州总庙外验堂,今天只认一件事——谁先被验,谁就先死。
押解锁链刚拖过门槛,封簿使连椅子都没坐稳,便把一枚黑漆急核令重重拍在案上。木案一震,堂内香灰都跟着簌簌落下。
“依急核令,先验陆删。”
这一句话落下,外堂一下安静得针落可闻。
谁都知道,这不是普通的“先后”。一旦先把陆删定成“补活壳名”,他这个人就会被归回壳册,不算真名,不算活证,不算人。等到“先销后核”落下,乌鳞隘删名、闻家童籍、州底簿补回栏,整条旧案证链都会被当场截断,后面再验什么,都只剩一堆无主纸屑。
陆删站在押解圈里,抬眼看向案前。堂中香烟缭绕,人影一层压一层,像要把他整个吞进去。他能清楚地感觉到,有东西已经开始从自己身上剥落,不是血肉,而是“被记住”的重量。
就在这时,一道清冷的声音从侧案前切了进去。
“并卷印在此。”
闻人照史一步上前,袖中卷轴展开,印光映得她眉眼冷白。她把卷印直接压在外验堂公案上,声音不高,却硬得像钉子。
“四链证物,同案,同台,同见。不许分室,不许移桌,不许密验。谁要另开偏验,就是私断旧案。”
堂外本就围着不少闻声而来的庙吏、吏员、看验人。她这一句话,等于直接把总庙拖到了众目睽睽之下。
封簿使眼皮一跳,还没说话,州监修先冷笑了一声。
“闻人照史,你与闻家旧案同源,利害相关。你亮印,不是公允,是挟私。”他盯着她,一字一顿,“按例,先收印,避嫌。再撤你复核权。”
这一下,不少人目光都变了。
闻家失童旧案,本就是悬在她头上的刀。她若强顶,就是公私不分;她若退,今日这场验案,便会被对方重新拖进暗室里剥皮拆骨。
顾迟的手按在刀柄边,指节发白,显然已经看出这一步的狠。
闻人照史却没争。
她看着州监修,忽然抬手,把自己那枚闻氏牒印当众按入封泥之中,封得干净利落。
“闻氏牒印,我自封。”
堂中一片低哗。
她目光不移,继续道:“复核权,我可以退。但外堂开簿,属公验,不属家验。你撤不了。”
说完,她把封住的牒印推到案中央,只留下并卷公印压在台边。
这一退,表面上像是失势,像是被逼着自断一臂。
可封簿使和州监修的脸色,反而一起沉了下去。
因为她退掉的是“家印”,留下的是“公开验案权”。她等于亲手堵死了“闻家借案翻案”的口实,却把州总庙死死钉在了人前。今天这堂里,只要开簿,就没人能再把证物悄悄挪走,也没人能在偏室里改页换签。
暗手,一下断了。
封簿使盯了她片刻,终究还是咬着牙道:“开簿。”
木锁一解,案簿翻开。
裴病碑早已等在旁边。他脸色病白,手却极稳,一样样把证物平摊在案上:骨签、旧校名牌、裂开的童籍边、州底簿补回栏的誊抄页。
“看刮痕。”
他指尖落在骨签上那一道被刮去姓字的刀路上,语气低沉,“第一刀下得斜,收锋往右挑,这是旧吏用薄口削刀的习惯。再看这块旧校名牌,刮去旧名的刀路同样是三轻一重,最后一挑带毛边。还有这本童籍裂边——不是自然老裂,是人为拆页后再拼回,裂口处有同样的回刀痕。”
他停了一息,抬头看向满堂人。
“同手。”
两个字,像石子砸进水里,整个外验堂都起了波纹。
裴病碑继续道:“闻家童籍,乌鳞隘删名,州底簿补回栏,不是三桩散案,是一条线。有人先从童籍里做断,再在隘口删名,最后回州里补栏收口。做的人,不止熟簿,还熟校册、熟庙验规矩。”
这句话一出,闻人照史的眸子终于动了动。
闻家的失童,原来从一开始就不是“失”,而是被一条熟练到近乎老道的操作链,整整齐齐地抹掉了。
封簿使眼见裴病碑把链条串了起来,忽然冷笑一声,从袖中抽出一份旧呈文,啪地摔在案面。
“既然提闻家,那就一起看明白。”
“这是闻家当年的旧销籍呈文,上有家印,下有销批。闻家自愿停载,童籍停记,州里不过依呈行事。真要追,也该追到闻家门里,怪不得州,怪不得庙。”
堂里不少人下意识伸长了脖子。
如果这份呈文是真的,那今天整场翻案,立刻就会被钉成闻家自毁门户。闻人照史就算再清,也会被拖进泥里。
顾迟脸色沉了。
裴病碑正要伸手,陆删却先一步开口:“别碰。”
他声音不大,却像从很远的地方硬生生拽回来的。
所有人都看向他。
陆删被押在原地,脸色已经白得发青,眼底却亮得吓人。他盯着那份呈文,鼻尖轻轻一动,像是在闻纸味。
“封蜡不对。”
封簿使冷冷道:“你一个壳名,也懂封蜡?”
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