“你想参加？”哈利看出了他的心思，“可是你还没满十七岁。”
“我知道。”沈言笑了笑，“看看也好，说不定能学到些新东西。”
布斯巴顿和德姆斯特朗的学生到来时，引起了一阵轰动。布斯巴顿的女生们穿着飘逸的蓝色丝绸长袍，像一群优雅的天鹅；德姆斯特朗的男生们则个个高大强壮，穿着皮毛斗篷，领头的是一个金发碧眼的俊美巫师——伊戈尔·卡卡洛夫，据说曾是食死徒。
更让人惊讶的是，德姆斯特朗的勇士竟然是维克多·克鲁姆！那个在魁地奇世界杯上大放异彩的找球手。霍格沃茨的勇士是塞德里克·迪戈里，一个温和的赫奇帕奇学长；布斯巴顿的勇士是芙蓉·德拉库尔，一个美得像精灵的女生。
就在所有人以为比赛名单已定的时候，火焰杯突然喷出了第四张羊皮纸，上面写着——哈利·波特。
全场哗然。
“他才十四岁！”
“他肯定作弊了！”
“格兰芬多的脸都被丢尽了！”
斯莱特林的学生们发出刺耳的嘲笑，连有些格兰芬多的学生也露出了怀疑的表情。沈言站在哈利身边，能感觉到他浑身都在发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒和委屈。
“别理他们。”沈言低声说，“火焰杯不会说谎，肯定有问题。”
接下来的日子，哈利成了全校的焦点。有人支持他，觉得他有勇气挑战三强争霸赛；更多的人则质疑他，说他为了出风头不择手段。连罗恩都因为嫉妒，和他闹翻了。
“他明明知道我多想参加……”罗恩红着眼睛对沈言说，“可他还是作弊了！”
“哈利不是那样的人。”沈言皱着眉，“你比谁都清楚。”
赫敏看着争吵的两人，急得直跺脚：“现在不是吵架的时候！我们应该找出是谁把哈利的名字放进火焰杯的！”
沈言觉得赫敏说得对。这件事太蹊跷了，火焰杯有强大的年龄线魔法，十四岁的哈利根本不可能自己报名。背后一定有人在操纵这一切，而这个人的目的，绝对不只是让哈利参加比赛那么简单。
他开始利用课余时间，在图书馆查阅关于三强争霸赛的历史。原来这项比赛曾经因为太过危险而停办过，有不少勇士在任务中丧生。“第一个任务是对抗 dragons（龙），”沈言指着一本泛黄的《中世纪巫师锦标赛》，“第二个是潜入黑湖，第三个……书上没写，只说和‘勇士最珍贵的东西’有关。”
“龙？！”赫敏捂住嘴，“那可是顶级危险的魔法生物！”
哈利的脸色也白了。他虽然勇敢，但面对喷火龙，还是忍不住发怵。
“别怕，”沈言拍了拍他的肩膀，“我们可以想办法。你不是会飞吗？龙虽然厉害，但未必有你的扫帚快。”
为了帮哈利应对第一个任务，他们几乎翻遍了霍格沃茨的图书馆。沈言从《龙的种类与习性》里查到，匈牙利树蜂最怕强光；赫敏则在《古代如尼文词典》里找到了能暂时麻痹龙感知的咒语；罗恩虽然还在和哈利冷战，却偷偷把自己珍藏的《魁地奇战术大全》塞到了哈利的枕头下。
第一个任务当天，整个霍格沃茨的师生都聚集在竞技场。当四条凶猛的龙被从笼子里放出来时，全场发出了倒吸冷气的声音。匈牙利树蜂的鳞片像钢铁一样坚硬，翅膀扇动时带着灼热的风，嘴里喷出的火焰能把岩石烧成灰烬。
轮到哈利时，他骑着火弩箭，像一道红色的闪电冲向树蜂。沈言站在观众席上，紧紧攥着拳头——他教哈利的“闪光咒”能起作用吗？赫敏的麻痹咒能奏效吗？
只见哈利灵活地躲过树蜂的火焰，从空中俯冲下来，用魔杖对着树蜂的眼睛大喊：“Lumos Maxima（荧光闪烁最大值）！”刺眼的白光让树蜂发出一声痛苦的嘶吼，暂时失去了目标。哈利趁机抓起放在树蜂巢里的金蛋，骑着扫帚冲天而起。
全场爆发出雷鸣般的掌声。沈言看着哈利在空中挥手，心里比自己赢了比赛还高兴。罗恩挤到他身边，脸上红扑扑的：“好吧……他确实挺厉害的。”
沈言笑着拍了拍他的肩膀。友谊有时候就像魔法，需要一点时间和勇气，才能重新发光。
金蛋打开后，发出刺耳的尖叫。“这是什么？”哈利皱着眉，把金蛋凑到耳边。
“听起来像……水下的声音？”沈言猜测，“第二个任务可能真的和黑湖有关。”
果然，没过多久，第二个任务的线索就来了——勇士们需要在一个小时内，从黑湖底救出一个“他们最珍贵的人”。
“最珍贵的人……”哈利看着沈言、罗恩和赫敏，眉头紧锁，“你们三个……”
“别担心，”沈言笑着说，“我们肯定会没事的。倒是你，得想办法在水下呼吸一个小时。”
他们在图书馆里泡了整整一周，终于在《霍格沃茨的秘密》里找到了线索——一种叫“鳃囊草”的魔法植物，能让人在水下长出鳃和蹼。
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