吉长铁路像一道丑陋的伤疤，灰黑色的铁轨在秋日惨淡的阳光下，笔直地切开枯黄的田野，伸向南北望不到头的天际线。路基高出地面，两旁是挖掘过的深沟，光秃秃的，连根高点的草都没有。每隔三五里，就有一个砖砌的碉堡或木制的岗楼，像钉在铁轨旁的疖子。更远处，隐约可见较大的车站水塔和煤渣堆的轮廓。
陈锐放下望远镜，揉了揉因长时间聚焦而酸涩的眼睛。他们已经在这片铁路东侧的青纱帐（高粱地）里潜伏了整整一天一夜。青纱帐提供了绝佳的隐蔽，一人多高的高粱秆密密层层，风吹过，发出沙沙的响声，掩盖了所有细微的动静。但同时也带来了困扰：视野极差，只能透过缝隙观察；湿气重，夜间寒冷彻骨；而且，地里有收割后残留的茬子，尖锐锋利，战士们的手脚和衣服被划出无数道小口子。
“看清楚了吗？”趴在旁边的沈弘文压低声音问。他脸上被高粱叶划了几道红痕，眼镜片上沾着露水。
“看清楚了。”陈锐的声音有些沙哑，“跟我们预想的一样，白天有护路队巡逻，装甲巡逻车不定时开过。晚上，碉堡和岗楼探照灯不停，巡逻队加密。硬打，或者简单地埋炸药，都会被很快发现。”
他们的目标是破坏铁路，制造混乱，牵制敌军。但眼前这条被严密守护的钢铁动脉，显然不是那么容易掐断的。
“我那个‘轨道雷’方案，理论上可行。”沈弘文从怀里掏出一张皱巴巴的草图，上面画着几枚地雷用铁丝并联，埋设在枕木下，通过一根长长的、绝缘的电话线连接到远处的引爆器。“关键是埋设速度和隐蔽性。还有，炸药的当量必须足够大，一次就要把铁轨炸断、炸翘起来，让火车没法简单修复通过。”
“需要多少人？多长时间？”陈锐问。
“一个工兵小组，五个人，动作快的话，天黑后摸到路基下，二十分钟内能埋设好一组。但前提是，必须把附近至少两个岗楼的视线和巡逻路线引开。”沈弘文推了推眼镜，“而且，我们只有一次机会。引爆后，敌人会像马蜂一样扑过来。”
陈锐思索着。引开敌人……或许可以派小部队在另一处制造更大的动静，比如袭击某个小车站或仓库。但那样会暴露更多目标，风险也更大。
“还有，”沈弘文补充道，“我改进了点火装置，用缴获的干电池和继电器，可以做到基本可靠。但电线必须埋好，不能暴露。”
正说着，报务员小李猫着腰，顺着高粱垄沟钻了过来，脸上带着一丝困惑和紧张。“队长，沈主任，有……有点怪事。”
“怎么了？”
“刚才侦听敌军通讯，突然收到一段很微弱的信号，波长和呼号……跟我们掌握的国民党军常用频率都不一样。而且加密方式……好像也不是他们惯用的那种。”小李是部队里少数懂些无线电技术的，心思细，耳朵灵。
“能破译吗？”陈锐心中一动。
“我试着用咱们有的几本密码本套了一下，都不对。但这信号的发报手法……很特别，节奏稳定，间隔清晰，像是受过极专业训练的人发的，而且……好像故意留了点规律，又不像故意……”小李挠着头，有些语无伦次。
“把抄报纸给我。”陈锐伸出手。
小李递过一张用铅笔匆匆记录的纸，上面是一长串莫尔斯电码的点划符号。陈锐接过来，就着高粱叶缝隙透下的微弱天光，仔细看着。那些点划的组合，确实有一种异样的规整感。他前世作为军工专家，对通讯和密码学也有涉猎，虽然不算精通，但直觉告诉他，这信号不一般。
“波长和呼号记下来了吗？”
“记了，波长在……这个范围。”小李指着他记录的一个数字，“呼号是……‘启明星’的‘启明’二字电码。”
启明？陈锐的心脏猛地一跳。他想起那个皮质烟盒里的英文“For the dawn”。黎明，启明……这两者之间，有没有关联？是巧合，还是……
“这段信号，什么时候出现的？持续了多久？”
“就在刚才，大概……十分钟前。持续了不到一分钟，然后就消失了，再没出现过。”
“内容呢？除了呼号，还有什么？”
“就呼号，然后是一串很长的加密电文，就是纸上这些。我抄下来了，但破译不了。”
陈锐捏着那张抄报纸，冰凉的纸张似乎带着电波的余温。一个大胆的、近乎荒诞的念头在他脑海中浮现。他让小李继续监听这个特殊频率，然后对沈弘文说：“轨道雷的事，按计划准备。我需要点时间。”
他回到临时用雨布搭起的隐蔽指挥所，从贴身的衣袋里，掏出那个皮质烟盒，又拿出那份从刘家窝棚缴获的、“樵夫”签署的预警通报。他将三样东西——抄报纸、烟盒、通报——并排放在一块平坦的土坷垃上，就着越来越暗的天光，仔细比对。
烟盒里的简易地图，笔迹是钢笔，线条干净利落，带有明显的军事绘图风格。预警通报是打印体，但“樵夫”的签名是手写，龙飞凤舞，带着一种张扬的自信。而抄报纸上的电码……他不懂密码学，但他懂人。楚天明，如果他真的是“启明”，以他的性格和处境，会用什么方式传递信息？什么样的“规律”，会是只有他们两人之间才可能心领神会的暗示？
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