北线部队,不断朝着北方狂飙突进,寻找东进的机会。
一日后,大军抵达坎卢普斯外围。
坎卢普斯是内陆重镇,位于汤普森河与南汤普森河交汇处,是通往温哥华的交通要道。
枫叶国军队在这里部署了第二步兵旅主力,加上从周边城镇撤退来的民兵,总计约一万八千人。
守军指挥官是第二步兵旅旅长威廉·福斯特准将,一个参加过一战的老兵。
他的策略很明确:不守城,守河。
坎卢普斯有三座桥梁:一座铁路桥,两座公路桥。
福斯特在华夏军队抵达前,炸毁了两座公路桥,只留下铁路桥,并在桥上埋设了大量炸药。
“我们要做的不是守住城市,”
他在战前会议上说,“是拖延时间。”
“每守一小时,温哥华的防线就坚固一分,每守一小时,白头鹰人的援军就更近一步。”
“所以,我们要在汤普森河两岸,让华夏人流尽血。”
上午7点,华夏军队前锋抵达坎卢普斯西岸。
这次不是赵铁柱的山地军,而是真正的主力,第2集团军先头部队,足足十万人,配属三百门火炮。
集团军司令是周治军,一个以稳健着称的将领。
他站在西岸高地上,用望远镜观察对岸。
汤普森河在这里宽约三百米,水流湍急。
唯一的通道是那座铁路桥,钢铁结构,长约四百米,宽仅够一列火车通过。
而对岸,枫叶国军队已经构筑了完善的防御工事:河岸边的碉堡、半山腰的炮兵阵地、以及...桥头那个醒目的炸药控制站。
“他们想等我们上桥时炸桥。”参谋长判断。
“那就不要上桥。”
周治军说道:
“工兵,架浮桥。炮兵,压制对岸火力。”
华夏工兵开始行动。
但在湍急的河流上架设重型浮桥,本就是艰巨任务,更别说对岸还有机枪和火炮干扰。
第一组浮桥组件刚推下水,就被对岸的25磅炮炸毁。
工兵伤亡三十余人。
“炮兵还击!”周治军下令。
三百门火炮同时开火,对岸阵地瞬间被炮火覆盖。
但枫叶国炮兵很聪明,打几炮就转移阵地,让华夏炮兵很难锁定目标。
炮战持续了整个上午。
中午12点,分身们的浮桥依旧没有架成,反而损失了十二组组件和两百多名工兵。
而对岸,枫叶国守军伤亡也不小,但主要工事依然完好。
周治军意识到,强攻代价太大。
他改变了策略。
“停止架桥。”
“部队沿河岸分散,做出要寻找其他渡河点的假象。”
他说,“同时,派特种分队夜间泅渡,摧毁炸药控制站。”
一百名分身,在当天深夜开始行动。
但这正好落入了福斯特的陷阱。
枫叶国军队在河边布置了照明弹。
当特种分队游到河中央时,十几颗照明弹升空,将河面照得如同白昼。
紧接着,机枪开火。
好在特种兵可以进入随身空间,要不然估计这一百人,全都要葬身河底。
可即便进入了空间,他们也没有办法过河,双方就这样隔河相望。
周治军尝试了所有办法。
用烟雾弹掩护架桥、用炮火覆盖对岸...
但枫叶国守军像钉子一样钉在对岸,寸步不让。
一天过去了,二十万大军被一条三百米宽的河流挡住。
第二天上午,转机出现。
不是来自正面战场,而是来自北方。
当周治军在坎卢普斯与枫叶国军队僵持时,李向东派出的另一支部队,第5集团军三十万人,绕道更北的荒野,穿越几乎无人居住的山区,突然出现在乔治王子城。
这是不列颠哥伦比亚省北部最大的城市,但防御极其薄弱,只有一个民兵连约两百人驻守。
凌晨,第5集团军发起突袭。
两百名民兵象征性地抵抗了半小时,然后投降。
占领乔治王子城后,第五集团军立刻向坎卢普斯后方穿插而去。
下午,一支由五节装甲车厢组成的装甲列车,载着两千名士兵和十四门火炮,沿着枫叶国国家铁路南下。
此时,坎卢普斯的福斯特准将完全不知道后方威胁。
他的全部注意力都在河对岸的华夏主力上。
晚上8点,装甲列车抵达坎卢普斯北郊。
“开火!”
四门火炮同时向枫叶国军队的后方阵地开火。
炮弹落在弹药堆集处,引发连环爆炸。
紧接着,两千名分身下车,从后方发起突袭。
周治军没有丝毫犹豫,立刻命令部队通过随身空间,转移到坎卢普斯后方。
“轰隆隆!”
“轰隆隆!”
十万大军将这些天的怨气,全部发泄到了枫叶国守军身上。
枫叶国守军完全没料到后方会出现敌人,顿时大乱。
“旅长!后方出现敌军!至少有十万人!”参谋慌张报告。
“什么??”
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