他站起身，走到窗边，看着楼下王府护卫们绝望的抵抗和明军如狼似虎的冲杀，眼中闪过一丝决绝：“本王是太祖血脉，成祖嫡裔！即便败，也要败得有尊严！岂能如丧家之犬，钻地洞逃命，遗笑后世？”
“王爷！” 长史噗通跪倒，涕泪横流。
“你走吧。” 信王挥挥手，语气疲惫，“带着王妃、世子，从密道走。本王……为你们断后。”
“不！王爷！奴婢誓死追随王爷！” 长史磕头不止。
“这是命令！” 信王陡然厉喝，眼中寒光逼人，“难道要本王朱载堃，断子绝孙，血脉不存吗？！走！”
长史浑身一颤，看着信王决绝的眼神，知道再无转圜余地。他重重磕了三个响头，老泪纵横：“王爷……保重！” 说罢，爬起来，跌跌撞撞下楼而去。
信王独自站在窗前，听着楼下越来越近的喊杀和脚步声，缓缓从书案下抽出一柄装饰华贵的长剑。剑身如一泓秋水，映照着他苍白而扭曲的面容。
“方平……方平！坏我大事，毁我基业！本王纵死，化作厉鬼，也绝不放过你！” 他咬牙切齿，眼中怨毒几乎要溢出来。随即，他又惨然一笑，望向皇宫方向，“皇兄……我的好皇兄！你赢了！你从小就赢我！文治武功，帝王心术，你都胜我一筹！连看人的眼光，你也比我毒！方平……哈哈，方平！你给了他金牌，给了他虎符，让他来杀你的亲弟弟！你好狠的心！好绝的情！这皇位，这江山，就真的那么重要？重要到骨肉相残，也在所不惜？！”
他猛地举起长剑，剑尖对准自己的胸膛，却又停住。就这么死了？不甘心！太不甘心了！他谋划了这么多年，隐忍了这么多年，眼看就要成功，却功亏一篑，败在一个横空出世的方平手里！
“王爷！逆军杀到楼下了！” 最后几名浑身是血的亲卫退到楼梯口，嘶声喊道。
信王猛地转身，眼中疯狂之色大盛。他不能就这么默默无闻地死！他要让所有人记住他！记住他信王朱载堃，不是懦夫，不是失败者！他要让这“听雪轩”，让这信王府，成为他朱载堃的坟墓，也成为……埋葬敌人的火海！
“点火！” 他对着楼下残存的亲卫，嘶声吼道，“把准备好的火油，全都泼上！点燃这座楼！本王要……与逆贼同归于尽！”
那几名亲卫愣了一下，随即眼中也闪过疯狂，齐声应诺：“是！与王爷同归于尽！”
他们不再防守楼梯，反而转身冲向楼内各处，踢翻早已准备好的火油罐。刺鼻的火油味瞬间弥漫开来。信王朱载堃狂笑着，将书案上的烛台扫落在地。
“轰——！”
火苗遇到火油，瞬间爆燃！橘红色的火焰如同怒龙，从二楼窗口、门口喷涌而出，迅速吞噬木质楼板、帷幔、书架！浓烟滚滚，直冲云霄！
“着火了！信王府着火了！”
“快救火！”
攻入后院的明军将士大惊，纷纷呼喊。骆思恭也变了脸色，王爷要的是活捉信王，或者至少拿到尸首和罪证，若被一把火烧个干净，如何向王爷和陛下交代？
“快！冲进去！把信王拖出来！” 骆思恭急吼。
然而，火势蔓延极快，整个“听雪轩”已陷入一片火海，热浪逼人，根本无法靠近。更可怕的是，火势还在向王府其他建筑蔓延，后院许多地方也相继冒起浓烟，显然是信王早就布置了多处纵火点。
“王爷！信王府大火，恐难以控制！信王……恐已葬身火海！” 一名偏将飞马来报，脸上带着烟熏火燎的痕迹。
此刻，方平已从皇城赶到信王府附近的一座高楼，亲自督战。望着远处冲天而起的烈焰和浓烟，他眉头紧锁。信王竟然选择自焚？这倒是出乎他的意料。是畏罪？还是不甘受辱？抑或是……想毁灭什么证据？
“传令骆思恭，尽力扑救，控制火势，莫要殃及民居。同时，搜查王府其他未起火之处，寻找密道入口、密室，以及信王家眷下落！活要见人，死要见尸！另外，严密监控王府周边所有出口，防止有人趁乱逃脱！” 方平沉声下令。他隐隐觉得，信王自焚，未必是结束。
“是！”
命令迅速传达。大批兵士开始从附近水井、金水河取水救火，但杯水车薪，火势已成燎原，整个信王府核心区域已陷入一片火海，噼啪燃烧声、梁柱倒塌声不绝于耳，灼热的气浪即使隔得很远也能感受到。
“王爷，成国公府已被攻破，成国公朱纯臣在府中自刎，其子朱鼎臣被擒。东厂档头许显纯被阵斩，余部或降或散。五军营、三千营残部，见信王府火起，成国公死，已无斗志，部分将领斩杀鼓噪者，开门请降。” 周淮安匆匆赶来，禀报其他战线进展。
大局已定。方平心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的疲惫和一丝不安。信王这把火，烧得太蹊跷。而且，张鲸供出的白莲教，至今未见踪影。还有王崇古的边军，姜镶能否控制住？
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