老鬼快速计算:“理论成功率……67%。但需要陈默持续输出能量,一旦中断,船会瞬间被压扁。”
“有别的选择吗?”陈默看向众人。
沉默。正面冲突几乎必败,改变航向也甩不掉追踪。深海下潜是高风险,但至少有机会。
“我同意。”夜凰第一个说。
“我也同意。”苏晚晴握住陈默的手,“我相信你。”
薇薇安点头:“三角议会的拦截舰确实没有深潜能力。如果成功,我们能彻底摆脱追踪。”
计划确定。船向西南航行六小时,到达预定海域。这里海面相对平静,但下方是深渊。
陈默站在船头,三钥力量在体内流转。他先是用冰霜之钥的力量加固船体,蓝白色光芒覆盖整艘船,金属发出细微的咯咯声,微观结构在改变。然后,他用潮汐之心控制船周围的海水,形成一个逐渐增大的气泡。最后,生命种子提供持续的能量供应。
“开始下潜。”他下令。
破冰船缓缓沉入海中。气泡包裹着船体,将海水排开。起初很顺利,但随着深度增加,压力急剧上升。即使有气泡和水压调节,船体仍然发出令人牙酸的呻吟。
深度五百米,光线完全消失。探照灯打开,照亮前方黑暗的海水。
一千米,水温降到接近冰点。但船内温度正常——陈默用能力维持着环境。
一千五百米,一群发光的深海生物被灯光吸引,在船周围游弋。它们奇特的形态让船上的许多人惊叹,尽管情况危急。
两千米,压力达到了船体设计极限的十倍。但陈默的加固效果显着,船体完好。
两千五百米,到达海沟边缘。船缓缓滑入更深的海渊。
就在这时,陈默感到了异样。不是来自船或海水,而是来自海底深处。某种东西在呼唤他——不,是在呼唤三钥。
“下面有东西。”他低声说。
纳罗斯也感觉到了:“是守护者设施……但不是冰裔族的。更古老,风格不同。”
老鬼检查声呐图像:“海沟底部有结构!不是自然形成的!规模……很大!”
陈默犹豫了。下面是未知的守护者遗迹,可能是第四钥的线索,也可能是致命的陷阱。而他们正在躲避追兵,船和全船人的安全都系于他一身。
“要继续下潜探查吗?”夜凰问。
陈默看着深不见底的海渊,又看看船上的人们。最后做出决定:“不。先确保安全。标记这个坐标,以后再来。”
船继续下潜到三千米深处,然后沿着海沟底部航行。追踪信号完全消失——这么深的海水是天然的屏障。
六小时后,确认安全,船开始上浮。当破冰船重新浮出海面时,已经是在威德尔海的另一端,距离拦截舰队的搜索区域八百海里。
危机暂时解除。但陈默知道,三角议会不会放弃。而且,海底那个遗迹的呼唤,在他意识中挥之不去。
回到医疗室,他检查自己的身体状况。基因非人类序列:6.1%。又增长了,但这次变化更加有序,更像是进化,而不是突变。
苏晚晴走进来,手里端着食物:“你三天没吃东西了。虽然钥提供能量,但身体还是需要营养。”
陈默接过盘子,看着她疲惫但坚定的眼睛:“谢谢你。在意识深处,是你把我拉回来的。”
“我们约定过的。”苏晚晴微笑,“一起去,一起回。”
这时,纳罗斯来找他:“我们需要谈谈。关于你的蜕变,关于接下来的路,以及……关于海底那个遗迹。”
陈默知道,短暂的喘息结束了。前方还有更多的挑战:三角议会的追击,第四钥的寻找,自身变化的适应,以及那个在深海呼唤他的未知遗迹。
但在这一刻,他握着苏晚晴的手,看着窗外的南极星空,感到一种前所未有的平静。
他已经不是从前的陈默了。但就像苏晚晴说的,只要心还是人类的,就够了。
而他的心,确实还是人类的——有爱,有责任,有恐惧,也有希望。
这,也许就是守护者最需要的品质。
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