第六章 西苑惊变
西苑，蕉园。
当方平几乎是策马狂奔而至时，蕉园内外，已是一片令人窒息的死寂与肃杀。往日的清幽雅致，被一种无形的、沉重的阴霾彻底笼罩。园门处，守卫的腾骧卫兵士比平日多了数倍，人人甲胄齐整，刀出半鞘，面色冷硬，眼神中透着压抑不住的惊惶与警惕。见到方平，为首将校连忙上前行礼，却不敢多问一句，迅速让开道路。
方平翻身下马，甚至等不及亲卫牵马，便将缰绳一扔，按着腰间天子剑，大步流星向园内澄心堂方向疾行。周淮安与一队亲卫紧随其后，人人神色紧绷，手按刀柄，目光如电，扫视着园中每一个角落。
通往澄心堂的游廊、月洞门处，三步一岗，五步一哨，全是腾骧卫和锦衣卫的绝对心腹。空气中弥漫着一股浓烈到化不开的药味，混合着龙涎香，形成一种古怪而令人心悸的气息。几名太医署的御医，正聚在澄心堂外的小偏厅内，低声、急促地讨论着什么，个个脸色惨白，额角见汗。见到方平，他们慌忙跪倒，却被方平挥手示意噤声，目光径直投向那扇紧闭的堂门。
堂门前，陈矩如同一尊石像，垂手而立，只是那微微颤抖的手指和眼中深藏的巨大惊惧，出卖了他内心的滔天波澜。见到方平，他紧走几步，噗通一声跪倒在地，以头触地，声音嘶哑，带着哭腔：“王爷！王爷！您可来了！陛下……陛下他……”
“陛下如何了？！到底怎么回事？！” 方平一把将他拉起，厉声问道，声音因急怒而有些变形。
陈矩老泪纵横，泣不成声：“午时……午时刚过，陛下用了小半碗参粥，说是想批几份奏章。老奴便在一旁伺候笔墨。谁知……谁知陛下刚批了两份，忽然……忽然脸色一白，猛地咳嗽起来，接着……接着就喷出一大口黑血！然后……然后就直挺挺地向后倒去，不省人事了！老奴吓坏了，连忙唤太医，将陛下移到暖阁龙榻上……太医们正在里面施救，可……可这都半个多时辰了，陛下……陛下还没醒啊！” 他边说边哭，浑身抖得如同秋风中的落叶。
“参粥？！” 方平瞳孔骤缩，“什么参粥？何人烹制？何人试毒？！”
“是……是御膳房按例进献的，陛下这几日精神不济，每日午后都用一小碗老山参熬的粥。一直是御膳房专设的‘药膳局’负责，由尚膳监太监王体乾亲自监管烹制、试尝。今日……今日亦如往常，王体乾试过后无恙，才呈上来的。老奴……老奴亲眼看着陛下用的，绝无旁人经手啊！” 陈矩急急分辩，他知道此事干系有多大，一个不慎，便是天塌地陷。
尚膳监？王体乾？方平目光如冰。尚膳监掌宫中膳食，王体乾是张鲸倒台后，陈矩提拔上来的心腹太监之一，按理说，不该有问题。可皇帝偏偏就在用了参粥后呕血昏迷！是参粥本身有毒，还是……有人用了更高明的手段？
“王体乾何在？药膳局一干人等，即刻全部锁拿，分开审讯！那碗参粥的残渣、碗碟、熬药的罐子，全部封存，交由太医和徐文远查验！今日经手陛下饮食、药物、乃至接触过陛下的所有太监宫女，一律看管起来，等候审问！” 方平语速极快，一连串命令脱口而出。
“是！是！老奴这就去办！” 陈矩连滚爬起，就要去安排。
“等等！” 方平叫住他，压低声音，眼中寒光四射，“封锁消息。对外，只说陛下偶感风寒，需静养数日，暂不见外臣。凡有敢泄露陛下真实病情半个字者，诛九族！西苑所有人等，许进不许出。没有本王手令，任何人不得靠近澄心堂百步之内！”
“老奴明白！明白！” 陈矩重重磕头，连滚爬地去了。
方平深吸一口气，强迫自己狂跳的心和翻腾的怒火暂时平复。他走到澄心堂门前，轻轻推开一条门缝。浓烈到令人作呕的药味和血腥味，瞬间扑面而来。他闪身入内，反手关上门。
暖阁内，灯火通明。皇帝朱载堃躺在宽大的龙榻上，双目紧闭，脸色惨白中透着一股诡异的青灰，嘴唇却是深紫色。身上盖着明黄锦被，胸口微微起伏，呼吸微弱得几乎看不见。几名身着御医官服、头发花白的老者，正围在榻前，有的凝神诊脉，有的以金针刺穴，有的低声商议，人人额头冷汗涔涔，脸上满是绝望与恐惧。叶向高也在一旁，面如死灰，死死地盯着榻上的皇帝，仿佛一瞬间又老了十岁。
见到方平进来，几名御医慌忙欲跪。方平摆手制止，走到榻前，看着皇帝毫无生气的脸，心头仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎喘不过气。他低声问：“院正，陛下……情形如何？”
太医署院正，一位年逾古稀、姓刘的老御医，颤巍巍地躬身，声音带着哭腔：“王爷……王爷……陛下……陛下脉象沉微欲绝，散乱无序，此乃……此乃毒邪攻心，元气溃散之绝症啊！老朽……老朽与同僚已用金针护住陛下心脉，灌下解毒催吐之药，然……然毒已入血，侵入脏腑，陛下本就……本就龙体虚弱，此番……此番……” 他说不下去，只是连连摇头，老泪纵横。
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