未央宫。
秋雨停歇，但天空依然阴沉。太液池的水面泛着铅灰色的光，残荷在风中瑟缩，满地黄叶无人清扫——这是刘璿特旨允许的，算是为霍弋这位开国元勋表达哀思的一种方式。
殿内，刘璿坐在御案后，手中拿着两份辞呈。奏表写得很工整，言辞恳切，情真意切，详细陈述了董厥、樊建二人因年事已高、精力不济，恳请致仕回乡的缘由。
他看了很久，久到侍立一旁的内侍总管陈庆几乎以为天子睡着了。
“来人。”刘璿终于开口，声音有些沙哑。
“老奴在。”
“去请董司徒、樊太尉入宫。”刘璿将奏表轻轻放在案上，“就说……朕有事相商。”
“是。”
内侍退下后，刘璿站起身，走到窗前。窗外，几只寒鸦掠过阴沉的天际，留下几声凄厉的鸣叫。他想起很多年前，自己还是太子时，董厥、樊建这些老臣常在东宫议事。那时他们正值壮年，董厥言辞犀利，樊建声如洪钟，为了一件政事可以争论得面红耳赤。
而如今，他们都老了。
就像这秋天的树木，叶子一片片落下，无可挽回。
脚步声从殿外传来。刘璿转过身，看见董厥和樊建一前一后走进来。两位老臣今日都穿着正式的朝服，深紫色的袍服上绣着瑞兽纹，头戴进贤冠，步履缓慢而庄重。
“臣董厥/樊建，叩见陛下。”两人缓缓跪下行礼。
“二位爱卿平身。”刘璿上前亲自搀扶，“赐座。”
内侍搬来绣墩，董厥和樊建谢恩坐下。殿内只剩下他们三人，陈庆已悄悄退到殿外，掩上殿门。
短暂的沉默。
刘璿先开了口，他拿起案上的两份奏表：“二位的辞呈，朕看了。”
董厥和樊建对视一眼，都没有说话。
“写得很好，情真意切。”刘璿的声音很平静，“也确实是实情。二位为大汉操劳一生，是该歇歇了。”
他顿了顿，目光扫过两位老臣：“朕……准了。”
董厥和樊建同时抬头，眼中闪过惊讶——他们原以为天子会挽留，会劝说，会以“朝廷离不开你们”为由拒绝。
刘璿将他们的惊讶看在眼里，苦笑道：“怎么？以为朕会强留？”
“臣等不敢。”董厥垂首。
“是不敢，不是不会。”刘璿摇头，“但朕知道，强留无益。人老了，精力不济，是自然之理。硬要你们拖着老迈之躯处理繁重政务，那不是恩宠，是折磨。”
他站起身，在殿中缓缓踱步：“只是……二位若走了，朝中能主持大局的人，就更少了。”
这话说得委婉，但董厥和樊建都听懂了潜台词。
朝中老臣，如今只剩下他们二人，还有……诸葛瞻。
而诸葛瞻的身体状况，他们心知肚明。
“陛下，”樊建性子直，忍不住道，“朝中虽缺老臣，但这些年培养的年轻才俊也不少。还有科举选拔的一批官员，都可大用。”
“朕知道。”刘璿停下脚步，看着他们，“但有些事，不是年轻官员能立刻担起来的。比如……劝丞相休息。”
殿内再次陷入沉默。
这一次的沉默更长，更沉重。
董厥缓缓开口：“陛下是担心……丞相不肯放手？”
“不是担心，是确定。”刘璿回到御案后坐下，神色疲惫，“二位与思远共事三十余年，该比朕更了解他。让他放下政务，安心休养，比让他去打一场必输的仗还难。”
樊建张了张嘴，想说些什么，却终究化为一声叹息。
是啊，他们太了解诸葛瞻了。
那个年纪轻轻起就扛起整个国家的人，那个三十八年来从未真正休息过的人，那个把“鞠躬尽瘁，死而后已”刻进骨子里的人——让他放手，谈何容易？
“所以，”刘璿的目光在两位老臣脸上扫过，“朕准二位的辞呈，有一个条件。”
“陛下请讲。”
“帮朕，”刘璿一字一顿，“劝思远也歇歇。”
董厥和樊建面面相觑，都在对方眼中看到了为难。
“陛下，”董厥苦笑，“您应该知道，劝丞相收手……是甚难的事。这些年，太医令劝过，长公主劝过，甚至霍弋将军都劝过，可丞相他……”
“我知道。”刘璿打断他，“正因知道难，才需要二位相助。你们是思远最敬重的老臣，是与他并肩作战三十余年的战友。你们的话，他或许能听进去一些。”
樊建忍不住道：“陛下为何不直接下旨？您是天子，若下旨命丞相休养，丞相岂会不从？”
“然后呢？”刘璿反问，“下旨之后呢？他会乖乖待在府中养病，还是会阳奉阴违，继续偷偷处理政务？樊太尉，你与思远共事多年，该知道他的性子——他不是那种会乖乖听命的人。强逼，只会让他更拼命，更不顾惜身体。”
这话说到了要害。
董厥和樊建都沉默了。他们太了解诸葛瞻了——那人表面温和，内心却比谁都倔强。若强行下旨，他或许会遵旨休养，但心里一定放不下，反而会思虑更重，对身体的损害更大。
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