那场暴雨带来的短暂水源，在几天后被消耗殆尽。林默再次回到了依赖沙漏陷阱和腐木的循环中，但这一次，他的心态已然不同。被动接受自然的施舍，无论是吝啬的晨露，还是狂暴的暴雨，带来的不安全感，已强烈到无法忍受。
他必须将水的获取，尽可能地从“依赖天时”转变为“可控操作”。即使无法完全摆脱环境的制约，也要在其中争取更大的自主权。岩壁上那幅徒劳的刻痕，每日都在刺痛他的眼睛，催促着他寻找破局之法。
他的目光，落在营地角落里那个经过无数次失败才获得的陶罐。他一共烧制成功了两个陶罐，一个被他用来烹煮食物，另一个用来储存珍贵的淡水。随着水源的日益减少，这个陶罐也被搁置了起来
他回想起那场暴雨中，雨水打在滚烫沙地上瞬间蒸发的景象，以及更早以前，在学校里学过的关于水的相变、蒸馏提纯的知识。
一个大胆的计划在他脑中逐渐清晰：他要制造一个简易的海水蒸馏装置！而这个陶罐，将是核心部件。
原理很简单：加热海水产生蒸汽，蒸汽遇冷凝结成纯净的蒸馏水。但在这座孤岛上，要将原理转化为实践，每一步都充满了未知和风险。
他首先需要解决热源。他需要一种持续、稳定、相对温和的热量输入。他构思了一个方案：挖一个坑，底部生火，将陶罐部分埋入坑中，用热沙和炭火包裹其下半部，进行间接加热。
然后是冷凝。产生的蒸汽必须有一个低温表面使其凝结。他找到一块相对平坦、厚度适中的石板，打算将其覆盖在陶罐口上作为冷凝盖。
最后是收集。凝结的水滴需要被引导收集。他计划在陶罐边缘开一个小缺口，让凝结的水滴能顺着缺口流出，滴入下方放置的容器中。
火候控制不佳，可能无法产生足量蒸汽，或者直接烧干；石板温度不够低，蒸汽无法有效凝结；装置密封不严，蒸汽泄漏……任何一个环节出错，都意味着宝贵的燃料、时间和体力的浪费，甚至可能损坏陶罐这唯一的容器。
这是一场名副其实的“赌局”。赌注是他的人力物力，而赢得的彩头，则是生命的延续——纯净的淡水。
他花了整整一天时间准备。选择合适的地点，挖掘加热坑。小心翼翼地在陶罐边缘用折叠刀和石块敲击出一个小导流口，过程心惊胆战，生怕将其彻底弄裂。打磨那块选作冷凝盖的石板，使其尽可能平整，能与陶罐口较好地贴合。收集了大量干燥的柴火和炭块备用。
第二天清晨，收取了那200毫升晨露后，他怀着一种近乎举行仪般的庄重感，开始了实验。
他将陶罐盛满海水，这是他之前用椰壳从海边费力取回的。将其小心地放入加热坑，用热沙和炽热的炭火仔细包裹其下半部分。然后将石板盖在罐口，用湿泥尽可能封堵边缘缝隙，只留下导流口敞开。下方，放置好接水的贝壳。
火焰在坑底燃烧，热量持续传导给陶罐。时间缓慢流逝。林默蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯着装置，如同一个等待骰子落下的赌徒，紧张得手心冒汗。
最初，一切似乎很顺利。陶罐内的海水开始发热，冒出微弱的水汽，在石板底部形成细微的水珠。水珠逐渐变大，顺着石板倾斜的角度缓慢流动……
然而，问题很快出现了。水珠流动的速度太慢，尚未流到导流口，就滴落回去！而且，产生的蒸汽量远远低于预期，石板很快被陶罐传来的热量烤热，冷凝效率急剧下降。
第一次尝试，失败了。他只收集到了不到十毫升水，几乎是象征性的。
焦虑开始啃噬他的信心。问题出在哪里？是火力不足？还是冷凝效果太差？
他增加了柴火，试图提升温度。陶罐内的水沸腾得更剧烈了，蒸汽产生的嘶嘶声清晰可闻。但石板也更快地被烤热，凝结的水珠反而更少，大部分蒸汽直接从缝隙中逸散出去，浪费殆尽。
他急忙撤掉部分柴火，泼水降低石板温度。装置内部温度骤变，发出危险的吱嘎声。手忙脚乱之中，封堵缝隙的湿泥也裂开了，更多蒸汽泄漏。
第二次尝试，更加失败。几乎一无所获，还浪费了大量燃料。
绝望感开始蔓延。他看着那个冒着无效热气的陶罐，感觉自己像个对着神像祈祷的傻瓜，徒劳地消耗着一切。失败的阴影笼罩下来，陶罐仿佛在嘲笑他的不自量力。
“冷静……分析……”他强迫自己深呼吸，压下翻涌的负面情绪。他仔细检查装置。蒸汽产生不足？不，第二次尝试时蒸汽量很大，但无法有效凝结和收集。核心问题在于：蒸汽压力不足，且冷凝面温度过高。
蒸汽压力不足，意味着蒸汽无法有效地、强制性地在冷凝面停留足够时间完成相变；冷凝面温度过高，则根本无法实现冷凝。这两个问题相互关联，形成恶性循环。
他需要提升内部蒸汽压力，并持续降低冷凝面温度。
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