叶巨看着她天真又依赖的眼神，笑容加深，眼底的温和几乎能溢出来：“我？我当然是希望你永远开开心心、不用费心去分辨这些的那种人。”
情话随口就来，自然无比。李婧桐果然被哄得晕晕乎乎，一脸幸福地埋进他怀里。
叶巨抱着她，目光却越过她的头顶，投向窗外沉沉的夜色。城市的灯火在远处连成一片模糊的光海，近处只有零星几点孤独的光斑。他在想李婧桐最后那个问题，更在想与之相关的另一个命题：人与人之间，智商差距不大，真正的差距在于自律。
自律。多么朴素又沉重的词。它意味着对抗天性中的懒惰、贪婪、短视、情绪化。意味着在无人看见处，依然按照既定规则和更高目标行事。意味着延迟满足，忍受枯燥，持续投入。智商或许决定理解速度，但自律决定执行深度和持久度。他能有今天，靠的绝不是小聪明。是极端自律的时间管理，是严苛的信息摄入筛选，是对情绪和欲望的精确认知与控制，是在每一个选择节点上，毫不犹豫地选择那条更艰难、但长期看更有利的路。比如，放弃即时享乐，去经营人脉；比如，压下怒火，与讨厌的人合作；比如，每天雷打不动地分析信息、思考趋势，哪怕身体已经疲惫不堪。
自律塑造习惯，习惯塑造行为模式，行为模式最终决定你能到达的高度，和你能获取、守住的财富量级。李婧桐羡慕他的“从容”和“厉害”，殊不知这背后，是近乎残忍的自我约束。而很多人，就败给了那一点点放纵的诱惑，滑向了平庸的深渊。
怀里的女人呼吸渐渐均匀绵长，睡着了。肌肤相贴，传来温暖的体温。叶巨轻轻将她放平，盖好被子，动作熟练轻柔。
他下床，赤脚踩在柔软的地毯上，没有发出丝毫声响。走到窗边，拉开一丝缝隙，夜风微凉，吹在脸上。远处那模糊的光海微微晃动，像沉睡巨兽的呼吸。
他的脸映在冰冷的玻璃窗上，只是一个黯淡的、不清晰的轮廓。他没有看，也不需要看。手指无意识地摩挲着窗框边缘。
不老果……他确实有。不止一颗。那东西的效果，他亲眼见过。给予李婧桐，是一笔投资，绑住她的身心，也或许……在未来某个时刻，能派上意想不到的用场。这很划算。
只是，在给出这份“厚礼”的同时，他必须确保自己始终处于掌控地位。绝对的掌控。这不仅需要财富、手段、心智，更需要那张无时无刻不挂着的、温和可靠的笑脸面具。面具戴久了，有时他会有一瞬间的恍惚，疑惑到底哪一面才是真实的自己。是那个在阴影里计算权衡、冷酷精准的意识？还是此刻这个站在窗前，仿佛带着一丝疲惫和空茫的侧影？
但这恍惚只有一瞬。像投入深潭的石子，涟漪未及扩散，就已沉没无踪。
他关上窗，隔断夜风。室内重归温暖的沉寂，只有李婧桐轻微的呼吸声。
他转身，走回床边，没有立刻躺下，而是在床沿坐下，就着床头昏暗的睡眠灯，再次翻开那本皮质笔记本。最新一页上，除了那些无意识的圆圈，还多了几个潦草的关键词：征兆、笑、控制、颜值、杠杆、自律……
他的目光落在“笑”字上，停顿片刻，然后拿起笔，在旁边缓缓写下两个小字：武器。
笔尖有力，几乎划破纸页。
合上笔记本，他躺下，将李婧桐揽入怀中，动作自然。女人在睡梦中无意识地蹭了蹭，找到舒适的位置。
叶巨闭上眼睛。
黑暗中，他的嘴角，似乎依旧保持着那一抹温和的、上扬的弧度。恒定，精准，无懈可击。仿佛已经长在了脸上。
窗外的城市依旧在呼吸，光海明灭。没有人看见，也没有人知道，那温暖笑容的背面，冰冷的计算从未停止，如同深海暗流，无声涌动，指向下一个等待攫取的目标，与更远处，无人窥见的秘密。
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