火星轨道监测中心的全息投影室里，淡蓝色的光束在低重力环境中缓缓交织，构建出银河系旋臂的立体模型。猎户座悬臂像一条发光的绸带，在虚拟空间中蜿蜒伸展，而代表星际尘埃带的暗红色区域，则像镶嵌在绸带上的玛瑙，散发着神秘的光泽。小柚悬浮在模型旁，指尖戴着特制的感应手套，轻轻划过那片暗红色——那里的粒子密度仅为太阳系的千分之一，却分布着足以吞噬探测器信号的暗物质团，屏幕上跳动的红色警告灯连成一片，像一串急促的警报，刺得人眼睛发痛。
“续航模拟结果出来了。”首席工程师老周的声音从身后传来，带着连续工作48小时的疲惫。他将一份三维数据报告推到小柚面前，透明的数据流在两人之间展开，“李苏号”探测器的能源曲线像被狂风折断的树枝，在距离银河系边缘3.2光年处骤然下坠，绿色的续航线变成刺眼的红色，“现有的反物质燃料储备最多支撑到奥尔特云外围，要跨越光年尺度的星际空间，至少还需要三倍的能源补给。”
团队成员们陷入了沉默，全息投影的蓝光映在每个人脸上，投下深深的阴影。小陈下意识地转动着手里的星际尘埃样本瓶，那是用高强度石英玻璃制成的珠状容器，里面封存的星尘来自柯伊伯带，随着他的动作缓缓流动，像一片凝固的星云。“除非我们能在途中找到燃料来源，否则探测器就是单程票。”他的声音打破了寂静，带着难以掩饰的沮丧，“可星际空间里哪有现成的加油站？就算有，我们也没法提前知道位置啊。”
这句话像一颗投入深潭的石子，让小柚的思绪突然活跃起来。她猛地转身，操控着全息投影的控制面板，将镜头拉近到星际尘埃带的微观结构——无数氢原子在暗能量作用下形成稀薄的云团，那些直径不足微米的粒子在虚拟光线下闪烁，像散落在宇宙中的微小水滴。“谁说没有？”她的指尖停在一片弥散的氢云旁，眼睛里闪过一丝光亮，“这里就是天然的燃料库。氢元素占星际物质的75%，只要能有效捕获并转化，就是取之不尽的能源。”
会议室的灯光骤然亮起，全息投影随之消散，露出四周布满屏幕的实体墙面。小柚快步走到白板前，拿起马克笔，将一张手绘草图推到桌中央。图纸上用红笔圈出三个星际尘埃密集区，每个区域都标注着捕获效率和转化公式：“我们可以在这些区域建立‘中继补给站’，用超导电磁网捕获星际物质，通过可控核聚变装置将氢元素转化为反物质燃料，为探测器续航。就像在漫长的公路上设置加油站，让赶路的人能加了油再出发，而不是一开始就满载燃料，反而拖累了速度。”
年轻的工程师们立刻兴奋起来，七嘴八舌地讨论起技术细节：负责结构设计的小王提出用碳纳米管编织电磁网，既轻便又坚韧；能源专家小张建议采用“仿恒星”核聚变技术，模拟太阳内部的氢聚变反应；还有人担心补给站的自主运行问题，提议搭载AI维护系统。老周却皱起了眉头，指尖在草图上轻轻敲击：“想法很大胆，但可行性存疑。星际物质的密度太低，每立方厘米只有几个粒子，捕获效率恐怕跟不上消耗；而且补给站自身的能源怎么解决？总不能带着庞大的发电设备穿越星际吧？”
小柚没有直接回答，而是从抽屉里取出一个磨损的牛皮笔记本。封面的皮革已经开裂，边缘沾着褐色的沙粒，那是李家盛1975年在非洲工作时的记录。她翻开其中一页，泛黄的纸页上画着简易的地图，用蓝笔标注着从喀土穆到内罗毕的路线，沿途每隔200公里就有一个红色三角标记，旁边写着“油50L，水20L”的字样。“这是曾祖父当年在非洲建立的‘沙漠补给站’。”她的指尖落在标记上，“当时为了解决小型航空器在沙漠中的燃油问题，他没有选择让飞机携带大量燃料增加负荷，而是在沿途绿洲旁设置临时补给点，用当地的麻风树果实提炼生物柴油，反而比满载燃油更高效，航程提升了近40%。”
老周的目光落在笔记本里夹着的一张黑白照片上：几个铁皮油罐立在棕榈树下，表面被烈日晒得发白，旁边的太阳能板倾斜着对着太阳，几个穿着长袍的当地人正用简易蒸馏装置提炼植物油，李家盛站在一旁，手里拿着个漏斗，笑得露出白牙。“曾祖父用沙子附近的绿洲做补给，我们就用星尘中的氢元素做燃料，道理是一样的。”小柚的声音带着笃定，“至于能源，星际尘埃带虽然物质稀薄，却是恒星风的必经之路，我们可以用巨大的太阳能帆板收集恒星辐射，就像沙漠补给站利用阳光一样。你看这张照片里的太阳能板，不就是最原始的清洁能源装置吗？”
论证会持续了整整三天。当小柚展示出最后一组数据——通过数学模型计算，在密度较高的星际尘埃带，一个直径10公里的电磁捕获网，每天可转化出相当于300吨标准燃料的能量，完全能满足探测器的补给需求时，老周终于点了点头，从口袋里掏出钢笔，在方案上签下了自己的名字。“你这思路，和你曾祖父当年在非洲搞的‘就地取材’如出一辙。”他笑着合上笔帽，“当年他用骆驼运油罐，现在你们用电磁网捕星尘，都是把困难变成资源，这大概就是你们家族的遗传密码吧。”
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