第七章 孤臣逆子
镇北王府，静心园厢房。
方平在黑暗中静坐，直到东方的天际，泛起一丝极其微弱的、鱼肚白般的灰蓝。更漏的滴水声，单调地计算着这难熬的长夜。他身上的石青常服，已被夜露打湿，紧贴着皮肤，带来阵阵寒意，却远不及心中那片冰封的荒芜。
门外传来极轻微的脚步声，是白郎中。他推门而入，手中端着一碗热气腾腾、散发着浓烈药味的汤汁。昏黄的烛光下，老郎中的脸色依旧疲惫，但眉宇间那沉郁的凝重，似乎散去了些许。
“王爷，林将军的药熬好了。” 白郎中低声道，将药碗放在桌上，“方才老朽又为将军诊了脉，虽依旧虚弱，但脉象已不似先前那般混乱急促，厥症算是暂且压住了。只是……” 他顿了顿，斟酌着词句，“此次厥症发作，实因将军心绪激荡，兼之外邪入侵。将军似乎……在昏迷中，仍被极痛苦的梦魇所困，心神损耗极大。接下来用药，需以安神定志、固本培元为主，但能否真正好转，还须看她自己，能否……挣脱心魔。”
心魔？方平心头一凛。是昌平血战的阴影？是濒死的恐惧？还是……别的什么？他想起了林青墨在昏迷前的呓语，那句“箭……有古怪……”。
“有劳白先生。这药……”
“此乃安神定惊、清心解毒之剂，辅以老山参、朱砂、珍珠粉等物，药力颇猛，但正对将军眼下之症。需趁热服下。” 白郎中道。
方平点头，端起药碗，那浓黑如墨的汤汁，散发着刺鼻的苦味。他走到隔壁林青墨的房门前，略一迟疑，推门而入。
屋内，灯火已调暗，只留床头一盏小灯。林青墨依旧昏迷着，但脸色似乎比先前好了那么一丝，不再苍白得吓人，呼吸也略沉稳了些。一名侍女正用温水沾湿的棉布，小心地擦拭她额头的虚汗。
“我来。” 方平从侍女手中接过药碗和调羹，在榻边坐下。他示意侍女退下。
屋内只剩下他们两人。方平用调羹舀起一勺药汁，自己先试了试温度，稍烫，但可入口。他小心地舀起一勺，送到林青墨唇边。昏迷中的人自然无法配合，药汁顺着嘴角流下。方平耐心地用丝帕擦去，又试了一次，依旧如此。
他沉默片刻，放下调羹，自己含了一口药汁，俯下身，对着那苍白的、干裂的唇，缓缓渡了过去。动作轻柔，带着一种近乎虔诚的小心翼翼。苦涩的药味在两人唇齿间弥漫，林青墨似乎本能地抗拒了一下，但终究，喉头微微滚动，将药汁咽了下去。
方平直起身，擦了擦嘴角，眼中闪过一丝复杂的情绪。他就这样，一口一口，将整碗苦涩的汤汁，以唇舌为桥，渡入她口中。整个过程，安静得只剩下吞咽的细微声响，和他自己越来越清晰的心跳。
喂完药，他又用温水浸湿的丝帕，轻轻擦拭她的唇角，动作轻柔得仿佛对待一件易碎的瓷器。做完这一切，他并未离开，只是静静坐在榻前，望着她沉静的睡颜。不知过了多久，他似乎看到，她紧蹙的眉心，微微舒展了一线。
“王爷，” 徐文远的声音在门外响起，压得极低，“韩大人有紧急密报。”
方平轻轻起身，为林青墨掖好被角，又深深看了她一眼，这才转身走出房间，轻轻带上门。
“说。” 厢房内，方平面色已恢复沉静。
“韩大人派心腹送来消息，在追查信王妃、世子下落时，于京西‘碧云寺’附近，发现一处可疑的庄子。庄主是位告老还乡的南京户部侍郎，姓钱。韩大人的人暗中查访，发现此庄近日有陌生面孔出入，且庄中似乎藏有妇孺。更可疑的是，庄中仆役看似普通，但举止行走，颇有章法，似是行伍出身。韩大人怀疑，此庄可能是信王妃等人一个临时的藏匿点，或是……某处联络点。他已加派人手暗中监视，未敢打草惊蛇，请示王爷定夺。” 徐文远语速很快。
碧云寺？钱侍郎？方平脑海中迅速搜索相关记忆。南京户部侍郎，告老还乡，看似与京城纷争无关。但信王妃等人能逃脱追捕，必然有人接应，且此人身处京城之外，能量不小，一个退休的侍郎，似乎也说得过去。行伍出身的仆役？这倒是个重要线索。
“告诉韩墨，继续监视，摸清庄内地形、人员、出入规律。没有我的命令，不许动手。另外，查清这个钱侍郎的底细，特别是他退休前后的动向，与信王、成国公、张鲸，乃至……江南方面，有无关联。” 方平沉声道。他隐隐觉得，这个庄子，或许不止是藏匿点那么简单。
“是。还有一事，” 徐文远继续道，“北疆姜总兵八百里加急军报，已到兵部，抄本在此。” 他递上一份火漆封印的公文。
方平接过，拆开火漆，快速浏览。是姜镶的笔迹，禀报宣大边镇整顿情况，王崇古被擒后，其旧部多有骚动，经安抚、分化、镇压，已初步稳定。逃散的部分宣府溃兵，有小股窜入草原，恐为蒙古所收编。另，据夜不收探报，蒙古右翼济农把秃孛罗，近期在收拢各部，整顿军备，并频繁与西面瓦剌、东面女真（建州）接触，似有图谋。姜镶判断，今冬或明春，蒙古或有大规模入寇之举，恳请朝廷速调粮饷军械，以备不虞。
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