第九章 金殿对质
万历元年的盛夏，似乎来得格外早，也格外闷热。北京城的天空灰蒙蒙的，一丝风也没有，厚重的铅云压在皇城上空，让人喘不过气。然而，比这天气更压抑的，是紫禁城内的空气。
镇北亲王方平，站在皇极殿汉白玉的台阶下，一身绯色亲王常服，在沉闷的天色下，如一团凝结的血。他身后，跟着同样身着绯袍、神色凛然的都察院左都御史杨涟，以及一身飞鱼服、按刀而立的锦衣卫指挥使韩墨。韩墨手中，捧着一个黄绫覆盖的朱漆木匣，匣身厚重，边角镶有铜箍，显得异常沉重。在他们三人身后，是数名锦衣卫力士，抬着几口同样覆盖着黄绫的木箱，以及两名垂头丧气、五花大绑的官员——兵部武库司主事陈安的妻弟（已被秘密提审），以及宣府镇守太监张彝宪府中的一名管事太监。
这支沉默而肃杀的队伍，穿过寂静的广场，登上丹陛，在无数道或惊疑、或恐惧、或憎恨的目光注视下，缓缓步入皇极殿。
大殿之内，鸦雀无声。文武百官分列两班，人人屏息凝神，气氛凝重得如同凝固的油脂。龙椅之上，万历皇帝朱载堃面色铁青，嘴唇紧抿，放在龙案上的手，指节因用力而发白。他的目光，越过御阶，直直落在方平身上，又扫过他身后的木匣和人犯，眼底深处，是难以言喻的复杂——有期待，有审视，更有一丝不易察觉的、属于帝王的深深忌惮。
成国公朱纯臣站在勋贵班列首位，身形依旧挺拔，但眼窝深陷，面色微微发灰，额角似乎有未擦净的冷汗。他低垂着眼睑，盯着脚下的金砖，仿佛要将其看穿。司礼监掌印太监张鲸垂手立在御阶一侧，眼观鼻，鼻观心，脸色平静无波，只是那微微颤抖的指尖，泄露了内心的不宁。
“臣，方平，奉旨查案，今有本奏！” 方平的声音不高，却清晰地在寂静的大殿中回荡，如同金石掷地，打破了那令人窒息的宁静。他出列，躬身，双手高举一份奏折。
一名小太监碎步上前，接过奏折，呈至御前。
朱载堃没有立刻打开奏折，他的目光依旧牢牢锁定方平：“王兄，朕让你查宣府之事，可有结果？”
“启奏陛下，臣幸不辱命，现已查明。” 方平直起身，目光如电，扫过殿中百官，尤其在朱纯臣身上微微一顿，然后朗声道，“宣大总督王朴，镇守太监张彝宪，暗通款曲，欺君罔上，与逆王朱鼐钧余党‘夜枭’勾结，走私军械，资敌叛国，更于大同危急之时，克扣粮饷，延误军机，致使英国公为国捐躯，大同将士血染沙场，实乃国朝巨蠹，不杀不足以正国法，不足以慰忠魂，不足以平民愤！”
“哗——！” 殿中一片哗然！虽然早有风声，但如此直白、如此尖锐的指控，从方平口中说出，依然如同惊雷炸响！王朴是方面大员，张彝宪是内廷中官，勾结逆王，资敌叛国，克扣粮饷，谋害督师！这任何一条，都是诛九族的滔天大罪！
“方平！你血口喷人！” 朱纯臣猛地抬头，须发戟张，厉声喝道，“王朴乃朝廷封疆大吏，张彝宪是内廷近侍，岂容你无凭无据，肆意污蔑！陛下！臣弹劾镇北王方平，构陷大臣，图谋不轨！”
“成国公稍安勿躁。” 方平转向他，神色平静，眼中却带着冰冷的锐意，“是非曲直，自有公论。本王若无实据，岂敢在陛下面前妄言？” 他侧身，指向韩墨手中的朱漆木匣，以及身后的木箱和人犯，“陛下，此木匣中，乃是王朴、张彝宪二人与逆王朱鼐钧及其余党‘夜枭’往来密信、走私军械账册、克扣大同粮饷明细等铁证！此木箱中，乃是宣府镇军械库、粮仓被其盗卖、侵吞之军械粮草样本！此二人犯，一为王朴妻弟杨百万之管家，一为张彝宪心腹太监，皆可作证！”
韩墨上前一步，掀开木匣上的黄绫，打开匣盖。只见匣内，密密麻麻堆满了信札、账本、契约，有些纸张已经泛黄卷边，显是经年累月之物。他取出一本蓝皮账簿，展开，朗声念道：“万历元年三月，出精铁三千斤，火硝八百斤，硫磺五百斤，自宣府镇军械库调出，经王朴手令，交于晋商杨百万，转运塞外，收货人署名为‘孛儿只斤·把秃孛罗部’！有王朴印信、张彝宪暗记为凭！”
“万历元年四月，大同催粮急报三至，王朴批‘库中无粮，需从长计议’，实则暗令截留漕粮五万石，私售于晋商，获利白银三万两！有漕运批文、出库记录为证！”
“万历元年五月，英国公于大同遇刺前七日，王朴密信张彝宪，言‘老匹夫多事，当使其闭嘴’，张彝宪回信‘已安排妥当’！此信为锦衣卫自张彝宪书房暗格中搜出，笔迹、印信皆可勘验！”
韩墨每念一句，朱纯臣的脸色就白一分，张鲸的指尖就抖得厉害一分，殿中百官的脸色就变一分。当听到“英国公遇刺”一节时，满朝文武，无不色变！这是赤裸裸的谋杀朝廷重臣，谋杀督师啊！
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