第二章 烈火焚天
信王府，这座京城之中仅次于皇宫的府邸，此刻已化为修罗战场。朱漆大门紧闭，门楼上，身着王府护卫服饰的家丁死士，张弓搭箭，将垛口、射孔挤得满满当当。院墙之上，人影憧憧，刀枪的寒光在朝阳下闪烁。府内深处，隐隐传来妇人孺子的哭泣和惊恐的尖叫，与这肃杀的战场氛围格格不入，却又更添几分惨烈。
“信王朱载堃！尔谋逆作乱，罪证确凿！陛下有旨，即刻开门受缚，尚可全尸！若再负隅顽抗，破府之日，鸡犬不留！”
腾骧卫指挥使骆思恭骑在马上，声若洪钟，对着信王府厉声大喝。他身后，是刚刚从东安门得胜归来的腾骧左卫精锐，以及临时调拨来的神机营火铳手、弓箭手，近两千人，将偌大的信王府围得水泄不通。更远处，数门黑洞洞的弗朗机炮已被推上前，炮口森然对准了王府大门。
回应他的，是一阵急如骤雨的箭矢！箭簇带着凄厉的破空声，从门楼、墙头激射而下！早有准备的明军举起盾牌，叮当之声不绝于耳，但仍有数名士兵中箭倒地，发出惨叫。
“冥顽不灵！” 骆思恭眼中凶光一闪，拔刀怒吼，“王爷有令，强攻！火炮！给老子轰开这鸟门！”
“轰——！！”
“轰——！！”
地动山摇的巨响接连炸开！弗朗机炮喷吐出炽热的火焰和浓烟，实心铁弹挟着雷霆万钧之势，狠狠砸在信王府包铜钉朱漆大门上！木屑纷飞，铜钉扭曲，厚达尺余的大门发出令人牙酸的呻吟，剧烈晃动，门后的顶门柱发出不堪重负的断裂声！墙头的守军被震得东倒西歪，惨叫声一片。
“火铳手！弓箭手！压制墙头！云梯队，上！” 骆思恭挥刀怒吼。
“砰！砰！砰！” 神机营火铳手排成三列，轮番射击，硝烟弥漫，弹丸如雨点般泼向墙头，压制得守军几乎抬不起头。弓箭手则抛射箭矢，覆盖墙内区域。与此同时，数十架简陋却坚固的云梯被身披重甲、手持盾牌刀斧的锐士扛起，吼叫着冲向王府高墙！
“滚木！礌石！金汁！倒！” 墙头传来王府侍卫统领嘶哑的吼叫。滚木礌石轰然砸下，滚烫的、散发着恶臭的“金汁”（粪水混合毒物）兜头淋下，顿时响起一片凄厉的惨嚎。数架云梯被砸断推翻，攀爬的锐士如同下饺子般跌落，非死即伤。更有被金汁浇中者，皮开肉绽，痛不欲生。
然而，守军的反击在绝对优势的火力和兵力面前，显得如此苍白。火炮持续轰鸣，大门终于在一次猛烈的齐射中，轰然碎裂，露出一个巨大的缺口！门后顶门的家丁死士，被碎木和铁弹撕成碎片。
“大门破了！杀进去！” 骆思恭一马当先，挥刀从缺口冲入！身后将士如潮水般涌入。
府门内的前院，瞬间变成血肉磨坊。王府死士们也知道退无可退，嚎叫着迎上来，刀光剑影，血肉横飞。箭矢在空中交错，火铳在近距离喷出死亡的火舌，刀斧砍入肉体的闷响，垂死的惨嚎，兵刃碰撞的铿锵，混合成一片地狱交响曲。
“王爷有令！擒杀信王者，赏万金，封伯爵！后退者，斩！” 骆思恭浑身浴血，状若疯虎，手中长刀不知砍翻了多少人，嘶声激励着士气。
重赏之下，明军攻势更猛。王府死士虽然悍勇，但毕竟寡不敌众，训练装备也远不如正规边军，防线被一层层撕开，向内院节节败退。
后院，“听雪轩”。
信王朱载堃并未如寻常败军之将般惊慌失措，他换上了一身杏黄色、绣着四爪行龙的亲王常服，头戴翼善冠，端坐在二楼书案之后，神色竟是出奇的平静，甚至带着一丝诡异的解脱。只是那微微颤抖的手指，和眼底深处化不开的灰败与疯狂，出卖了他内心的惊涛骇浪。
书案上，放着几封正在燃烧的信笺，火苗舔舐着纸张，迅速化为灰烬。那是他与蒙古、与白莲教、与朝中某些隐藏更深官员的最后联络。窗外，喊杀声、爆炸声、惨叫声越来越近，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
“王爷！前院……前院守不住了！骆思恭带人杀进来了！您……您快从密道走吧！” 王府长史连滚爬爬冲上楼，官帽歪斜，脸上沾着血污，声音带着哭腔。
“走？往哪里走？” 信王朱载堃淡淡一笑，目光掠过窗外厮杀的景象，“成事在天，谋事在人。本王算计一生，终究……还是差了一点运气，差了一点……狠劲。” 他想起了那个在昌平黑风岭本该死去的方平，想起了那个临死前还留了一手的王嘉胤，想起了那些见风使舵的晋商，更想起了……宫中那个看似对他信任有加，实则早已暗中提防的皇兄。
“王爷！留得青山在，不怕没柴烧啊！密道通往西郊，那里有我们的人接应，只要出了城，召集旧部，联络蒙古，未必没有东山再起之日！” 长史苦苦哀求。
“东山再起？” 信王摇头，笑容苦涩，“本王经营多年，党羽遍布朝野边镇，积蓄钱粮无数，尚且一败涂地。如今树倒猢狲散，边军被阻，京营被控，晋商反水，宫中眼线被拔……还有什么本钱东山再起？不过是苟延残喘，徒惹人笑罢了。”
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