第八章 子夜惊魂
子时，宣府镇城。
这座九边重镇，在经历了白日的喧嚣后，陷入了死寂。城门早已紧闭，唯有更夫沙哑的报时声，在空旷的街道上回荡。夜风呜咽，卷起尘土，掠过街角屋檐的兽头，发出鬼魅般的呜咽。远处，总兵府、镇守太监府邸的灯火早已熄灭，只有巡夜的兵卒，在黑暗中拖着沉重的步子，盔甲偶尔碰撞，发出零星的铿锵。
然而，在这片死寂之下，暗流，早已汹涌。
城西，晋源昌票号。这是一座三进的深宅大院，高墙青瓦，门脸气派，是宣府城里数一数二的大钱庄，背后东家，正是宣大总督王朴的内弟，晋商杨百万。往日里，这里门庭若市，进出的不是腰缠万贯的商贾，就是有头有脸的官绅。可今夜，那两扇包着黄铜的厚重黑漆大门紧闭，门楣下的气死风灯，不知何时也已熄灭，只余下两团模糊的黑暗。整座宅院，如同一头蛰伏的巨兽，沉默地蹲在黑暗中，散发着令人不安的气息。
后院最深处的书房，窗户被厚厚的毡毯从内封死，一丝光亮也透不出。屋内，只点了一盏昏暗的油灯，勉强照亮方寸之地。灯下，一个身穿灰色直裰、面容清癯、留着三缕长髯的中年文士，正不安地来回踱步。他便是“王先生”——王嘉胤，代王朱鼐钧麾下最重要的谋士之一，也是“夜枭”在北疆的核心联络人。此刻，他额上渗出细密的冷汗，手中捏着一张已被揉皱的纸条，那是半个时辰前，镇守太监张彝宪府中一个心腹小太监冒死送来的，只有四个字：“事泄，速离！”
“该死！” 王嘉胤低低咒骂一声，眼中闪过惊惶与狠戾。事泄？如何事泄？镇北王方平的人？还是韩墨的锦衣卫？亦或是……东厂？张彝宪这阉狗，消息倒是灵通，却只送来这四个字，是让他自生自灭吗？
他走到墙边，挪开一幅山水画，露出后面一个小巧的暗格。里面是他多年来积攒的金银细软、往来密信，以及最重要的——几本记载着“夜枭”在宣大、山西乃至京城部分联络点、人员名单和资金往来的账册。他迅速将这些东西塞进一个早已准备好的褡裢，背在身上。然后，他走到书案旁，拿起火折子，点燃了桌上几封未及处理的密信。火苗舔舐着纸张，迅速蔓延，映得他脸色阴晴不定。
不能走前门，更不能走后门。东厂、锦衣卫，甚至方平的人，可能已经将这里围成铁桶。幸好，狡兔三窟，他王嘉胤经营此地多年，岂能没有退路？书房东北角，有一个伪装的博古架，推开后，是一条仅容一人通过的密道，直通隔壁一家早已废弃的染坊。从染坊的枯井，可以通往城西的暗渠，出城后，自有接应。
就在他准备推开博古架的瞬间——
“砰！” 一声沉闷的巨响，前院方向传来！紧接着是短促的惊呼、兵刃出鞘声、以及重物倒地的声音！
“来了！” 王嘉胤心脏猛地一缩，再不敢迟疑，用力推开博古架，矮身钻入密道。身后，火光已起，喊杀声、惨叫声、器物破碎声混杂在一起，迅速逼近！是前院守夜的护院，与闯入者交上手了！听动静，来人不少，且出手狠辣！
密道内漆黑一片，弥漫着浓重的霉味和尘土气。王嘉胤对这里了如指掌，摸黑疾行，心脏狂跳。他能听到身后书房方向传来翻箱倒柜、刀劈木器的声音，以及一个尖利的声音在喝问：“人呢？搜！挖地三尺也要给我找出来！”
是东厂番子！那独特的、带着太监特有阴柔的尖利嗓音，王嘉胤绝不会听错！张彝宪！果然是这个阉狗出卖了自己！或者说，是东厂督主张鲸，要杀人灭口！
他心中恨极，脚下却不敢有丝毫停顿。密道不长，很快到了尽头。推开伪装成砖墙的暗门，一股更刺鼻的染料和腐败气味扑面而来。废弃的染坊内，一片狼藉，月光从破败的屋顶缝隙漏下，在地上投出诡异的光斑。
王嘉胤屏住呼吸，侧耳倾听。染坊外寂静无声，似乎并未被包围。他稍稍松了口气，蹑手蹑脚地向记忆中的枯井位置摸去。只要下了井，进了暗渠，就天高任鸟飞了……
“啪嗒。” 一声极轻微的、瓦片被踩动的声音，从头顶传来。
王嘉胤浑身汗毛倒竖，猛地抬头！只见染坊残破的房梁上，不知何时，悄无声息地蹲伏着数道黑影！他们穿着夜行衣，蒙着面，手中弩箭在月光下闪着幽蓝的寒光，正冷冷地指向他！
不是东厂！东厂番子不会这般装扮，也不会如此有耐心地在此守株待兔！是锦衣卫？还是……方平的人？
“王先生，这么晚了，这是要去哪儿啊？” 一个低沉沙哑的声音响起，说的是汉语，却带着浓重的塞外口音。
王嘉胤心中一沉，是蒙古人？不，不对，是汉人，但长期生活在塞外！是“夜枭”中负责与蒙古联络的那支“影子”？他们怎么会在这里？是来救自己，还是……
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