大雪封山的十二月，是林场最安静的时候。
采伐队停工了，楞场也停工了，工人们都猫在家里“猫冬”。男人们围着火炉喝酒打牌，女人们坐在炕上纳鞋底嗑瓜子，孩子们在雪地里打雪仗堆雪人。林场每个角落都弥漫着一种懒洋洋的惬意，时间好像被冻住了，走得特别慢。
可王西川闲不住。
保卫部的训练停了——不是他不想练，是天气实在太冷，零下四十多度，骑马出去跑一圈，人的眉毛胡子全白了，马也受不了。但他也没闲着，每天带着大青在林场周边转悠，看看有没有可疑的脚印，有没有不该出现的人。
这天早晨，王西川像往常一样，天不亮就起来了。黄丽霞的肚子已经很大了，预产期在正月，走路都要扶着腰。王西川不让她干重活，做饭的活交给了王昭阳和王望舒洗衣服的活交给了王锦秋和王韶华，扫院子喂鸡的活交给了王如意和王安宁。
“当家的，你今天还出去？”黄丽霞靠在被垛上，怀里抱着王家兴。王家兴已经六个多月了，白白胖胖的，会翻身会坐，还会“啊啊”地跟人“说话”。
“出去转转。”王西川穿上棉袄，把狗皮帽子扣在头上，帽耳朵放下来系紧，“这几天总觉得不对劲，心里不踏实，像有什么东西压着。”
黄丽霞看了他一眼，欲言又止。她知道王西川的直觉很准，在山上打猎几十年养出来的直觉。他说不对劲，那就一定有什么地方不对劲。
“那你小心点。”黄丽霞只能说这一句。
“嗯。”王西川背上猎枪，推门出去。
大青已经在门口等着了，看见王西川出来，摇了摇尾巴，跟在他身后。一人一狗，踩着咯吱咯吱响的积雪，沿着林场的围墙慢慢走。
走到林场东北角的时候，大青突然停住了。
它蹲下来，耳朵竖得笔直，鼻子朝着北边的方向不停地嗅，喉咙里发出低沉的“呜呜”声——那种声音王西川太熟悉了，那是大青发现猎物或者危险时的声音。
王西川也蹲下来，手不自觉地握紧了猎枪。他顺着大青注视的方向看过去——北边是一片白桦林，林子不密，能看见里面的情况。雪地上有脚印，而且不是一两个人的，是一群人留下的，脚印密密麻麻，乱七八糟。
他放轻脚步，走过去，蹲下来仔细看。
脚印很多，至少五六个人，有穿军用大头鞋的，有穿棉乌拉鞋的，还有穿胶鞋的。脚印很新，边缘还没有冻硬，说明是今天早上留下的——甚至可能就是天亮之前。脚印从北边来，往林场的方向去，然后又折返，往北边去了。来来回回的，像是有人在林场周边踩点，侦察地形。
王西川的心沉了下去。他站起来，顺着脚印往北走了一段。走了大约一里地，他在一棵老松树下发现了一堆烟头和几个空罐头盒子。烟头是“大前门”和“大生产”的，还有几个南方牌子的烟，王西川不认识。罐头盒子上印着“红烧猪肉”和“豆豉鲮鱼”，都是南方产的。
他在雪地上扒拉了一下，又发现了几根钢丝套和几个踩夹。
钢丝套是新的，油亮油亮的，专门用来套紫貂和狍子的。踩夹也是新的，铁齿锋利，一踩上去就把腿夹断，残忍得很。
王西川的拳头攥得咯咯响。
是那伙人。那伙偷猎的又回来了。上次他发现了三个，这次至少五六个人。他们不光偷猎，还在林场周边踩点，想干什么？想偷木材？想偷设备？还是想搞更大的事？
他把烟头和罐头盒子装在袋子里，又把钢丝套和踩夹收好，站起来往回走。大青跟在他身边，似乎感觉到了主人的愤怒和焦虑，一声不吭，紧紧跟着。
回到保卫部，白景山正在屋里烤火。他把大黄的爪子放在火炉旁边暖着，大黄舒服得直哼哼。看见王西川进来，白景山抬起头，看见他脸色铁青，手里提着一个袋子，心里就明白了七八分。
“发现了？”白景山问。
王西川把袋子往桌上一倒，烟头、罐头盒子、钢丝套、踩夹哗啦啦地散了一桌。
白景山走过去，拿起一个钢丝套看了看，又拿起一个踩夹看了看，脸色也变得很难看：“是那伙人。钢丝套是新的，踩夹也是新的，至少五六个人。他们又回来了。”
“不光回来了，还在林场周边踩点。”王西川把脚印的事说了一遍，“来来回回的，像是侦察地形。”
白景山在屋里走来走去，脸上的表情越来越凝重：“老王，这事不对头。偷猎的踩点干什么？他们直接进山下套子就行了，踩什么点？”
王西川看着他，突然想到了一个可怕的可能：“他们不光想偷猎，还想偷别的东西。”
两个人对视了一眼，都没说话，但都从对方眼里看到了同样的担忧。
白景山压低声音：“老王，你说，他们会不会跟上次那个马老六有关系？上次你抓了马老六，他的团伙散了一阵子，现在又冒出来了？而且这次人更多，装备更好。”
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