黑色立方体——“观察者”的降临，以及其对火星区域的“静滞”封锁，像一块巨大的、冰冷的巨石，压在全人类的心头。那种无声无息间掌控一切的力量，那种将一颗行星及其卫星基地轻易化为“评估样本”的冷酷，让所有人都清晰地认识到，人类文明在高等宇宙存在面前的渺小与无力。
陈启年“将评估视为开卷考试”的号召，虽然在一定程度上稳定了公众情绪，激发了奋斗精神，但在某些掌握权力的阴暗角落，这种绝对的力量差距带来的，却是截然不同的反应——彻底的绝望，以及基于绝望的、不择手段的自保欲望。
这种情绪，在地球联邦内部，几个老牌的、曾经叱咤风云但近年来影响力相对下降的大国高层中，尤其浓烈。他们习惯于主导命运，无法接受自身乃至整个文明成为他人案板上鱼肉的处境。陈启年倡导的“团结自救”、“提升文明等级”的道路，在他们看来，进度缓慢，希望渺茫，更像是一种拖延死亡的安慰剂。
与其将文明的命运寄托于一个不确定的、被他人评判的未来，不如……为自己，以及自己代表的“核心利益集团”，寻找一条更“现实”的生路。
一场绝密程度远超之前“方舟计划”的会议，在位于欧洲阿尔卑斯山脉深处一个被掏空的山体堡垒内举行。与会者并非通过全息影像，而是本人亲自到场，足见其隐秘与重要。
圆桌旁坐着五个人，他们分别代表着地球联邦中，除北美合众国（已因“方舟”事件名存实亡）和新兴主导力量（以中国为核心的技术合作联盟）之外的，另外三个老牌强国（化名为阿尔比恩共和国、高卢联邦、北极熊帝国）以及一个资源丰富的南半球大国（化名为南十字星联邦）的最高决策者。
主持会议的是阿尔比恩共和国的首相，一位头发梳得一丝不苟、眼神锐利如鹰隼的老者。
“先生们，”他开口，声音在密闭的会议室里回荡，带着一种冰冷的质感，“我想，我们都很清楚目前的处境。那个黑色的东西就悬在我们的头顶，像一把随时可能落下的铡刀。陈启年和他的‘启明’基地，除了给我们一道看似坚固、实则命运掌握在别人手中的‘盾牌’之外，还能给我们什么？等待那个不知所谓的‘评估’结果？将我们数千年文明的命运，交给一个连面都不露的‘观察者’来决定？”
高卢联邦的总统，一个身材微胖、但眼神精明的中年男人，接口道：“首相阁下说得对。我们不能坐以待毙。北美合众国的愚蠢在于他们想独自逃跑，结果粉身碎骨。但他们的初衷……并非完全错误。我们必须为我们的民族，我们的文化，寻找一条确切的、能够自我掌控的出路。”
北极熊帝国的强人总统，用粗壮的手指敲打着桌面，声音低沉：“直接对抗是找死。盲目逃亡也是找死。但我们或许……可以换一种方式，与‘观察者’沟通。”
“沟通？”南十字星联邦的女总统挑了挑眉，“我们尝试过所有方式，它根本不予理会。”
“那是因为我们拿不出它感兴趣的东西。”阿尔比恩首相眼中闪过一丝诡秘的光芒，“或者说，我们之前提出的条件，不够有‘诚意’。”
他环视在场四人，缓缓说道：“根据我们最顶尖的情报分析团队（其中秘密吸纳了部分从‘盘古’计划流失出去的边缘科学家）的推测，这个‘观察者’，其行为模式更接近一个……冰冷的程序，或者一个遵循特定‘协议’的自动化装置。它的核心任务是‘观察’和‘评估’，那么，如果我们能向它提供它认为‘合格’的、或者至少是它需要的‘评估样本’呢？”
“你的意思是……”高卢总统似乎明白了什么，脸色微变。
“分化。”阿尔比恩首相吐出两个字，如同毒蛇吐信，“将人类文明‘分化’。一部分，作为‘合格样本’提交，换取生存资格；另一部分……则作为‘不稳定因素’或‘实验对照组’，交由‘观察者’处置。”
会议室里陷入了死一般的寂静。这个提议的冷酷和残忍，让这些久经沙场的政客都感到一阵寒意。
“这……这太疯狂了！”南十字星女总统失声道，“这是背叛！是对整个人类的背叛！”
“背叛？”北极熊总统冷笑一声，“活着，才有资格谈背叛和忠诚！死了，就什么都没有了！看看火星上的那些人！他们现在就是活生生的样本！如果我们不行动，下一个变成样本的，可能就是我们所有人！”
他盯着女总统：“想想你的国家，你的人民！难道你要和他们一起，为一个虚无缥缈的‘文明整体’殉葬吗？”
阿尔比恩首相趁热打铁：“我们并非要毁灭人类。我们只是……做出必要的牺牲和选择。我们可以与‘观察者’达成协议，由我们负责‘管理’和‘提供’它所需的地球文明数据，甚至……协助它‘清理’掉那些它认为拉低评分的、不稳定的地区和人口。作为回报，我们和我们的核心公民，将获得‘观察者’的认可和保护，成为它认可的‘文明管理者’，延续我们的种族和文化！”
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