返回营地的旅程，是一场用意志力丈量的酷刑。
短短几百米的距离，对于左腿肌腱几乎断裂、失血过多且高烧初退的林默来说，不亚于再次穿越整片雨林。
他依靠长矛和右腿，在潮湿的沙滩和崎岖的礁石间艰难挪动。每一步，受伤的左腿只能轻微点地，承担微不足道的重量，剧烈的疼痛却依旧如影随形，刺激着他脆弱的神经。
太阳升高，温度上升，汗水混杂着海水留下的盐渍，蜇得他皮肤生疼，脱水带来的眩晕感一阵阵袭来。
他不得不频繁停下，靠在岩石上喘息，用那枚珍贵的铜鱼钩从岸边浅水处钓取小鱼，生嚼下肚以维持最低限度的能量。
蒸馏水早已喝光，他只能冒险饮用少量用自制透镜汇聚阳光反复煮沸的海水，味道苦涩，聊解燃眉之急。
他的意识在疼痛和疲惫中浮沉，唯有紧紧攥在怀中、用油布包裹的那几样东西，以此提醒他此行的收获和背后沉重的谜团。
“恶魔之眼”、“磁石疯狂”这些词语，如同咒语般在他脑中回荡，与身体的痛苦交织，形成一种诡异而压抑的背景音。
就在他几乎要耗尽最后一丝气力，视线开始模糊时，一阵风迎面吹来。
风中带着一股极其浓烈、难以形容的恶臭。
那不仅仅是腐烂的味道，更是一种混合了油脂腐败、蛋白质极度变质、以及某种难以名状的腥臊的、具有强烈冲击性的气味。
它浓稠得几乎实质化，瞬间钻入鼻腔，直冲天灵盖，让他胃里一阵翻江倒海，差点将刚咽下的生鱼呕吐出来。
林默猛地停下脚步，警惕地抬起头，用力嗅了嗅。风向是从东北方吹来的。他眯起眼睛，忍着恶臭，向那个方向望去。
远处的沙滩上，景象令人震惊。
一个巨大的、山丘般的灰黑色物体匍匐在海岸边，几乎有他营地所在的小山包一半大小。无数海鸟如同乌云般围绕着它盘旋、起落，发出尖锐嘈杂的鸣叫。一些更大的黑影在尸体周围缓慢爬动，撕扯着。
那是一头搁浅的鲸鱼，而且已经死亡多时，进入了高度腐烂的阶段。
林默的心沉了下去，巨大的鲸尸，既是潜在的资源宝库，也是一个极度危险的污染源和陷阱。
他强忍着不适，小心翼翼地靠近一些，选择一个上风向的位置观察。
这头巨兽的死状极其惨烈，它的身体一侧似乎被什么巨大的力量撕裂开，露出暗红色的、已被啄食得乱七八糟的内部组织。
庞大的头部部分浸在海水中，随着波浪微微晃动。皮肤大部分已经失去光泽，布满褶皱和破损，渗出暗黄色的油脂和腐败液体，在身下汇聚成一片油汪汪的、令人作呕的沼泽。空气中弥漫的恶臭，正是从这里散发出来。
海鸟们疯狂地争抢着腐肉，它们的喙和爪子上沾满了污秽。那些爬行动物则更加贪婪，直接钻进破裂的腹腔内大快朵颐。
面对这样的景象，任何关于食物的念头都会瞬间消失。如果食用这种高度腐败、且可能含有大量寄生虫和细菌的鲸肉，无异于自杀。
然而，危险远不止于此。
这巨大的腐败物，是一个强大的信号发射塔，它的恶臭能飘散到极远的地方，吸引来各种各样的食腐动物。不仅仅是这些海鸟和鳄鱼，很可能还包括雨林深处的豹猫、野猪，甚至……更大型、更危险的、他尚未遭遇过的掠食者。
这片原本相对安全的海岸线，因为这头鲸尸的出现，瞬间变成了一个潜在的狩猎场，而他，很可能成为被波及的猎物。
此外，腐败产生的有毒物质和病菌会污染周围的海水和空气。如果他在这里停留过久，或者试图从附近获取水源，都很可能感染疾病。
眼前这具庞大的、正在加速腐败的鲸尸，是“腐”的极致体现，是环境熵增的巨大具象化。他无法利用它，但必须管理它带来的风险。
这头巨兽的死亡是一场悲剧，一个自然的重大事件，它不应该只是无声无息地腐烂，成为食腐者的盛宴。它应该留下些痕迹。
林墨拖着伤腿，远远绕开鲸尸的核心腐败区和那些危险的鳄鱼，他的目标是那些已经暴露出来的、相对干净的、巨大的肋骨和脊椎骨。它们如同巨大的白色弯刀，从腐败的血肉中刺出，指向天空。
他用透镜聚焦阳光，轻易引燃篝火，将黑曜石手斧和长矛的矛尖在火中煅烧增强硬度，然后用石头进行精细修整，确保刃口足够锋利来对付坚韧的肌腱和韧带。
接着，他选择了一根长度适中、相对容易获取的肋骨作为第一个目标。肋骨的一端还深埋在肌肉组织中，另一端则高高翘起。
他小心地避开流淌的腐败液体，用长矛和手斧交替作业，砍断连接着的结缔组织。这个过程极其耗费体力，恶臭几乎令他窒息，海鸟不时俯冲下来，以为他是竞争者，发出威胁的尖叫。
费了九牛二虎之力，他终于将第一根约三米长的巨大肋骨从主体上分离下来。白色的骨头上还带着些许暗红色的残留物，但整体已经算是“干净”了。
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