李·史密斯和洁西·库伦走在清理一新的街道上，拍摄着这些变化。她们看到人们排队领取配给物资时的沉默秩序，看到建筑工地上忙碌的身影，也看到小巷深处偶尔闪过的、警惕地打量着摄像机的目光。
“他们用枪杆子打下了华盛顿……”李对乔尔低声说，“现在，他们用法律、金钱、工作和恐惧，正在试图打下每1条街道，每一间屋子，甚至每一个人的内心。”
洁西调整着焦距，镜头捕捉到一个正在玩耍的孩子，他身后的墙上，旧时代斑驳的涂鸦旁，刷着崭新的标语：“团结·劳动·秩序——建设新生的美利坚！”。她的镜头移向更远处，边境的方向，那里，焚烧毒品的黑烟早已散去，但美军哨所上新安装的监视雷达，正在缓缓转动，无声地划定了新政权不容置疑的统治疆界，无论这疆界是地图上的，还是社会层面的，抑或是人们心灵深处的……
——
《新星条旗》
“从今天起，枪口不再对准同胞，而是对准真正的敌人！”
菲尔德放下宪法，转向李斌大使，“就像贵国走过的路一样！”
李斌握住他的手：“同志，这第1步，你们走稳了！”
————
椭圆形办公室厚重的橡木门在身后无声合拢，将门外隐约的脚步声与交谈彻底隔绝。这里静得能听见中央空调低沉的嗡鸣，以及自己胸腔里，那颗心脏沉重而缓慢的搏动。空气里还残留着一丝难以彻底驱散的、混合了旧雪茄、皮革与某种权力陈酿的微涩气味，但南窗前那株高大的盆栽橡树新发的嫩叶，给这片过于庄重的空间带来了一抹不容错辨的生硬绿意。
詹姆斯·菲尔德，美利坚合众国第50任总统、美国共产党主席、国防委员会主席，站在那张经历了太多历史瞬间的坚毅桌后，没有立刻坐下。他伸出手，指尖缓缓拂过光洁的深棕色桌面。木纹冰冷，触感坚硬。就是在这里，无数改变世界走向的命令被签署，无数惊心动魄的博弈被隐藏在华丽的辞藻之下。现在，轮到他了。
他抬起头，目光掠过墙上悬挂的华盛顿肖像——那目光依旧穿越时空，带着建国之初的审视。菲尔德微微调整了一下呼吸，转向室内另外两人。他的动作有一种经过军事训练般的简洁，却因身上那套略显宽大的深灰色西装而削减了几分凌厉。西装是新的，宣誓就职前匆匆改就，袖口还留着裁剪的粉笔记号。
“都准备好了？”他的声音不高，带着一种长期在公开场合演讲后特有的、轻微的沙哑，但吐字异常清晰。
“是的，主席同志。”托马斯国务卿——更准确地说，是国务会议主席——立刻回应。他年岁稍长，鬓角已白，但腰背挺直如故。作为前加州自治委员会主席，他脸上带着西海岸阳光留下的深刻皱纹，此刻这些皱纹都紧绷着，显示出非同寻常的压力。他手里拿着一个厚重的黑色文件夹，指节用力到有些发白。“宣誓词、新宪法修正案摘要、以及第一批紧急状态法令的最终版本，都在这里。国民大会的印信已经送达。”
菲尔德点了点头，视线转向窗前那个背影。
亨利，新任外交部长、外交委员会主席，正背对着办公室，凝望着窗外南草坪。远处，华盛顿纪念碑的白色尖顶刺破灰蓝色的天空，更远处，国会山的圆顶依稀可见。那里刚刚经历了一场血的洗礼，现在飘扬着一面崭新、但图案未曾大变却感觉截然不同的星条旗。亨利的肩膀微微塌着，这个曾在前政府担任国务卿、以优雅冷静着称的老外交官，此刻的背影却透着一股难以言喻的疲惫与释然。
“亨利，”菲尔德叫了一声。
亨利转过身。他的脸比菲尔德记忆中清瘦了许多，眼下的阴影浓重，但那双蓝灰色的眼睛却异常明亮，燃烧着一种近乎偏执的火焰。“菲尔德同志，”他快步走回桌边，声音因激动而略显急促，“刚收到外交渠道的初步反馈。大部分国家还在‘震惊’和‘密切关注’，但我们的同志国家……反应积极。非常积极。C国的李斌大使已经抵达华盛顿，他希望能在您方便的时候，尽早递交国书。”
“越快越好！”菲尔德说，语气不容置疑。“我们需要这份承认，不仅仅是在法理上，更是在人心上！我们……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我们斩断了旧躯干上腐烂的部分，但新生的肌体需要氧气，需要连接世界的血管！托马斯，国内情况？”
托马斯翻开文件夹：“各主要州、县、市、镇的治安权交接基本完成，UPA主力部队正在协助内政部和新的国土安全部人员接管关键设施，清剿‘爱国者阵线’残余分子及各地零散匪帮。‘碎骨者’和‘执锤者’部主力被歼，首领自裁，极大震慑了其他右翼民兵组织，目前成建制的抵抗已基本平息。兰伯特中将和纽曼上将提交的嘉奖令已经签署，今天下午就会向全军通报。另外，”他看了一眼菲尔德，“红神集团的迪恩先生，希望在您接见大使后，能有机会拜访。他强调，‘只是表达祝贺，没有任何附加议题’。”
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