苏秦的觐见请求，并未立刻得到回应。齐湣王田地似乎并不急于会见这位名动天下的纵约长，或许是想晾一晾他，以示齐国超然的地位；或许是被雪宫的宴乐所牵绊；又或许是在等待秦使与孟尝君那边的进展。
苏秦并不焦急，他利用这段时间，有条不紊地进行着自己的布局。
他亲自去了一趟稷下学宫。那日，学宫广场之上，正有两位学士在激烈辩论“王霸之道”。苏秦并未暴露身份，只是混在人群中静静聆听。他注意到一位身着布衣、年纪虽轻却目光炯炯的士子，在他人皆倾向于鼓吹齐王行王道以代周时，他却挺身而出，直言“秦乃天下公患，不抑秦而空谈代周，无异于舍本逐末，纵得虚名，亦难逃实祸！”其言辞犀利，见解独到，令苏秦暗自点头，此人当是鲁仲连。
随后，苏秦让门客以匿名方式，向这位鲁仲连赠送了一些资助其游学的资财，并附上一卷自己关于“势”与“术”的论述竹简，未署姓名，只题“一同道中人”。这是一种无声的招揽和示好。
与此同时，陈轸拜会孟尝君田文也带回了消息。田文果然如传闻中那般豪爽好客，盛宴款待，但谈及正事，却始终圆滑似玉，不置可否。既对苏秦的合纵之举表示“钦佩”，也对秦使提出的“秦齐东西并帝”的构想表示“值得斟酌”，显然是想在两边都下注，谋取自身和齐国的最大利益。
数日之后，齐王的召见令谕终于姗姗而至。
召见的地点，并非庄严肃穆的正殿，而是齐湣王最为喜爱的雪宫。这是一处修建得极尽奢华的离宫，台榭池苑，穷极雕丽，宫内陈设着来自四海八荒的奇珍异宝。
苏秦在内侍的引导下，穿过重重回廊，来到一处临水的大殿。殿中丝竹悦耳，舞袖翩跹，空气中弥漫着酒香和脂粉气。齐湣王田地并未端坐王位，而是斜倚在一张软榻之上，身旁簇拥着几位绝色嫔妃。他年约三旬，面色红润，体态微丰，头戴玉冠，身着锦绣王袍，顾盼之间，带着一股志得意满的骄矜之气。
殿下，除了侍立的宫女宦官，还坐着一些近臣和宠佞，孟尝君田文赫然在列，他正与身旁一人低声谈笑，那人面色白皙，眼神灵动，正是秦使陈轸。见到苏秦进来，田文微笑着点头致意，而秦使陈轸则投来一道混合着审视与竞争意味的目光。
“外臣苏秦，拜见齐王。”苏秦趋步上前，依照礼节躬身行礼。在这等宴乐场合见国君，于礼不合，但也正显示了齐湣王随心所欲、不重形式的性格。
“哦？你就是那个佩戴五国相印的苏秦？”齐湣王并未让苏秦平身，而是用一种带着好奇和些许轻慢的语气打量着他，“起来说话吧。寡人近日忙于国事，倒是让你久等了。”
他所谓的“国事”，恐怕多半是这雪宫中的宴饮游乐。苏秦心中明了，面上却不露分毫，从容起身道：“齐王日理万机，外臣等候是应该的。”
“听说你凭着一张利口，说动了燕、赵、韩、魏，连南蛮楚国都被你拉拢过去了？”齐湣王拿起一枚玉杯，轻轻晃动着里面的美酒，语气带着调侃，“如今来到我齐国，可是又想故技重施，让寡人也加入你那什么合纵联盟？”
他言语中的倨傲与不以为然，毫不掩饰。
苏秦微微一笑，并不直接回答，而是环顾了一下这奢华无比的雪宫，赞叹道：“久闻临淄富庶甲天下，雪宫华美冠九州，今日得见，方知传言尚不足以形容其万一！齐国之强盛，齐王之威仪，果然名不虚传！”
这话挠到了齐湣王的痒处，他脸上露出得意的笑容：“呵呵，我齐国自太公建国，桓公称霸以来，便是海岱之主，天下强邦！这雪宫不过是寡人一处小小的休憩之所罢了。” 他虽然说得谦虚，但那语气分明是在炫耀。
“正是！”苏秦顺势接过话头，“外臣一路行来，见齐地道路通达，商旅云集，百姓富足，士人踊跃，此乃霸王之基也！纵观当今天下，能拥有此等基业者，除了大王您，还有何人？”
他再次强调“霸王之基”，继续投其所好。
齐湣王听得更加受用，示意宫女给苏秦也设一个坐席（位置在秦使陈轸之下），语气缓和了不少：“苏子倒是有些眼光。既然你看出我齐国乃霸王之基，那你且说说，寡人当如何行这霸王之事？”
他终于问到了关键处。殿中所有人的目光都集中在了苏秦身上，孟尝君田文若有所思，秦使陈轸则面露警惕。
苏秦知道，直接提出“合纵抗秦”很可能被轻视，必须先将齐王的野心引导到一个更“正确”的方向。他整顿思绪，准备开始他针对齐国量身定制的游说。
而齐湣王田地，则好整以暇地靠在软榻上，等待着这位传奇说客的高论。他国力正盛，虚荣心强，既要听让他舒服的话，也要看苏秦能否给出让他心动的、符合他“霸王”身份的策略。
见齐王这一关，核心在于如何满足其巨大的虚荣心，并将其野心巧妙地与合纵大业绑定。
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