晨曦中的锦州城笼罩在浓淡不一的硝烟里，残垣断壁间还冒着青烟，街道上散落着弹壳、破损的枪械和敌军丢弃的军装，昨晚巷战留下的血迹在冻土上凝结成暗黑色斑块，踩上去发出 “咯吱” 的脆响。
任天侠站在西北门内的断墙下，美式军大衣沾满尘土与细碎的弹片，驳壳枪的红绸子被硝烟熏得有些发黑，他刚接过通信员递来的电报，指尖触到纸页上 “王强同志于义县攻坚战中牺牲” 的字样时，身体猛地一僵。
谷士聪站在身旁，看到任天侠骤然煞白的脸色，心里咯噔一下 —— 他知道王强与任天侠是老战友，当年独立师炮兵旅刚组建时，两人一起摸爬滚打，王强调任东总炮兵司令后，还特意给一纵留了两门美式榴弹炮，说是 “关键时刻能顶用”。
“司令员……” 夏清萍想说些安慰的话，却见任天侠缓缓闭上眼，指节攥得发白，指甲几乎嵌进掌心，粗重的呼吸声在清晨的寂静中格外清晰，眼底翻涌的悲痛正一点点被炽热的怒火取代。
记忆突然闪回义县城外的战壕，王强穿着沾满油污的炮兵服，脸颊被炮火熏得黝黑，拍着任天侠的肩膀大笑：“老任，等攻克义县，我带炮兵旅支援你打锦州，让反动派尝尝咱们的‘正义之炮’！”
那时的王强眼里闪着光，手里还攥着一张画满弹道轨迹的草图，说要精准覆盖敌军工事，减少步兵伤亡。
可如今，那张草图还夹在任天侠的地图册里，人却永远留在了义县的战场上。
“王强兄弟……” 任天侠低声念着战友的名字，声音沙哑得像是砂纸摩擦，猛地睁开眼时，眼底已无半分悲戚，只剩刺骨的寒意，“他想看到锦州解放，我就让他亲眼看着 —— 用反动派的血，祭奠他！”
就在这时，又一名通信员策马冲进街巷，高举着东总发来的总攻电报，红漆印的 “急件” 二字在晨光中格外醒目：“司令员！东总总攻命令！命一纵主攻锦州西北城区，协同友邻部队向主城推进，今日午时前肃清西北防区残敌，为总攻主城扫清障碍，消灭一切顽抗之敌！”
任天侠猛地抬手，驳壳枪指向锦州西北城区中心的方向，声音洪亮如雷，穿透了街巷的寂静：“传我命令！”
“一师师长赵青山、政委李柱子、参谋长何敏，率部沿西北城区西大街推进，肃清钟楼至北门内核心防区残敌，遇抵抗者格杀勿论，严禁惊扰百姓、破坏民房！”
“二师师长张克昌、政委方天晋、参谋长赵刚，主攻西北城区南大街北段，夺取敌军西北防区弹药库，严禁炸毁库房，全力保留武器弹药，切断敌西北防区补给线，不准放走一个带枪的敌人！”
“三师师长张守义、政委刘青生、参谋长曹建国，从西北城区东大街北段迂回，包围敌军西北防区指挥部，活捉敌指挥官，若敢抵抗，就地歼灭！”
“通知炮兵部队！” 任天侠的目光扫过城外待命的炮兵阵地，那里有四门王强生前亲自调配的美式榴弹炮，炮身上还留着义县战役的弹痕，“把所有炮弹都打出去！对准敌军西北防区核心工事、城墙残垒、顽固据点，给我炸平了！告慰王强同志的在天之灵！”
谷士聪立刻让人传达命令，夏清萍则铺开锦州西北城区详细地图，用红笔圈出敌军残余据点：“司令员，敌军西北防区指挥部设在原伪县党部，周围有三座暗堡和两道铁丝网，还有一个加强连驻守；弹药库在南大街北段的天主教堂后侧，由一个排守卫，库房是砖石结构，易守难攻但不易炸毁。”
“硬骨头也要啃碎！” 任天侠攥紧拳头，指节泛白，“让三师一旅旅长董振邦、政委梁少军带十九团、二十团、二十一团主攻防区指挥部，配属两门榴弹炮，半小时内必须拿下！二师那边让王树根的二旅主攻弹药库，多带工兵，用炸药包炸开大门即可，不准轰击库房主体！”
锦州城内的老乡们听说要总攻，纷纷从家里出来，有的提着装满热水的木桶，有的扛着铁锹帮战士们挖交通壕，有的则主动带路：“同志，伪县党部后面有条小巷，能绕到暗堡侧面；天主教堂后墙有个小角门，能悄悄摸到弹药库后院！”
一位老大娘拉着任天侠的衣袖，眼里含着泪水：“司令员，俺们知道你们是为俺们打仗，王强司令俺们也听说了，是个好人，你们一定要为他报仇！”
任天侠弯腰扶住大娘，声音放缓了些，却依旧带着坚定：“大娘放心，我们一定解放锦州，为所有牺牲的同志和乡亲们报仇，还会护着乡亲们的家、守住城里的物资！”
城外的炮兵阵地接到命令，战士们快速行动起来，他们穿着灰布军装，袖口沾着油污，有的往炮膛里装填炮弹，有的调整炮口角度，炮长仰头望着锦州西北城区的方向，眼里满是复仇的火焰：“王司令，您看着，我们一定把反动派的工事炸个稀巴烂，绝不浪费一颗炮弹！”
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