先前凌霄霄虽两次入乾元殿，可一次都没有带她。这天黑路滑，她竟没有一丝犹疑，一个人就直奔出去了。
凌霄霄觉得混沌的局势豁然开朗了起来，心情也不似方才烦躁了。
她唤来妙绿去搜一下佳红的住处，果然搜出了凤钗的锦盒。方才看佳红的样子，她并没有把锦盒打开看。
凌霄霄虽然与这个佳红接触不多，可已经摸清了她的性格。
谨慎但愚蠢，喜欢自作聪明。
她不打开锦盒，应该是怕自己不小心将凤钗碰坏了。凌霄霄身边动辄一群人跟着，她有足够的人证来证明她没碰过这个盒子，若是她佳红将凤钗碰坏了想推赖在凌霄霄头上怕是不行的。到时事没办成，凌霄霄反治她一个盗取皇家赏赐的罪，她可吃不消。
凌霄霄让妙绿将景念拿回来那只金钗放进去，把锦盒合上放回去，只当还蒙在鼓里。
终于有些头绪的凌霄霄心情稍微好了些，觉得有些饿了，便吩咐灶上备膳。
晚膳备好，凌霄霄吃完已经过了差不多一个时辰，佳红才气喘吁吁地回来。
“怎么去了这样久？可是迷路了？”凌霄霄端着茶杯慢条斯理地问，只看着手中的茶水。
佳红刚想编造些什么，见凌霄霄这样问就顺势点头：“娘娘猜得正是，这王府太大了。奴婢方才只顾着娘娘吩咐的差事，竟然忘了找人带路，绕了好就才找到。”
“嗯。事情办妥了？”
“妥了妥了，王爷宠爱娘娘。奴婢一说王爷就答应了。”
“下去歇着吧，明日早起些，打点一下茶点，准备迎接父亲母亲入府。”
佳红领命后开心地回到下房。她刚回到屋子里就感觉似乎哪里不对劲，好像有人翻动过她的住处，她赶紧跑到床边将褥子下藏着的锦盒拿出来，思索再三将锦盒打开一个缝，在昏暗的灯下，金钗在锦盒里闪着微弱的金光，佳红放下心来合上锦盒又藏了回去。
与此同时，在佳红那得了消息的王美人提笔将消息写在一寸纸条上，唤婢女青菊将信鸽抱来，将纸条绑在信鸽腿上，又喂了些吃食，将信鸽撒了出去。
信鸽在朦胧的细雨里振臂向尚书府飞去。
尚书府老爷的书房内，谢东炳跪在父亲面前，咬着牙关听着父亲的训斥。
“糊涂！我平日教你不要擅自行动，你为何只当作是耳旁风！”
“儿子只想向父亲证明，儿子比大哥更善筹谋。”
“你以为你杀了平昌王，贵妃娘娘和三皇子就高看你一眼了？你知不知道，一旦事情败露，被你连累的人会有多少！”
“儿子为这事已经谋划许久，计划周详，不会败露的。”
“你最好是！逆子！你妹妹现在就在那王府里！不论成功失败，你叫她如何自处！”
“父亲！若能成就大业，舍弃妹妹一个又能如何！”
“啪！”
尚书老爷谢怀璧一巴掌打在儿子谢东炳脸上。
谢东炳捂着脸抬头，狞笑着看自己的父亲：“父亲放心，平昌王只是开始，儿子一定会步步为营，为三皇子扫清障碍。”
说罢不顾谢怀璧的愤怒，自顾自转身走了出去。
谢怀璧气恼得将桌上的东西都甩在地上，不住地骂着：“孽障！孽障啊！我与你大哥苦苦经营的局面，竟叫你一朝就坏了！”
回到自己的房间，谢东炳看见窗棂上站着的信鸽，抱过来取下它脚上的小竹筒。
展开信笺后谢东炳手微微颤了一下，面部紧绷，脸不自觉地白了下来。
信笺上赫然写着：病愈，凌霄霄救。
谢东炳愣了许久，撕碎了信笺，将纸片扔进香炉里，拿出纸笔写道：杀凌霄霄。
其实观音土是凌府出去的消息，是谢东炳放出去的。
他命王美人挑一个丫头，割了她的舌头送到王爷跟前儿去，说是查出这丫头与凌府的人勾结，被抓了个现行，外头跟她串通的人跑了，她见事情败露正欲咬舌自尽。
谢东炳的本意是，届时平昌王死了，他们虽然知道了东西是凌府出去的，但死无对证，他们也再查不到更多。
到时平昌王府与凌府作了仇，皇上就算没有证据，面子上不会将凌腾达如何，可杀子之仇，皇上定会与凌腾达有隔阂。
凌腾达被君上猜忌，也会苦无依附。到时他以尚书府的名义伸出橄榄枝，那他们尚书府的势力又会更添一笔。
皇上身边的亲信也会日渐凋零，到时立储，就可轻易被权臣左右。
皇上身边最树大根深的权臣，当属他们尚书府。
统领吏部各处，勾连刑部要害——吏部与刑部是六部最为要紧之职。又添礼部三品侍郎，等于礼部也被他们收入麾下。
他妹妹谢灵芊是平昌王的正妃，平昌王就算死了，就算那个美人的孩子承袭了王位，那他妹妹也是嫡母，用些手段挟制住世子，六皇子那些暗处的势力岂不也是为她所用？
最要紧的，当朝贵妃，三皇子生母涟贵妃是他谢家的族亲。虽然贵妃不是母仪天下的皇后，可在宫中宠贯六宫谁人不知。他的父亲，涟贵妃的堂哥谢怀璧，是名不见经传的国舅。
凭着这滔天的权柄，天下不都是他谢家的囊中之物？
不，远远不够。
谢东炳虽然是嫡出，可他母亲是续弦的正室。是原先的主母病故了，她母亲才被扶正。
因为做过妾室，且谢东炳的生母为人老实胆小，不敢争抢什么，总让谢东炳觉得他这个嫡子做得名不正言不顺。
他一定要将这京城的权贵尽握在手，让他的父亲，乃至天下人都看到，他谢东炳有多么厉害！
他定要让他那个异母所生，尽对他指手画脚作出长兄姿态的嫡出大哥，跪在他脚下俯首称臣！
第一步被毁了没关系，只要除了这个凌霄霄，他还能再取了平昌王的命！
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