霜一打，山上的栗子熟了。
营区后山有片栗树林，年年这个时候，满树都是刺球，风一吹，噼里啪啦往下掉。
这天是星期天，天气好。王大姐在院里喊：“摘栗子去！”
女人们都响应。林晚晴挎上篮子，秀梅抱着盼盼，刘嫂子、陈嫂子、孙嫂子也都准备好了。
孩子们更兴奋，闹闹、铁蛋、秀秀，还有院里其他几个娃娃，都蹦蹦跳跳的。
男人们也去。陆建军扛着竹竿，张大山拿着麻袋，还有几个汉子拿着钩子、耙子。
大黄狗自然跟着，它跑在最前头，像个开路先锋。
到了栗树林，大家都仰头看。树上挂满了刺球，青青的，有的已经裂开了口，露出里面褐色的栗子。
“得小心，”王大姐嘱咐，“刺球扎手，孩子们别碰。”
男人们负责打。陆建军举起竹竿，对准一簇刺球，轻轻一敲——“噼里啪啦”，刺球下雨似的往下掉。
孩子们赶紧躲开。刺球落在地上，滚得到处都是。有的裂开了，栗子滚出来；有的还闭着，得用脚踩开。
女人们就负责捡。林晚晴戴着厚手套，蹲下来，小心地捡栗子。栗子圆滚滚的，油亮亮的，摸着光滑。
秀梅把盼盼放在树下铺好的小毯子上，也来捡。盼盼坐在那儿，看着妈妈捡栗子，小手也伸着，想去抓。
“盼盼乖，这个不能抓，扎手。”秀梅赶紧拦住。
闹闹也想帮忙，可林晚晴不让他碰刺球，只让他捡已经掉出来的栗子。小家伙很认真，一个一个捡，放进妈妈篮子里。
大黄狗也来凑热闹。它用鼻子拱拱刺球，被扎了一下，“嗷”一声跳开。大家都笑了。
“傻狗，那东西扎人。”张大山笑着摸摸它的头。
捡了一上午，篮子满了，麻袋也满了。大家高高兴兴往回走。栗子沉，男人们挑着，女人们挎着，孩子们帮着拿小的。
回到家，栗子倒出来，堆成小山。得先处理——刺球得剥开，栗子得挑拣。
女人们又围坐在一起，戴着手套剥刺球。刺球硬，得用脚踩，或者用石头砸。剥开了，里面的栗子有的好，有的坏，得挑出来。
“坏的不能要，吃了拉肚子。”王大姐有经验。
挑好的栗子，洗干净，晾在席子上。阳光一照，栗子油亮亮的，看着就喜人。
“这么多栗子，怎么吃？”刘嫂子问。
“糖炒栗子！”陈嫂子眼睛一亮，“我老家就爱这么吃。”
“对，糖炒栗子，”王大姐拍板，“香，甜，孩子们爱吃。”
说做就做。王大姐从家里拿来大铁锅，陈嫂子贡献了粗沙，刘嫂子拿来糖——是年底分红买的冰糖，平时舍不得吃。
灶膛里的火生起来，锅烧热。粗沙倒进去，炒热了，再倒栗子。栗子在热沙里翻滚，发出“噼啪”的声音。
炒了一会儿，栗子壳开始裂开。王大姐把冰糖敲碎，撒进去。糖化了，黏在栗子壳上，焦糖的香味飘出来。
“真香！”孩子们围在锅边，吸着鼻子。
炒好了，出锅。栗子倒在簸箕里，还烫着，可孩子们等不及，伸手就要拿。
“烫！等凉凉！”林晚晴赶紧拦住。
栗子凉了些，大家分着吃。王大姐给每人抓了一把。栗子壳上沾着糖，亮晶晶的。剥开壳，里面的仁金黄，冒着热气。
闹闹小手笨，剥不开。林晚晴帮他剥了一个，递给他。小家伙放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了：“甜！”
“香不香？”陆建军问。
“香！”闹闹用力点头。
大家都吃，都说好。糖炒栗子又香又甜，又粉又糯，比买的还好吃。
大黄狗也分到几颗。林晚晴给它剥了壳，放在地上。大黄狗闻闻，舌头一卷，吃了，尾巴摇得欢。
一锅栗子很快吃完了。王大姐又炒第二锅，第三锅。炒好的栗子装进布袋里，每家分一包。
“留着慢慢吃，”王大姐说，“这东西耐放。”
林晚晴把分到的栗子收好，想着给婆婆寄一些去。糖炒的不行，寄不到，可生的能寄。她挑了些饱满的，另装一包。
夜里，一家人围坐在炕上，剥栗子吃。闹闹靠在妈妈怀里，自己剥一个，吃一个，虽然剥得慢，可很认真。
“妈妈，栗子为什么长刺？”他问。
“因为要保护里面的栗子呀，”林晚晴耐心解释，“刺球扎手，小鸟就不敢来啄，栗子就能长熟了。”
“哦……”闹闹似懂非懂。
陆建军也剥了一个，递给林晚晴。林晚晴接过，放进嘴里，甜甜的，暖暖的。
窗外，月亮出来了，清冷冷的。可屋里，因为一锅糖炒栗子，暖暖的，甜甜的，满是幸福的味道。
而从今往后，每年栗子熟的时候，大家都会去摘，都会炒。糖炒栗子成了这个秋天的保留节目，成了孩子们最期待的美食，成了这个院子里，最香甜也最温暖的记忆。
就像那锅糖炒栗子，虽然只是普通的栗子，普通的糖，可因为有了大家的劳动，有了分享的快乐，所以变得特别，变得美味，变得能甜到心里，暖到心里。
闹闹吃困了，小脑袋一点一点的。林晚晴把他放平，盖好被子。小家伙睡着了，嘴角还沾着一点糖渣。
陆建军轻轻擦掉那点糖渣，看着儿子熟睡的脸，笑了。
“明年还去摘栗子。”他说。
“嗯，”林晚晴点头，“还炒糖栗子。”
月光照进来，照着一家三口，照着那包还没吃完的栗子。
大黄狗趴在门外，听着屋里的动静，也安静地睡了。
它知道，这个家里有爱，有温暖，有糖炒栗子的香甜，有它要守护的一切，永远安稳，永远幸福。
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