这天，秦风带着赵铁柱和王援朝往更深的山里走，想看看能不能找到些药材或者新的刺嫩芽林子。山路还有些泥泞，化冻的雪水汇成细流，在石缝间汩汩流淌。黑豹在前面小心地探着路，避开那些特别湿滑的苔藓地。
穿过一片茂密的针阔混交林，耳边传来潺潺的水声。拨开最后一丛挂着水珠的灌木，眼前豁然开朗。一条两三米宽的山涧出现在眼前，溪水清澈见底，撞击着露出水面的卵石，溅起细碎的白沫。溪流两岸是湿润的、长满青苔的缓坡，一些低洼处还积着未化的残雪。
“这地方真不错，水好清亮。”王援朝蹲下身，用手捧起一汪溪水，冰得他直咧嘴。
赵铁柱则眼尖地看到溪边泥地上有些奇怪的痕迹，像是小小的蹼印，杂乱无章。“风哥，你看这是啥玩意儿踩的？不像兔子，也不像耗子。”
秦风走过去，仔细看了看那些印记，又观察了一下溪边湿润的泥土和草丛。他的目光很快锁定在几处靠近水边的、半隐藏在草根或石块下的湿润小泥坑，坑底似乎还有些透明的、裹着黑点的胶质团块。
“是蛤蟆（林蛙）。”秦风肯定地说，他用小棍轻轻拨弄了一下其中一个泥坑里的胶质团块，“看，这是蛤蟆卵。刚产下没多久。”
他站起身，沿着溪流走了十几米，又发现了更多类似的踪迹和卵块，数量还不少。“这不是普通的癞蛤蟆，这是哈士蟆，学名叫中国林蛙。”
“哈士蟆？这名儿怪好玩的。”赵铁柱挠挠头，“这玩意儿有啥用？也能吃？”
“岂止是能吃，”秦风语气带着几分郑重，“这东西，尤其是母蛤蟆肚子里的油，叫哈士蟆油，那可是了不得的好东西！听说在城里，比人参都金贵，是专门给坐月子的女人和身体虚弱的老人补身子的上等货！”
“比人参还金贵？！”赵铁柱和王援朝都吃了一惊，不敢相信地看着溪边那些其貌不扬的小泥坑。
“嗯，”秦风点点头，“哈士蟆油滋阴润肺，补肾益精，营养价值极高。而且这东西不是哪儿都有，它对水质和环境要求高，就爱待在这种清澈冰凉的山涧溪流旁边。咱们今天找到的这片地方，看这卵的数量，是个不小的哈士蟆栖息地，到了秋天，等它们长得肥肥的，抱了一肚子油的时候，那才叫值钱。”
他仔细打量着这段溪流的地形。水流平缓处有几个小水湾，水深不过膝，底下是细沙和卵石，正是林蛙喜欢栖息的地方。两岸植被茂密，既能遮阴，又提供了充足的昆虫作为食物。
“不过，现在不是抓的时候。”秦风对两人说，“这时候蛤蟆刚产完卵，身子虚，油也少。得等到秋天下霜前后，它们准备冬眠了，那时候最肥，油也最足。老话讲‘秋后的蛤蟆赛人参’，说的就是这时候。”
他让王援朝拿出随身带的小本子和铅笔，简单画下了这段溪流的位置和显着特征，比如岸边那棵歪脖子老桦树，和对岸那块像卧牛的大青石。“把这儿标记好，等秋天咱们再来。”
“风哥，那到时候咋抓？用手摸吗？”赵铁柱问。
“用手摸可不行，效率太低，也容易让它们跑了。”秦风摇摇头，“得用专门的工具。我记得老辈人用柳条编一种叫‘须笼’的东西，口小肚子大，里面放点饵料，顺水放在蛤蟆经常活动的水湾里，它们钻进去就出不来了。”
他脑子里已经开始构思捕捞工具的制作了。柳条好找，屯子边上就有。编须笼是个手艺活，可以请屯里会编筐篓的老人帮忙，或者自己琢磨。饵料也好办，用些蚯蚓或者昆虫尸体就行。
“走吧，咱们今天就是来认认门。”秦风招呼两人，“等夏天过了，咱们准备好家伙事儿，再来这儿‘拜访’这些哈士蟆。”
离开山涧时，秦风又回头看了一眼这片清澈的溪流和湿润的河岸。他知道，今天这个偶然的发现，等于又为秋天预定了一笔不小的财富。这大山里的宝贝，真是层出不穷。黑豹似乎也感觉到了主人的愉悦，脚步轻快地在前头带路，尾巴高高翘起。
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