林舟把最后一张粉皮码齐时，额角的汗珠刚好滴在竹匾上，晕开一小片湿痕。粉坊里蒸汽缭绕，红薯淀粉的甜香混着柴火的烟味，在腊月的冷空气中凝成一团暖雾。铁牛正摇着那台改装过的缝纫机，摇把转得飞快，粉色的粉皮像瀑布似的从机器里滑出来，周秀莲蹲在旁边，用细竹签把粉皮挑成整齐的摞，指尖被蒸汽熏得发红。
“歇会儿吧，”林舟直起身捶了捶腰，“这筐够今天卖的了。”
铁牛“哎”了一声，刚停下摇把，外面就传来赵大娘的大嗓门：“小舟！小舟在不？”话音未落，老太太已经掀帘进来，头上的蓝布头巾沾着雪粒子，“县供销社的王主任来了，说要看看咱的粉皮！”
林舟心里咯噔一下。粉坊是借着生产队的名义开的，手续齐全，但他私下用戒指里的精制淀粉改良了工艺，做出的粉皮又薄又韧，比别家的高出一大截价钱。这要是被看出端倪，怕是会惹麻烦。
“王主任里边请！”铁牛没多想，乐呵呵地往外迎。林舟赶紧给周秀莲使了个眼色，她立刻会意，把旁边一筐掺了普通淀粉的粗粉皮往门口挪了挪。
王主任穿着件黑色棉大衣，身后跟着两个干事，进门就直盯盯地瞅着竹匾里的粉皮：“听说你们这粉皮卖得俏，供销社想订一批，就是不知道……”他话没说完，伸手就去捏最上面的粉皮。
林舟心提到了嗓子眼，那正是用精制淀粉做的，薄得能透光。周秀莲突然“哎呀”一声，手里的竹签没拿稳，掉在地上滚到王主任脚边，她弯腰去捡时，顺势碰倒了旁边的粗粉皮筐，粉皮散落一地。“对不起对不起，”她慌忙去捡，“这是我们做坏的，您别见怪。”
王主任的注意力被分散，皱眉道：“怎么这么不小心？”林舟赶紧接过话：“新手手生，您别介意。要我说，还是看这批吧，厚实耐煮，适合供销社零售。”他指着那筐粗粉皮，心里暗自庆幸——幸好周秀莲反应快。
王主任拿起一块粗粉皮捏了捏，又闻了闻：“嗯，是正经红薯做的。这样，先订五百斤，价钱按市价上浮一成，但是——”他话锋一转，“我要全程盯着你们做，得保证货真价实。”
林舟心里松了口气，脸上却装作犯难：“主任您放心，就是……我们这小作坊，怕是供不上这么多？”
“有困难找组织嘛，”王主任拍了拍他的肩膀，“公社给你们批了两间空房当仓库，再调两个劳力过来，这事就这么定了！”
送走王主任，铁牛乐得直搓手：“舟哥，这下发了！五百斤啊，能换多少布票！”林舟没接话，看向周秀莲，她正低头捡地上的粉皮，耳根还红着。“刚才谢了。”他递过去块干净布巾。
周秀莲接过布巾擦了擦手，小声说：“王主任眼神不对劲，好像早就知道咱们的粉皮不一样。”林舟点点头，他刚才注意到，王主任进门时，目光在墙角那袋精制淀粉的麻袋上扫了好几眼——幸好他早上用粗布把麻袋裹了起来，看着跟普通红薯粉没两样。
“得想个办法把剩下的精制淀粉混进普通淀粉里，”林舟压低声音，“掺得匀点，别让人看出破绽。”周秀莲点点头，突然想起什么似的：“对了，刚才我去大队部送账本，听见李书记跟王主任说话，说要给咱粉坊挂个‘先进集体’的牌子。”
林舟心里一动。先进集体就意味着要接受更多检查，但也能光明正大地用公社的名义调物资。他看了眼铁牛，这憨小子还在算能换多少布票，忍不住笑了：“别算了，赶紧把那袋淀粉搬地窖去，用红薯藤盖严实了。”
傍晚收工，林舟刚锁好粉坊的门，就看见赵大娘在路口等他。“小舟，跟你说个事，”老太太往四周看了看，“王主任没安好心，他是听说你这粉皮里加了‘好东西’，想来捞好处呢。”
林舟心里一凛：“大娘您咋知道？”
“我那口子以前在供销社当差，”赵大娘撇撇嘴，“这王主任，专挑小作坊下手，要么压价，要么要回扣，不然就找借口封门。”她塞给林舟一个布包，“这是我攒的几两花椒，磨成粉混在淀粉里，能去潮气，关键是……他闻不出别的味。”
林舟接过布包，花椒的麻香混着粗布的味道，让他心里暖烘烘的。“谢谢您大娘，”他从口袋里摸出两包水果糖，“给孩子尝尝。”赵大娘眼睛一亮，接过去揣进兜里：“你这孩子，就是会来事。”
回到家，林舟把花椒粉倒进精制淀粉袋里，用木棍搅拌时，听见院外有脚步声。他赶紧把袋子藏进地窖，刚盖好木板，周秀莲就掀帘进来，手里拿着本账册。“今天的收支算好了，”她把账册递过来，“王主任说要记账备案，我特意把淀粉的开销记成了普通红薯粉。”
林舟翻开账册，上面的字迹清秀工整，每一笔支出都记得清清楚楚，在“原材料”那栏，果然写着“红薯粉五十斤”。“你想得真周到。”他抬头时，正好对上她的目光，两人都愣了一下，周秀莲赶紧别过脸：“我先走了，明天还要早点来泡红薯。”
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