送走徐飞后，周大树在堂屋里枯坐了很久。
五根十两重的银条。
对周大树来说，九牛一毛，上次通过系统购买了矿卡后里那有三百多万的余额来说。但对徐飞，对建安屯那些快要饿死的军户家小来说，这是能买命，能让他们眼睛发绿、豁出一切的巨款。
他想试试徐飞的眼界和胆子，钱勇、苏丁、铁越之流，小富即安，毫无担当，注定成不了事。他需要的是刀，是敢在绝境中为自己、也为给他活路的人，撕开一条血路的刀。
“五十两，拿去。”他当时对徐飞说，声音平静无波，“怎么用，你自己琢磨。我只要结果，不问过程。”
徐飞接过那包银子时，手抖得厉害，不是害怕，是激动，是肩膀上骤然压下沉甸甸希望的震颤。对着周大树又深深行了一礼，一字一顿：“周先生，我徐飞烂命一条，本就该饿死在今年。是您给了活路。这银子，我绝不让它白费。该做的事，我徐飞……什么都敢干！您等我消息！”
周大树只是点了点头，挥挥手让他趁夜色赶紧离开。
现在，徐飞应该正走在回建安屯那冰冷崎岖的山路上，怀里揣着能点燃一群绝望之人心中野火的银子。
倒春寒的威力持续发酵，冻死的不仅是地里的苗，更是人心里的盼头。
村里肉眼可见地衰败下去。争吵哭骂成了日常，为了一捧麸皮，几根柴火，邻里亲戚都能瞬间翻脸。
周家紧闭门户，周铁柱和周石墩轮流守在粮仓，周火旺则被派去后山，看看还有没有侥幸未冻死的野菜根茎，但收获寥寥。赵氏做饭时，舀米的手抖了又抖，虽然周大树让她还是正常做饭就是。
恐慌像瘟疫一样蔓延。开始有人家收拾那点可怜的家当，相互打听南边哪里年景好些，商量着是不是趁现在还有点力气有点存粮，结伴逃荒去。“在家是等死，出去……兴许还能有条活路。”
这天晚饭，周木林几口扒拉完自己那份，眼睛滴溜溜转着，终于忍不住，又旧事重提：“爹，咱就这么干等着？粮一天比一天少，村里人都想着逃了。咱们……咱们是不是也能想想别的路子？……”
连一向沉稳的周石墩，也停下了咀嚼，默默看向父亲。
周大树放下碗，心里叹了口气。他知道他们什么意思。
周大树声音不高，却让桌上人都静了下来，
“咱们这里遭了白灾，春苗死绝。你们以为关外草原上，就是世外桃源？”
“他们靠天吃饭，比我们更甚。这场倒春寒，草原上的草场返青恐怕也晚了，他们的牛羊吃什么？饿急了的部落，会做什么？”
“我们现在带着所剩不多的粮食和银钱过去，是去做买卖，还是去给饿狼送肉？到时候，叫天天不应，叫地地不灵，尸骨都找不回来。”
“那……那咱就这么等着？等着饿死？”周木林带着哭腔。
“等着吧。”周大树敲了敲桌子，“现在不是还没饿着你？”
接下来的几天，周大树让周石墩和周火旺多出去走动，听听村里人都怎么打算的。
有经验的老农不死心，翻出家里珍藏的、不知有没有被冻坏的荞麦、糜子种子，或者生长期短的豆种，在化开一点的冻土上抢种。但谁都知道，季节已晚，就算种下去，收成也注定惨淡，而且需要时间，远水解不了近渴。有的在后山、河边、荒地，被翻了一遍又一遍。一切能塞进肚子、维持生命的东西，都成了争夺的目标。最坏的打算是收拾着仅有的家当，打听着南边的消息，约定着如果到了某一天真的过不下去，就一起上路。
周大树听着这些，心中了然。这就是没有现代知识、没有组织、没有外援的古代农民，面对天灾时最真实的生存状态。
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