第二章 烈火焚天
信王府,这座京城之中仅次于皇宫的府邸,此刻已化为修罗战场。朱漆大门紧闭,门楼上,身着王府护卫服饰的家丁死士,张弓搭箭,将垛口、射孔挤得满满当当。院墙之上,人影憧憧,刀枪的寒光在朝阳下闪烁。府内深处,隐隐传来妇人孺子的哭泣和惊恐的尖叫,与这肃杀的战场氛围格格不入,却又更添几分惨烈。
“信王朱载堃!尔谋逆作乱,罪证确凿!陛下有旨,即刻开门受缚,尚可全尸!若再负隅顽抗,破府之日,鸡犬不留!”
腾骧卫指挥使骆思恭骑在马上,声若洪钟,对着信王府厉声大喝。他身后,是刚刚从东安门得胜归来的腾骧左卫精锐,以及临时调拨来的神机营火铳手、弓箭手,近两千人,将偌大的信王府围得水泄不通。更远处,数门黑洞洞的弗朗机炮已被推上前,炮口森然对准了王府大门。
回应他的,是一阵急如骤雨的箭矢!箭簇带着凄厉的破空声,从门楼、墙头激射而下!早有准备的明军举起盾牌,叮当之声不绝于耳,但仍有数名士兵中箭倒地,发出惨叫。
“冥顽不灵!” 骆思恭眼中凶光一闪,拔刀怒吼,“王爷有令,强攻!火炮!给老子轰开这鸟门!”
“轰——!!”
“轰——!!”
地动山摇的巨响接连炸开!弗朗机炮喷吐出炽热的火焰和浓烟,实心铁弹挟着雷霆万钧之势,狠狠砸在信王府包铜钉朱漆大门上!木屑纷飞,铜钉扭曲,厚达尺余的大门发出令人牙酸的呻吟,剧烈晃动,门后的顶门柱发出不堪重负的断裂声!墙头的守军被震得东倒西歪,惨叫声一片。
“火铳手!弓箭手!压制墙头!云梯队,上!” 骆思恭挥刀怒吼。
“砰!砰!砰!” 神机营火铳手排成三列,轮番射击,硝烟弥漫,弹丸如雨点般泼向墙头,压制得守军几乎抬不起头。弓箭手则抛射箭矢,覆盖墙内区域。与此同时,数十架简陋却坚固的云梯被身披重甲、手持盾牌刀斧的锐士扛起,吼叫着冲向王府高墙!
“滚木!礌石!金汁!倒!” 墙头传来王府侍卫统领嘶哑的吼叫。滚木礌石轰然砸下,滚烫的、散发着恶臭的“金汁”(粪水混合毒物)兜头淋下,顿时响起一片凄厉的惨嚎。数架云梯被砸断推翻,攀爬的锐士如同下饺子般跌落,非死即伤。更有被金汁浇中者,皮开肉绽,痛不欲生。
然而,守军的反击在绝对优势的火力和兵力面前,显得如此苍白。火炮持续轰鸣,大门终于在一次猛烈的齐射中,轰然碎裂,露出一个巨大的缺口!门后顶门的家丁死士,被碎木和铁弹撕成碎片。
“大门破了!杀进去!” 骆思恭一马当先,挥刀从缺口冲入!身后将士如潮水般涌入。
府门内的前院,瞬间变成血肉磨坊。王府死士们也知道退无可退,嚎叫着迎上来,刀光剑影,血肉横飞。箭矢在空中交错,火铳在近距离喷出死亡的火舌,刀斧砍入肉体的闷响,垂死的惨嚎,兵刃碰撞的铿锵,混合成一片地狱交响曲。
“王爷有令!擒杀信王者,赏万金,封伯爵!后退者,斩!” 骆思恭浑身浴血,状若疯虎,手中长刀不知砍翻了多少人,嘶声激励着士气。
重赏之下,明军攻势更猛。王府死士虽然悍勇,但毕竟寡不敌众,训练装备也远不如正规边军,防线被一层层撕开,向内院节节败退。
后院,“听雪轩”。
信王朱载堃并未如寻常败军之将般惊慌失措,他换上了一身杏黄色、绣着四爪行龙的亲王常服,头戴翼善冠,端坐在二楼书案之后,神色竟是出奇的平静,甚至带着一丝诡异的解脱。只是那微微颤抖的手指,和眼底深处化不开的灰败与疯狂,出卖了他内心的惊涛骇浪。
书案上,放着几封正在燃烧的信笺,火苗舔舐着纸张,迅速化为灰烬。那是他与蒙古、与白莲教、与朝中某些隐藏更深官员的最后联络。窗外,喊杀声、爆炸声、惨叫声越来越近,空气中弥漫着硝烟和血腥味。
“王爷!前院……前院守不住了!骆思恭带人杀进来了!您……您快从密道走吧!” 王府长史连滚爬爬冲上楼,官帽歪斜,脸上沾着血污,声音带着哭腔。
“走?往哪里走?” 信王朱载堃淡淡一笑,目光掠过窗外厮杀的景象,“成事在天,谋事在人。本王算计一生,终究……还是差了一点运气,差了一点……狠劲。” 他想起了那个在昌平黑风岭本该死去的方平,想起了那个临死前还留了一手的王嘉胤,想起了那些见风使舵的晋商,更想起了……宫中那个看似对他信任有加,实则早已暗中提防的皇兄。
“王爷!留得青山在,不怕没柴烧啊!密道通往西郊,那里有我们的人接应,只要出了城,召集旧部,联络蒙古,未必没有东山再起之日!” 长史苦苦哀求。
“东山再起?” 信王摇头,笑容苦涩,“本王经营多年,党羽遍布朝野边镇,积蓄钱粮无数,尚且一败涂地。如今树倒猢狲散,边军被阻,京营被控,晋商反水,宫中眼线被拔……还有什么本钱东山再起?不过是苟延残喘,徒惹人笑罢了。”
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