“下好套,第二天来看。套住了,兔子已经勒死了,直接取;没套住,换个地方再下。”
第二天一早,年轻人们上山收套。孙大愣子跑在最前面,到了自己下套的地方一看——套索上挂着一只大灰兔,灰褐色的毛,肚子圆滚滚的,已经勒死了,身体还温热。他蹲下来,手都在抖,把兔子从套索上解下来,举过头顶,跑下山。
“套住了!我套住了!”他跑进合作社的院子,举着兔子满院子跑,声音都变调了。
大家围过来看,兔子不小,少说也有三四斤,毛色光亮,膘肥体壮。赵卫东接过来翻过来看了看,公的,点头:“还行。但记住,套住的是公的还是母的?母的要放,公的才能拿。”
孙大愣子翻过兔子一看,是公的,笑了,笑得嘴都合不拢。
“赵叔,我这辈子忘不了您的教导。”孙大愣子激动得眼都红了。
赵卫东摆摆手:“不是我的教导,是老辈传下来的规矩。你记住,传给下一辈。”
孙大愣子使劲点头。
那天晚上,孙大愣子请他爹吃了兔子肉。他爹吃了一块,说香。又吃了一块,说比你娘炖的还香。孙大愣子笑了,笑着笑着眼泪就下来了。
套索的手艺学得差不多了,麻烦也来了。
屯子里有个年轻人叫刘铁蛋,二十出头,跟张二虎以前一个德行,莽撞得很。他也跟着赵卫东学了几天套索,但嫌套兔子来钱慢,想搞大的。他自己偷偷用钢筋做了几个铁夹子,拿去夹狍子。铁夹子比套索狠多了,两排铁齿,夹住了就别想跑,腿都能夹断。
刘铁蛋在山里下了三天铁夹子,第四天去看,夹住了一只狍子——母的。母狍子的一条前腿被夹断了,骨头露在外面,鲜血流了一地,但它还活着,眼睛瞪得大大的,浑身发抖。看见刘铁蛋来了,它挣扎着想跑,但站不起来,只能在地上拖着断腿往前爬,爬一步一滩血。
刘铁蛋愣住了。他想按赵卫东说的,母的要放。但这只母狍子腿已经断了,放了也活不了。他一咬牙,把狍子弄死了,拖回了屯子。
消息传到赵卫东耳朵里,老头子气得浑身发抖。他拄着拐杖,一步一步走到刘铁蛋家。刘铁蛋正在院子里剥狍子皮,看见赵卫东来了,吓得手里的刀都掉了。
“赵……赵叔……”
赵卫东站在院子里,看着地上那只母狍子,肚子鼓鼓的,里面有崽。他的脸白得像纸,嘴唇哆嗦着,拐杖在地上戳得咚咚响。
“铁蛋,我跟你们说过,母的不能打。你忘了?”
“没……没忘,可是它腿已经断了,我……”
“腿断了是你夹断的!”赵卫东的声音突然大了起来,大到整个屯子都能听见,“我赵卫东教你们套索,是让你们打公的、打老的、打多的,不是让你们断子绝孙!”
刘铁蛋的脸一阵红一阵白,低着头不敢吭声。他的娘从屋里跑出来,看见这阵势,吓得不敢说话。院子里围了一圈人,有的叹气,有的摇头,有的小声议论。
“你夹子哪儿来的?”
“我……我自己做的。”
“谁让你做的?”
“没人让我做,我自己想的。”
赵卫东沉默了很久。他蹲下来,伸手摸了摸那只母狍子的肚子,肚子硬硬的,里面的崽还在动。他的手抖了一下,脸上的皱纹更深了。
“铁蛋,这只狍子,你自己埋了。工钱扣一个月。”
“赵叔,这狍子肉……”
“埋了!”赵卫东的声音不容置疑,“我说埋了就埋了。肉不许吃,皮不许卖。你自己造的孽,自己还。”
刘铁蛋的眼泪掉了下来,但不是哭狍子,是哭钱。一只狍子,肉能卖好几十,皮能卖好几十,百八十块就这么没了,他不甘心。赵卫东看出了他的心思,声音冷了下来:“你不是哭狍子,你是哭钱。什么时候你为狍子哭,才算懂事了。”
刘铁蛋蹲在地上,看着那只母狍子,看了很久。他用手摸了摸狍子的头,狍子的眼睛还睁着,瞳孔已经散了。他把狍子抱起来,扛到后山,挖了个坑,埋了。填完最后一铲土,他把铁锹插在地上,蹲在坟前,抽了根烟。
风很大,吹得他睁不开眼。
刘铁蛋的事情传出去以后,陈阳在全体社员大会上专门讲了一次。
“咱们打猎,靠的是规矩。”他站在台上,声音不大,但每个人都能听清,“什么规矩?公的可以打,母的不能打;老的可以打,幼的不能打;多的可以打,少的不能打。这三条,哪条都不能破。破了,就是断子绝孙。”
台下鸦雀无声。
“铁蛋这次犯了错,扣了一个月工钱。不是合作社缺那点钱,是让他长记性。咱们兴安岭的猎场,不是一天两天打下来的,是老辈人守下来的。咱们不能败在自己手里。”
刘铁蛋坐在台下,低着头,脸一阵红一阵白。旁边的人推了他一下,他站起来,声音闷闷的:“会长,我错了。以后再也不下铁夹子了。”
“不是不下铁夹子,是不能乱打。”陈阳说,“你要打,打公的、打老的、打多的,我不管你。但母的、幼的、少的,谁都不能动。这是规矩。”
“记住了。”刘铁蛋的声音比蚊子还小。
散会后,赵卫东把刘铁蛋叫到家里,跟他唠了一晚上。没人知道他们说了什么,但第二天刘铁蛋来找陈阳,说要给合作社捐十块钱,算认罚。陈阳没收,让他留着买套索的材料。
从那以后,刘铁蛋像变了一个人。他跟着赵卫东又学了两个月套索,成了屯子里下套最准的人。公的母的一眼就能分清,老的小的一看就知道,多的少的一数就明白。他下的套,百发百中,从不落空,从不误伤。
有人问他为啥进步这么快,他说:“赵叔说了,猎人手里拿的是套,心里装的是规矩。套准了好使,规矩准了长远。”
赵卫东听了,笑了笑,没说话。
路还长。
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