但日和最喜欢听的，永远是那一类故事——魔法的故事。
“外公外公，这个世界上真的有魔法吗？”
七岁的日和仰起脸，眼睛亮晶晶的。
外公没有像大多数大人那样，用“那是假的”或者“动画片看多了”来搪塞她。
他蹲下身，伸出那只布满老茧的手，轻轻地点了点日和的胸口。
“你觉得呢？”
“我觉得有！”日和毫不犹豫。
“为什么？”
“因为……因为电视上的魔法少女说过——‘只要不放弃，奇迹就一定会发生’！”
外公笑了。那个笑容，温暖得像小田原冬天里的暖炉。
“外公也觉得有。”
“真的吗？！”
“真的。”
外公站起来，牵着她的小手继续往前走，“只不过啊，大人们的魔法和小朋友的魔法不太一样。”
“大人们把魔法忘掉了，所以就看不到了。”
“但你不一样，日和，你要永远记得相信，因为——”
”只有一直相信的人，才看得到奇迹。”
日和用力地点了点头，把这句话牢牢地刻进了心里。她相信了。
她真的、真的、真的相信了。
用一个七岁小女孩能做到的最虔诚的方式，相信了。
但小田原的同学们并没有那么温柔。
椎原日和是从东京转学来的“外来者”。
她没有本地小孩从幼稚园时代就建立起的社交圈子，说话带着一点点东京的口音，
而且她的父母从来不会出现在家长参观日上。
“椎原的爸爸妈妈是不是不要她了？”
“我听我妈说，椎原是被扔到乡下来的。”
“她好可怜哦。”
“不过也好奇怪，为什么不跟爸爸妈妈住在一起呢？是不是做了什么坏事被赶出来了？”
小孩子的恶意是没有形状的。
它不像大人的恶意那样有迹可循——不是一把刀，不是一拳拳头，不是一句可以被明确指控的脏话。
它更像是水，从课桌的缝隙里渗进来，从同学的窃笑里，从体育课分组时永远被剩下的那个瞬间，从教室角落里突然安静下来的对话里渗进来。
你找不到源头，你堵不住它，你甚至无法向老师解释“他们到底做了什么”。
因为他们什么也没做，他们只是不和你说话而已。
而“不被讨厌”和“不被在意”之间的距离，远比大人以为的要小得多。
对一个七岁的孩子来说，它们几乎是同一个东西。
日和学会了不哭。准确地说，是学会了不在学校哭。
她会把所有的委屈都攒着，像收集硬币一样，一枚一枚地塞进心脏最深处的罐子里。
然后——等到放学后，跑过那条梅花坡道，推开家门，扑进外婆的怀里，那个罐子才会被打翻。
“外婆……呜……今天她们又不跟我玩了……”
外婆什么也不说，只是把她抱在怀里，一下一下地拍着她的后背，手掌温热而沉稳。
等她哭够了，外婆就会端出一碟刚做好的、还冒着热气的草莓大福，放在她面前。
“日和，吃一个。外婆今天做了新口味的。”
泪眼朦胧中，日和接过那颗柔软的、粉粉白白的大福，咬了一口。
草莓的酸甜和红豆沙的绵密在嘴巴里化开，带着外婆的手温。
“好吃吗？”
“……好吃。呜。”
“那就好。”
外婆笑了，用围裙的角帮她擦掉眼泪，“能吃到好吃的东西的日子，就不是最坏的日子。”
外公也会安慰她，但方式不同。
他不哄她，不骗她说同学们不是故意的。
他说：
“日和，你知道吗？这个世界上所有的魔法少女，在得到力量之前，都要经历一段很辛苦的时期。”
“因为魔法不会降临在一帆风顺的人身上。”
“它只会选择那些，明明被全世界辜负了，却还是没有放弃善良的孩子。”
“所以，你现在经历的这些，都是考验。等你通过了考验——奇迹，就会来的。”
日和听到这番话的时候，眼睛重新亮了起来。
“真的吗外公？奇迹真的会来吗？”
“真的。”外公伸出小指，“拉钩？”
一大一小两根手指勾在一起。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
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