巴图鲁在靠山屯住下的第五天晚上，王西川在院子里点了一堆篝火。春天的夜晚还是有些凉意，火光照得院子里暖融融的。王西川把几个女儿也叫来了，让她们听听巴图鲁讲的故事。
“巴图鲁大叔，给我们讲讲您年轻时候的事吧。”王西川往火堆里添了几根柴。
巴图鲁抽着旱烟，眯着眼睛看着跳动的火苗。沉默了好一会儿，他才开口：“我年轻的时候，兴安岭的林子比现在密，野兽比现在多。那时候，我们鄂伦春人还在山里游猎，骑马、牵狗、背弓，追着野兽跑。”
“那您打过最大的猎物是什么？”王韶华好奇地问。
巴图鲁想了想：“马鹿，一千多斤。追了三天三夜，跑了上百里路。最后在一道山沟里把它堵住了，一箭射穿了它的脖子。”
“一箭？”王清扬瞪大了眼睛。
“一箭。”巴图鲁比划了一下，“我们鄂伦春人的弓，是用桦树皮和鹿筋做的，劲大。一箭能射穿一头熊的皮。”
“那您打过熊吗？”王静姝问。
巴图鲁笑了：“打过，数不清了。最险的一次，是在一个山洞里。那时候我三十出头，跟几个同伴进山打猎。在一个山洞里发现了一头熊，我先进去，熊从里面扑出来，一掌拍在我肩膀上，皮开肉绽。”
他解开衣领，露出肩膀上的伤疤。那伤疤有巴掌大，像一朵丑陋的花，印在他黝黑的皮肤上。
“后来呢？”王婉怡紧张地问。
“后来，我的同伴在外面开了枪，熊跑了。”巴图鲁把衣领系好，“我在家躺了三个月，差点死掉。从那以后，我再也不敢一个人进熊洞了。”
王如意缩了缩脖子：“好吓人。”
巴图鲁笑了：“打猎就是这样，不是你吃它，就是它吃你。”
“那您怕过吗？”王安宁奶声奶气地问。
巴图鲁看着她，眼神柔和下来：“怕。谁不怕？但怕也得去。不打猎，就没肉吃，没皮穿。我们鄂伦春人，靠山吃山，靠水吃水。大山养了我们，我们也要敬重大山。”
“怎么敬重？”王西川问。
巴图鲁从腰间的皮袋子里掏出一个布包，打开，里面是一些干枯的草药和一小块骨头。他把这些东西撒进火堆里，火苗猛地蹿起来，发出噼噼啪啪的声音。
“这是我们鄂伦春人的规矩。”巴图鲁说，“每次打到猎物，都要敬山神爷。把最好的肉献给山神爷，感谢他赐给我们猎物。这样，下次进山，山神爷还会保佑我们。”
王西川点点头。他想起老参帮的韩把头，进山前也要拜山神爷。山里人，不管哪个民族，都对大山怀有敬畏之心。
“巴图鲁大叔，你们鄂伦春人现在住在哪里？”王西川问。
巴图鲁叹了口气：“定居了。政府给我们盖了房子，让我们下山住。年轻人进城打工，老人留在家里。打猎的人越来越少了。”
“那您还打猎吗？”
“打。”巴图鲁说，“我离不开山。隔几天不进山，浑身不自在。我儿子说我傻，有福不享，非要往山里跑。我说，你们不懂。山里有你们的根，有你们的魂。”
火光照着巴图鲁的脸，皱纹像刀刻的一样。王西川看着他，心里涌起一股说不出的滋味。
“巴图鲁大叔，您放心。”他说，“您教我的手艺，我一定传下去。让年轻人也知道，咱们山里人的根在哪里。”
巴图鲁看着他，眼眶有些湿润：“好，好。”
夜深了，女儿们都回去睡了。院子里只剩下王西川和巴图鲁，两个人坐在篝火旁，默默无语。火苗跳动着，发出温暖的光。
“巴图鲁大叔，明天我送您回去。”王西川说。
“好。”巴图鲁站起来，“王西川，你是好人。山神爷会保佑你的。”
王西川笑了：“谢谢您，巴图鲁大叔。”
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