众人道：“我估算了一下，我们还有两天的粮食，所以我们不能再停留，必须一口气赶到兰州。”
大军吃罢午饭便出发了，两万五千西夏军有了一线希望，士气振作，皆浩浩荡荡向兰州城奔去........
此时陈庆率领两万大军就跟在后面，他们一直和西夏军保持着一天的距离，陈庆已经得到了杨再兴的消息，猎场已经布置好，就等猎物入场。
两万宋军也在一片树林内过夜，一座狭小的行军帐内，陈庆还在聚精会神推演沙盘，考虑着西夏军的种种可能性。
这时，外面传来牛皋的声音，“都统还没有休息吗？”
“都统还在考虑军务。”
“烦请通报一声，说我有急事禀报！”
陈庆放下笔笑道：“进来吧！”
牛皋走进来，抱拳歉然道：“这么晚前来，打扰都统了！”
“有什么急事？”
“刚刚接到李慕清派人送来的快报，任得敬出兵占领了河州，任中群又率领一千军队重返当川县银矿，解散了矿工自治会和自治民团。”
“送信人还在吗？”
“还在，他们要天亮才走，都统要见他们吗？”
陈庆摇摇头，他写了一份手令交给牛皋，“要求李慕清坚守狄道县，其他都可以暂时不用管！”
“卑职明白了！”
牛皋刚要走，陈庆又笑道：“牛将军来得正好，帮我参详一下，我这里有个难点。”
牛皋笑问道：“都统是不是有点为难阿干县的百姓？”
“你怎么知道？”陈庆有些愕然，牛皋显然说对了。
牛皋苦笑道：“卑职也在担心这个问题，但卑职详细了解了阿干县的情况后，觉得最坏的一幕不会出现。”
“为什么？”
“阿干县太小，容不下两万人，除非西夏军爱民如子，自愿睡大街、睡城头，否则城内百姓一定会被赶走，况且夏连为人比较阴，他一定会防备城内有宋军斥候，最好的办法也是清城。”
陈庆点了点头，牛皋和他考虑的完全一样，但这只是最好的结局，他却要做最坏的打算。
...........
天刚亮，两万五千西夏大军千辛万苦来到了兰州城下，但迎接西夏军队的却是一阵疾风骤雨般的乱箭，派去叫门的数十人当场被射杀了大半，只剩下几名士兵带着箭伤仓惶逃回。
这个结果让夏连和所有大将都难以接受，他们之前都在隐隐担心，兰州城会不会已经被宋军占领？
但这是他们唯一的希望，所有人都不愿意他们最后一线希望被掐灭，但事实却很残酷，宋军依旧把他们最后的希望断送了，让全军都陷入一种绝望之中。
主将夏连俨如坠入冰窟，粮食只剩下一天了，周围都是荒山野岭，让他该怎么办？
后果如此严重，他却无计可施，难道又要让他下令杀马为食？
这是夏连最不愿做的事情，杀马是曹保宗才干的龌龊事，让大将们鄙视了很久，让他也沦为曹保宗一样的无能，他怎么可能接受？
“要不然就和陈庆决战吧！”
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