面对齐湣王那带着考校与炫耀意味的询问，苏秦心知，常规的“惧秦”论调在此地已然失效，甚至可能引起反效果。必须另辟蹊径，从齐王自身的野心和齐国的地缘战略入手。
他并未立刻回答如何行霸王之事，而是先提出了一个看似截然相反的建议。他目光扫过在场的秦使陈轸，然后郑重地看向齐湣王，声音清晰而有力：
“大王问如何行霸王之事。依苏秦浅见，大王欲成霸业，首要之务，并非西向与强秦争锋，而是当止息西顾之念，锐意东向争霸！”
“哦？”此言一出，不仅齐湣王愣住了，连孟尝君田文和秦使陈轸都露出了惊讶的神色。止息西顾？这苏秦不是来拉拢齐国合纵抗秦的吗？怎么反而劝齐国不要西顾？
秦使陈轸眼中闪过一丝疑惑，随即转为警惕，他感觉苏秦此言必有深意。
苏秦不理会众人的反应，继续他的论述，他站起身，走到大殿中央，仿佛在指点江山：
“大王请想，秦国地处西陲，与我齐国相隔何止千里？中间更有韩、魏、赵等强国阻隔！大王若举齐国之兵，西向事秦，或与秦争锋，结果是何等光景？”
他自问自答，语气带着剖析的冷静：“其一，劳师远征，补给艰难！千里馈粮，士有饥色。未战而先耗国力，此乃兵家大忌！”
“其二，为他人火中取栗！”苏秦手臂指向西方，“韩、魏与秦接壤，深受其害。大王若西向，无异于替韩、魏抵挡秦军兵锋，消耗的是齐国的力量，稳固的是他国的边境！纵然偶有小胜，所得土地亦为飞地，难以久守，最终不过是虚耗国力，为人作嫁！”
“其三，授人以柄，树敌于邻！”苏秦目光扫过孟尝君，意有所指，“大王若专注于西面，则必然无力他顾。届时，南方的楚国，会不会趁机北侵？淮泗之间的宋、鲁、卫等小国，会不会心生异志？甚至那海外的越人，会不会蠢蠢欲动？大王岂非捡了芝麻，丢了西瓜？”
他每说一条，齐湣王的眉头就皱紧一分。这些分析，切中了齐国地缘政治的实际困境。齐国并非没有西向争霸过，但往往效果不彰，反而导致后方不稳。
“那……依你之见，寡人当如何东向争霸？”齐湣王忍不住坐直了身子，被苏秦带入了节奏。东向争霸，正是他一直以来心心念念的方向。
苏秦见时机成熟，图穷匕见，声音陡然变得激昂起来，他手臂挥向东方和南方：
“大王！齐国之利，在于鱼盐山海，在于富庶文明！霸业之基，在于巩固根本，扩张实利！”
“东方，淮泗流域，土地肥沃，人口众多，宋、鲁、卫等小国，势力衰微，正可图之！大王若能整合淮泗，则疆域大增，人口倍长，国力将跃升到一个全新的层次！”
“南方，与楚国争夺对徐、邳等地的控制权！楚国虽大，然其政令不一，贵族掣肘，大王以齐国之锐，攻楚之懈，胜算极大！”
“甚至，”苏秦语气变得更加充满诱惑，“大王可效仿桓公旧事，尊王攘夷，号令东方诸侯，建立起以齐国为核心的东方联盟！届时，大王便是名副其实的东方霸主！这难道不比劳心费力地去西面与虎狼之秦拼杀，更为明智，更符合齐国的利益吗？！”
他描绘的这幅“东向争霸，称雄东方”的蓝图，完美地契合了齐湣王的虚荣心和扩张欲望！让齐国成为一个独立于西方秦患之外的、强大的东方帝国，这是何等的诱惑！
齐湣王听得呼吸急促，眼中放光，仿佛已经看到了自己君临淮泗，诸侯来朝的景象。
然而，苏秦话锋陡然一转，语气变得沉重起来：
“然则，大王！欲行此东向争霸之伟业，有一前提，至关重要！若此前提不保，则一切宏图，皆是镜花水月！”
“是何前提？”齐湣王急忙追问。
苏秦目光如电，猛地再次指向西方，声音如同惊雷：
“那便是——绝不能让秦国东出函谷，搅乱中原局势！”
他成功地将话题引回了合纵！
“大王试想，若秦国大举东出，吞韩灭魏，兵临齐国西境！大王还有余力去经营东方吗？届时，齐国将不得不陷入与秦国的长期消耗战之中！纵有霸王之资，亦将被拖垮在无休止的两线作战之中！”
“反之！”苏秦声音再次拔高，“若大王能加入合纵，与五国联手，锁秦于函谷之内！则秦国无力东顾，西方无忧！大王便可全力东向，从容经营霸业，再无后顾之忧！”
“合纵，非为他人，实为齐国自身之霸业铺路！乃是为大王您，扫清西顾之忧，得以专心东向的战略保障也！”
苏秦巧妙地将“合纵抗秦”包装成了“保障齐国东向争霸”的必要条件！将两个看似矛盾的目标（不西顾与合纵），通过逻辑完美地统一了起来！
你不直接去打秦国，但要加入联盟防止秦国来打你，这样你才能安心去东方发展！
殿中一片寂静。孟尝君田文眼中闪过精光，若有所思。秦使陈轸脸色铁青，他没想到苏秦竟然用这种方式来推销合纵，这简直是为齐王量身定做的说辞！
齐湣王呆呆地坐在那里，脸上充满了震惊、恍然和剧烈的挣扎。苏秦的话，如同在他面前打开了另一扇门，一扇通往看似更稳妥、更符合齐国利益的霸业之门。
说齐之论，勿西面事秦，当东向争霸，最终落脚于合纵乃东向之保障！苏秦以其超凡的智慧和对齐王心理的精准把握，完成了一次极其漂亮的战略迂回。
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