第一节:样本与回声
王砚农的回信发出后第四天,上海方面的反应快得惊人。
一支伪装成药材商队的人马,在深夜抵达了太行山外围一个由赵卫国支队秘密控制的接应点。商队规模不大,只有三辆骡车,载着的也确实大多是药材、布匹和食盐这类根据地急需的物资。但混在货物中间的,有两个用油布和木箱层层包裹的沉重物件,以及一个用铁链锁着的、巴掌大小的铅盒。
接应人员按预定暗号交接后,立刻将这两样特殊物品通过秘密交通线,以最快的速度送回了鹰巢。
李昊、林静婉、周水生和铁头围在技术实验区新建的、带有厚铅板内衬的隔离室里,看着桌上那两样东西。
第一个木箱打开,里面是一套看起来颇为精巧的仪器:一个带有刻度盘的盖革计数器,几块不同厚度的铅片和铝片,一个用黑纸包裹的闪烁体探头,还有一套简单的电解沉积装置和一本厚厚的、日文写的《放射性矿物初步检测与防护手册》。
“真是……专业。”林静婉戴上手套,小心地翻看那本手册,脸色凝重,“内容很基础,但该有的都有:α、β、γ射线的区别与检测,半衰期概念,简单的放射性定性和定量方法,还有……防护要点。”她指着书中几页插图,“看,他们甚至准备了简易防护服和屏蔽材料的设计图。”
李昊拿起那台盖革计数器,入手沉重,做工精良,明显不是临时拼凑的货色。“为了拿到他们想象中的‘铀矿样本’,还真是舍得下本钱。”他冷笑,“这说明,‘樱花计划’对他们来说,优先级高到可以冒险向敌占区输送敏感设备。”
第二个铅盒被打开时,所有人都屏住了呼吸。里面没有武器,没有毒药,只有三支密封在玻璃安瓿瓶里的淡黄色液体,以及一张用日文和德文双语书写的简短说明。
林静婉迅速翻译:“‘特种显影剂,用于增强放射性矿物在特定光谱下的荧光效应。用法:稀释后涂抹于待测矿石表面,置于紫外灯下观察。警告:含微量镭盐,具放射性,需严格防护,避免直接接触与吸入。’”
镭盐!虽然只是微量,但这东西本身就是放射性物质!对方为了验证“龙渊”是否拥有铀矿,竟然不惜送来含有放射性物质的试剂!
“他们疯了……”周水生喃喃道,“这东西要是泄露出去……”
“他们没疯,只是不在乎。”李昊声音冰冷,“在他们眼里,只要能确认铀矿的存在,拿到样本,哪怕这点镭盐在我们这里造成污染,死几个人,也无关紧要。或者说,他们可能巴不得我们的人因为操作不当而出事,这样更能证明我们‘不懂’放射性,只是偶然获得了矿石。”
林静婉小心翼翼地将铅盒重新盖好:“这东西太危险,必须严格封存,没有绝对必要,绝不使用。”
“嗯。”李昊点头,看向桌上那套检测设备,“但是,设备我们可以用。正好,检验一下我们准备的‘样本’。”
他们准备的“样本”,是精心挑选的几块普通铁矿石和钨锰矿石,在其中一块的内部,用极细的钻头注入了一点点从旧医疗设备里拆出来的、早已衰变殆尽的镭涂料残余物。剂量经过严格计算,刚好能让盖革计数器产生微弱但不稳定的反应,符合“低品位伴生矿”的特征,又不会强到引人怀疑。
林静婉亲自操作。在采取了简易防护措施后,她将“样本”放在检测台上,打开盖革计数器。
“咔……咔……咔咔……”
仪器发出断续的、轻微的响声,指针在低值区间微微摆动。
“读数很低,不稳定,背景辐射水平略高于正常,但远达不到铀矿典型值。”林静婉记录着数据,“和我们预想的效果基本一致。”
接下来,他们又按照对方提供的《手册》上的方法,做了简单的α径迹检测和荧光测试(使用的是安全得多的普通荧光粉替代那危险的镭盐显影剂)。结果都指向同一个结论:这是一批放射性极弱、品位很低、可能含有微量放射性元素的“伴生矿”,不具备大规模开采价值,研究价值也有限。
“数据都记录下来。”李昊吩咐,“另外,从‘样本’上刮下一点粉末,和这些‘检测报告’一起,准备让王砚农送出去。记住,粉末要看起来像是从矿石上自然剥落的,不要太多。”
“明白。”林静婉点头,随即问道,“那这套设备……和那本手册?”
“设备留下,我们有用的地方。”李昊说,“手册……仔细研究,特别是防护部分。我们要开始建立自己的放射性安全规范和检测能力了。敌人越是急迫,越说明这东西的危险性和重要性。我们不能一直被动。”
他看向窗外,夜色渐深。“至于那三支‘显影剂’……找个绝对安全的地方深埋。它们的存在本身,就是‘樱花计划’危险本质的证明。”
样本和数据很快准备妥当。王砚农在极度紧张中,将东西放入了死信箱。这一次,他没有得到立刻的回复指令,对方似乎也需要时间验证。
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