宣和五年，四月。
连月的春旱，终于在清明时节被几场淅淅沥沥的雨水打断。乐平县的青石板路被洗得发亮，空气里弥漫着泥土苏醒的潮润气息，混着街头巷尾焚烧纸钱的烟味——那是活人对逝者迟来的告慰。
县衙廨房里，苏砚推开窗，深深吸了一口这清冽又略带哀思的空气。连破两桩大案带来的身心疲惫，在这万物更新的时节，似乎也被雨水冲刷掉了几分。
“县尊，”张茂大步走进来，身上的皂衣还沾着外面巡逻带来的湿气，“春旱过去了，运河水位开始回升，漕船也渐渐多了起来。只是……”
“只是什么？”苏砚回头，见张茂眉头微锁。
“近几日，县里出了几桩不大不小的窃案。”张茂递上一份简录，“城东‘雅集斋’丢了两方上好的端砚，掌柜说是镇店之宝；西市‘锦绣坊’一批刚到的苏绣料子，夜里被剪走了最精华的几匹；还有城南李员外家，祖传的一只前朝鎏金香薰球，锁在库房里，不翼而飞。”
苏砚接过简录扫了一眼。失窃物品价值不菲，但比起他之前经手的命案，似乎只是寻常盗案。
“可有关键线索？现场痕迹如何？”
“怪就怪在这里。”张茂声音压低，“雅集斋的门锁完好，库房窗户是从内闩住的，砚台就在多宝阁上，伙计清晨打扫时发现不见了。锦绣坊的料子锁在二楼内库，外墙无攀爬痕迹，门锁也无撬动。李员外家的库房更是铁锁铜环，仅有的一扇气窗窄得连孩童都难钻入，香薰球就摆在靠里的紫檀木架上，架子周围的灰尘都未见明显扰乱。”
“内贼？”苏砚挑眉。
“查过了，可能性不大。雅集斋的伙计是十几年的老人，家小都在本地。锦绣坊那批货刚到，除了东家和两个心腹掌柜，无人知晓具体存放位置。李员外家的库房钥匙只有他和夫人各持一把，案发时二人同在友人家赴宴，有多人作证。”张茂摇头，“更怪的是，这几桩窃案发生在三天之内，东西南北不同区域，手法却如出一辙——来无影，去无踪，不破锁，不翻窗，不惊动任何人，东西就这么凭空没了。”
苏砚的手指在案几上轻轻敲击。不破坏物理屏障的盗窃？听起来像是传奇话本里的故事，但现实中若真有这等手段，绝非普通毛贼。
“失物可有共同点？除了价值不菲。”
“都是精巧、便于携带之物，且……似乎都颇有些文雅气。”张茂想了想，“砚台是文房，苏绣是雅物，香薰球更是把玩欣赏之物。但若说专门偷文雅玩意儿，市面上值钱的古玩字画多了去，为何偏偏是这几样？”
苏砚沉吟。确实，若是求财，目标选择显得有些随意甚至……挑剔。
“失主们反应如何？”
“雅集斋陈掌柜痛心疾首，悬赏五十贯求线索。锦绣坊的胡东家暴跳如雷，扬言要自己雇人追查。李员外倒是相对平静，只报了案，但私下似乎也在通过其他门路打听。”张茂顿了顿，“还有一点，这几家失主，在咱们乐平，都算是有头有脸、家底颇丰的商户，彼此间……据说还有些生意上的来往。”
苏砚眼中闪过一丝锐光。目标选择或许并不随意，而是有某种特定指向？针对本地富户？还是与他们的“生意”有关？
“现场可曾仔细勘验？有无非常细微的痕迹？比如特殊的粉尘、气味、或者……不属于现场的纤维、毛发？”
“卑职已带人反复看过，除了失主和伙计的痕迹，几乎别无他物。雅集斋多宝阁附近有些许极细的、像是某种动物绒毛的东西，但陈掌柜家养了一只波斯猫，也可能是猫毛。”张茂说着，从怀中取出一个小油纸包，小心打开，里面是几根灰白色的、极其细软的短毛。
苏砚接过油纸包，凑到窗前光亮处细看。绒毛柔软，在光线下有隐隐光泽，不似寻常猫毛粗糙。
“这猫平日可进库房？”
“据陈掌柜说，那猫甚得他喜爱，库房也常进去玩耍。”
苏砚将绒毛包好。这线索太微弱，不足以证明什么。
“继续详查这三家近期的往来人员，尤其是生面孔。同时，告知县内其他大户，加强戒备。窃贼尝到甜头，很可能再次出手。”苏砚吩咐道，“另外，张县尉，你亲自去走访一下本县那些……消息灵通的市井人物，看看是否有听到什么不同寻常的风声。”
“是！”张茂领命，又道，“县尊，这几桩案子虽然无人伤亡，但手法诡异，已在坊间引起些议论，有人传是‘鬼盗’，说咱们乐平风水出了岔子……”
“无稽之谈。”苏砚摆手，“越是奇诡，越有人的痕迹。仔细去查，必有破绽。”
张茂离去后，苏砚重新坐回案前，目光落在那份窃案简录上。
清明雨水洗刷了旱魃的痕迹，却也似乎引来了新的阴影。不破门锁，不越窗棂，取物如探囊……这贼人，究竟是用了什么手法？目的又是什么？
他铺开一张纸，开始罗列已知信息：失物种类、失主身份、案发时间、现场特征……
窗外，雨水又渐渐沥沥地下了起来，敲打着屋檐。清明时节的乐平，在新生与追忆交织的气息中，悄然埋下了一串隐秘的窃影。
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