开春的风带着泥土的腥气，吹绿了村外的田埂。沈凡和柳文轩带着远游带回的手稿，在学堂里开了间“农舍”，专门教周边的农户新的种植法子。每天天不亮，就有村民背着干粮赶来，把小小的学堂挤得满满当当，像一群等着喂食的雏鸟。
“沈先生，您说的春小麦，真能比普通麦子多收三成？”一个皮肤黝黑的汉子搓着手，眼里满是期待。他是邻村的，去年遭了灾，就盼着新作物能救急。
沈凡点点头，拿起桌上的麦穗标本（是远游时收集的）：“这品种耐寒，成熟期短，只要按照我说的行距播种，保证浇水跟上，肯定能成。”他一边说，一边在地上画着示意图，像在给孩子们讲书。
柳文轩则在一旁记录，把农户们的疑问都记在本子上，晚上整理成通俗易懂的口诀——“春麦要早，一寸三分；浇水看天，见干见湿”，方便大家记诵。
学堂里的气氛总是热热闹闹的。有人为了“深耕几寸”争得面红耳赤，有人拿着自家的土壤来请教改良方法，还有人把家里的农具带来，让沈凡指点怎么用更省力。沈凡和柳文轩耐心地一一解答，嗓子哑了就喝口灵泉水泡的茶（他偷偷加的），累了就趴在桌上歇会儿，像两只忙碌的工蚁，却乐在其中。
旺财也成了学堂的“常客”。它不爱待在屋里，总爱趴在学堂门口的老槐树下，看着村民们进进出出。有调皮的孩子想逃课，刚走到门口，就被它“汪汪”叫着赶回屋，比先生还管用。沈凡看着它，总想起当猫时，林朵朵写作业，他趴在旁边监督的样子，忍不住笑。
新种子的播种很顺利。沈凡带着村民们，按照新的行距和深度播种，柳文轩则带着人改良农具，把普通的犁改成更适合深耕的样式。王二也来了，他学得格外认真，还主动帮着没劳力的人家播种，嘴里念叨着：“沈先生说了，众人拾柴火焰高，大家好了，我才能好。”
沈凡看着他忙碌的背影，心里很是欣慰。人啊，就像地里的庄稼，只要给点阳光和雨水，总能长出好模样。
春天的日子过得飞快，转眼就到了麦苗拔节的时候。新种的春小麦长得比往年粗壮，绿油油的一片，风一吹像波浪，看得村民们心里踏实。沈凡每天都要去田里看看，像照顾孩子一样，观察麦苗的长势，记录土壤的湿度，偶尔偷偷浇点灵泉水，却不再像以前那样依赖——他知道，庄稼最终要靠自己的根须站稳脚跟。
这天，沈凡正在田里查看麦苗，柳文轩匆匆跑过来，手里拿着封信：“沈兄，京城来的信！”
信是周大人写的，说《新农记》的续篇在京城刊印了，反响极好，陛下很满意，让他们再去京城一趟，商量在全国推广新种植法的事。
“又要去京城？”沈凡有点犹豫，他刚习惯了村里的日子，不想再奔波。
柳文轩看出他的心思，笑着说：“这次不一样，是去把咱们的法子推广到全国，让更多人受益。再说，去了京城，说不定能给旺财再带根更好的逗猫棒。”
沈凡被他逗笑了，心里的犹豫也散了。他想起远游时看到的那些贫瘠的土地和期盼的眼神，知道这趟京城，必须去。
出发前，沈凡把村里的事托付给了村长和王二：“春小麦快灌浆了，记得勤浇水，别让虫害钻了空子。”王二拍着胸脯保证：“沈先生放心，我每天去田里盯着，保证出不了岔子。”
小石头也来送行吗，他已经能帮着柳文轩整理农书手稿了，手里捧着一本新抄的《新农记》续篇：“沈大哥，柳先生，我把书抄了一份，你们路上看。”
沈凡接过书，字迹虽然稚嫩，却一笔一划很认真，心里一暖：“小石头，等我们回来，学堂的课就交给你代几天。”
小石头眼睛一亮，用力点头：“嗯！”
这次去京城，比上次从容多了。沈凡和柳文轩骑着马，旺财跟在旁边，一路说说笑笑，像去走亲戚。他们不再急着赶路，看到好的庄稼地，会停下来交流经验；遇到有趣的风土人情，会记在本子上，打算回来讲给村民们听。
到了京城，周大人亲自到城门口迎接，看到他们，笑着说：“你们可算来了，陛下都问了好几回了。”
皇帝在御花园召见了他们，这次没在种黄瓜，而是在看新送来的《新农记》续篇。见他们进来，笑着招手：“沈爱卿，柳爱卿，你们的书，朕都看了，写得好！”
沈凡和柳文轩行了礼，把远游的见闻一一奏报，从南方的梯田说到北方的春小麦，说得皇帝连连点头：“朕决定了，在全国设‘农桑学堂’，就由你们二位负责，把这些法子教给各地的学子。”
沈凡心里一动：“陛下，臣有个请求。”
“但说无妨。”
“农桑学堂不必都设在京城，”沈凡说，“可以设在各地的乡村，让农户们能就近学习，也能让学子们实地实践。”
皇帝愣了愣，随即大笑：“好主意！就依你。你们看，把总学堂设在何处好？”
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