最重要的步骤来了。
他跪在钻板前，将钻杆的一端顶在钻板的凹坑里，另一端用一块小小的、带凹陷的石片压住，顶在自己的胸口。左手下压石片，稳定钻杆，右手开始拉动弓。
弓弦缠绕着钻杆。一拉一送，钻杆开始随着弓的往复运动而旋转。
“吱嘎——！”
粗糙的木材相互摩擦，发出刺耳难听的声音。
第一次拉动，力度不均，钻杆差点滑脱。
他调整呼吸，稳定双手，再次尝试。
“吱嘎…吱嘎…”
钻杆开始规律地旋转。钻板凹坑处，因为摩擦，开始产生极其细微的、深褐色的木屑粉末。
希望，如同这粉末般细微地积累。
但很快，问题出现了。他的体力太差了！仅仅拉动了十几下，他就感到手臂酸软无力，胸口被石片顶得生疼，呼吸变得无比急促。
速度不够快，压力不够大，摩擦产生的热量远远达不到点燃的程度。
他咬着牙，拼命坚持，手臂如同灌了铅，每一次拉动都变得无比艰难。
“吱嘎…吱嘎…”声音断断续续。
不知拉了多久，几十下？一百下？钻板凹坑处积累的木屑粉末多了一些，颜色也变得更深，甚至微微冒起一丝几乎看不见的、若有若无的极淡青烟。
他心中一阵狂喜，拼尽最后一丝力气加速！
但就在这时，因为极度疲劳，手下压力道一偏，钻杆猛地打滑，从凹坑中跳了出来！整个人也因为脱力向前扑倒，差点撞散那点宝贵的炭粉。
失败了。
他瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼前金星乱冒。两只手，尤其是拉动弓弦的右手手掌，已经被粗糙的弓身磨得通红，火辣辣地疼。
第一次尝试，耗尽了他刚刚聚集起来的所有能量，结果却是一无所获。
绝望再次袭来。
但他没有像上次那样彻底崩溃。他只是默默地爬起来，检查了一下钻板和钻杆，重新调整好，再次开始。
“吱嘎…吱嘎…”
刺耳的摩擦声再次响起，如同某种残酷的刑具发出的声响。
这一天，他尝试了三次。每一次都因为体力不支、技巧生疏或以极其微小的差距失败。双手手掌被磨出了好几个亮晶晶的水泡，一碰就钻心地疼。胸口也被石片硌得一片青紫。
第二天，天色依旧阴沉。饥饿更甚。他几乎是靠着意志力本能地驱动身体。他又尝试了两次。一次因为钻杆过于干燥突然断裂。另一次，他感觉炭粉已经足够多，烟也明显了一些，他更加小心地去吹，但最终，那点暗红色的亮点只是闪烁了几下，还是熄灭了。引火绒未能引燃。
希望如同被反复拉扯的橡皮筋，渐渐失去弹性。
第三天。他被一阵剧烈的胃痉挛痛醒。虚弱感几乎让他无法坐直。他看着身边那套简陋的弓钻，眼神麻木。他甚至开始出现幻听，仿佛那“吱嘎”声已经刻进了他的脑子里。
还要尝试吗？有意义吗？
他看着自己血肉模糊的手掌，感受着空瘪灼痛的胃袋，以及全身无处不在的酸痛。
也许，死亡才是解脱。
这个念头如此诱人。
但他最终还是伸出了颤抖的、布满血泡和伤口的手，再次握住了那粗糙的弓。
失败。又是失败。
下午，他进行了最后一次尝试。结果甚至不如之前，因为力气太小，摩擦几乎无法产生足够的炭粉。
黄昏降临。云层仿佛比往日更薄一些，西边的天际，甚至透出了一抹极其黯淡、转瞬即逝的昏黄色调，将微弱的光线投入洞内。
他靠在岩壁上，看着那点天光缓缓移动，最终落在角落那根被他丢弃的、冰冷的镁棒上，反射出一点微弱的光。
连太阳都在嘲讽他吗？
彻底的绝望，如同最后的幕布，缓缓落下。
他闭上眼，准备迎接永恒的黑暗。
就在意识即将沉入虚无的前一刻，他忽然想起很久以前，似乎不知从哪里听来的一句话，或者看到的一个画面：钻木取火，最难的不是技巧，而是信念。在看不到任何希望的时候，依然坚持再多拉一次弓的信念。
信念？
他还有那种东西吗？
他不知道。
但他睁开了眼。目光再次投向了那套弓钻。
就……再试一次。最后一次。不是为了成功，仅仅是为了……耗尽这具身体最后一丝力气，然后死得甘心。
这个念头平静而诡异。
他再次跪坐起来。用颤抖的、惨不忍睹的双手，摆好姿势。他甚至没有去看那引火绒，只是将全部注意力，集中在“拉弓”这个最简单的动作上。
“吱嘎——”
声音嘶哑无力。
“吱嘎——”
手臂如同断裂般疼痛。
“吱嘎——”
他不再去关注是否有烟，不再去计算次数，不再去期待结果。他只是机械地、麻木地、重复着拉动弓的动作。仿佛这不是在取火，而是在进行一场对自我肉体的、最后的刑罚。
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