沈言看着民团操练的场景，心中涌起一股暖流。这就是汉族的力量——平时散落田间，看似温顺，可一旦有人想抢走他们的土地和粮食，就会立刻拿起武器，变成最顽强的战士。
秋分时，占城稻在中原迎来了第一次大丰收。洛阳城外的打谷场上，谷堆堆成了小山，农人们用新收的稻谷酿酒，捧着酒碗敬向城楼上的沈言：“陛下，尝尝咱中原的新米酒吧！这酒里，有洛水的甜，有占城稻的香！”
沈言让人接过酒碗，一饮而尽。酒液醇厚甘甜，带着粮食的清香，比任何琼浆玉液都让人舒心。
就在这时，北方传来捷报——顺天军在黄河渡口大败蛮族和朝廷的联军，斩杀蛮族骑兵两万余人，朝廷的最后一支主力被击溃，幽州守将献城投降。
“陛下，蛮族的首领派人来求和，愿意称臣纳贡，永不再犯中原。”兵部尚书拿着降书，激动地奏报。
沈言接过降书，看都没看就扔在一边：“称臣纳贡？晚了。告诉他们，想要和平，可以。把抢去的中原百姓送回来，把边境的草场让出来，以后每年的岁贡，用战马和良驹来抵。”
他的语气不容置疑。对蛮族，不能退让，退让只会让他们觉得中原可欺。只有打疼了，打怕了，才能换来真正的和平。
蛮族首领不敢不从，很快就送回了掳走的百姓，让出了边境的草场，还送来五千匹战马作为岁贡。
消息传到洛阳，百姓们敲锣打鼓，涌上街头庆祝。老兵们带着民团在城门口巡逻，脸上带着骄傲的笑容——他们用自己的双手，守住了土地，守住了家园。
沈言站在洛阳宫的丹陛上，望着阶下的文武百官，望着远处田地里忙碌的农人，望着训练场上呐喊的士兵，心中一片澄明。
从江南到中原，从流寇到帝王，他走过的路，是用剑劈开的血路，也是用犁耕耘的生路。那些曾经跟着他劫掠的流民，如今成了安分守己的农人；那些曾经的死士，如今成了守护乡野的老兵；那些曾经的荒地，如今长满了沉甸甸的稻穗。
这或许就是最好的结局。
没有永恒的劫掠，只有永恒的土地；没有不散的乱民，只有安稳的百姓。汉族对土地的渴望，终究化作了建设家园的力量。
“传旨。”沈言的声音在大殿里回荡，清晰而有力，“明年开春，开科取士，选拔人才；疏浚黄河，引水灌田；修缮长城，稳固边防。告诉天下百姓，从今往后，有朕在，有顺天军在，有这土地在，大家只管安心种田，安心生活。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，沈言望向窗外。洛水汤汤，滋养着中原的沃土；龙旗猎猎，插遍了南北的城池。阳光洒在他的身上，温暖而明亮，仿佛预示着一个长治久安的新时代。
铁犁与剑，终究在这片土地上，写下了属于顺天的篇章。而这篇章的底色，是土地的黑，是粮食的金，是百姓脸上，再也抹不去的笑容。
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