李岩抱拳:“臣遵旨。陛下放心。”
刘旭最后环视殿中众人,沉声道:
“诸位,朕此去北疆,少则半年,多则一载。王国大小事务,拜托诸位了。”
众臣齐刷刷跪倒一片:
“臣等必不负陛下所托!”
九月初三,中京城火车站。
一列专列静静地停在站台上,车头喷吐着白色的蒸汽。站台两侧,三步一岗,五步一哨,全是身着深灰色军装的精锐士兵。
刘旭一身帝王戎装,腰悬长刀,站在站台中央。他的身后,是一千名同样戎装的燧发枪精锐,由岳云亲自带队。
妻子们站在不远处,柳如是手中攥着一块绣着平安二字的手帕,陈圆圆眼眶微红,董小宛等人强作镇定,红娘子一身劲装,目光坚毅。
孙传庭、萨亚、李岩等重臣肃立一旁。
刘旭走到妻子们面前,一一与她们告别。
“放心,朕很快回来。”他轻声对柳如是说。
“妾身等您。”柳如是强忍泪水,将手帕塞进他手里。
刘旭又走到红娘子面前,这个一向坚强的女将军媳妇,此刻眼中也泛着泪光。
“保护好她们。”刘旭说。
红娘子重重点头。
最后,刘旭走到孙传庭和萨亚面前,与两位老臣紧紧握手。
“王国就拜托二位了。”
孙传庭老泪纵横,只是点头,说不出话来。
萨亚重重握了握刘旭的手:“陛下放心,臣等守好家,等您凯旋!”
刘旭转身,大步登上列车。
汽笛长鸣,车轮缓缓启动。
站台上,妻子们挥着手帕,泪流满面。
孙传庭、萨亚等人躬身行礼,久久不起。
列车越开越快,渐渐消失在北方苍茫的天际线。
九月十二日,西海城港口。
五艘崭新的蒸汽盖伦船静静停泊在码头,桅杆上挂着日月王旗,在海风中猎猎作响。船体两侧的蒸汽明轮刚刚清洗过,在阳光下泛着黝黑的金属光泽。
刘旭在岳云和一干将领的簇拥下登上旗舰“镇海号”。站在甲板上,他最后回望了一眼西海城的方向——那里,妻子们在中京;那里,有他一手建立的家园。
“启航!”岳云高声下令。
汽笛长鸣,五艘战舰缓缓驶出港口,劈波斩浪,向着北方驶去。
前方,是茫茫大海,是北疆,是大明,是那场即将决定无数人命运的大战。刘旭站在舰桥上,迎着海风,望着北方天际线。他知道,自己正在走向历史。
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