沈言静静地蹲在茶馆屋檐下，目光凝视着对面空地上那座已经倒下的牌坊。这座牌坊始建于前朝时期，上面精雕细琢地镌刻着义薄云天四个苍劲有力的大字。相传，它是为了纪念某位备受尊崇的江湖义士而立，但如今却惨遭厄运，沦为所谓的封建糟粕，被无情地摧毁得支离破碎，散落在四周，仿佛诉说着曾经的辉煌与荣耀。
断口处残留着爆炸后的焦灼痕迹，触目惊心。几个身着工装的年轻人大步流星地走来，他们手持水桶和刷子，毫不留情地将一桶桶石灰水倾倒在废墟之上，并扯着嗓子高呼：打倒江湖义气！ 那激昂的口号声在狭窄而曲折的巷子里回荡不息，久久不散。
这时，茶馆老板迈着缓慢的步伐从屋里走了出来，他手中握着一把古旧的茶壶，壶嘴朝着那些破碎不堪的牌坊石块轻轻叹息道：真是太可惜啦！想当年雕刻这座牌坊的那位石匠师傅啊，可是赫赫有名的字门嫡传弟子呢！他每一刀、每一凿都精准无比，深度拿捏得恰到好处，可谓是出神入化。只可惜啊……如今这些东西竟然如此轻易地就被毁掉了。
沈言顺着他的目光看去，碎块堆里还能认出“义”字的残笔，笔画刚劲，却被石灰水糊得面目全非。他想起昨夜遇到的那个“顺天府”头目，被扔进空间前还在喊“江湖规矩，祸不及家人”——可他绑票勒索时，何曾想过“规矩”二字？
这四九城的江湖人，大多还活在民国的梦里。他们以为靠着“拜把子”“讲义气”“地盘划分”就能混下去，却没看清世道早就变了。新社会的铁拳，不认什么“门规”“堂口”，只认法律和秩序。
正想着，巷口传来喧哗。一群戴红袖章的人押着个穿短打的汉子走过，汉子被反剪着胳膊，嘴里还在嚷嚷：“我是‘拳’字门的，在这一带开馆收徒三十年，凭什么抓我？”
“凭你聚众斗殴，敲诈勒索！”领头的红袖章把一份卷宗拍在他脸上，“上个月你徒弟把人打断腿，你拿钱摆平；上上个月你收‘保护费’，逼得小商贩关门——真当新社会还容得下你们这些‘江湖败类’？”
汉子梗着脖子喊：“那是江湖规矩！开馆就得有地盘，收徒就得有排场！”
“现在没这规矩了！”红袖章的声音斩钉截铁，“现在讲的是劳动光荣，守法本分！”
沈言看着汉子被押远，背影佝偻着，却还在挣扎。他想起这人——以前在天桥摆过擂台，据说一拳能打死头牛，靠着“打遍四九城无敌手”的名头收了不少徒弟，背地里却放高利贷、抢地盘，活脱脱一个“土霸王”。放在民国，或许还能靠着势力横行，可现在，不过是铁拳下的一块顽石，一敲就碎。
“前儿个‘漕帮’的老窝也被端了。”茶馆老板呷了口茶，压低声音，“他们还想着像以前那样，在运河上收‘过路费’，结果刚扣了公社的粮船，就被解放军堵在船上了。领头的那个，据说还是当年‘九门’里排得上号的人物，现在照样戴着手铐游街。”
沈言想起新月饭店地窖里的旧账本，上面记着“漕帮”民国时的交易：“运盐十船，抽成三成，遇官卡则以‘江湖帖’通融”。那时的官府睁一只眼闭一只眼，甚至互相勾结，可现在，谁还认什么“江湖帖”？粮船是国家的，运河是人民的，敢伸手，就敢剁手。
下午去鼓楼附近，见一群人围着看布告。布告上贴着十几个名字，都是以前的“江湖名流”——有开赌坊的“骰子张”，有放高利贷的“阎王李”，还有专做“碰瓷”生意的“铁头王”，罪名一栏写得清清楚楚：“扰乱社会秩序”“敲诈勒索”“危害公共安全”，后面统一跟着三个字：“已镇压”。
“这‘铁头王’最是活该。”一个挑着菜担的大妈啐了口，“前阵子他故意往我车上撞，讹了我半个月的菜钱，现在总算遭报应了！”
“还有‘骰子张’，”旁边的大爷接话，“多少人家被他的赌坊害得家破人亡，新社会就该治治这些人！”
沈言看着布告上的红章，笔画厚重，透着不容置疑的威严。这不是民国时的“剿匪”，一阵风过就没了痕迹；这是新社会的“清理”，从根上刨掉那些盘结的“江湖毒瘤”。
傍晚往回走，路过以前“青帮”的堂口旧址。那里曾是四九城最热闹的地方，门口总停着十几辆洋车，进出的都是穿绸戴缎的“爷”，现在却改成了“工人俱乐部”，门口挂着“劳动创造未来”的标语，里面传来阵阵歌声。
一个头发花白的老头蹲在墙角，看着俱乐部的牌子抹眼泪。沈言认出他，是以前“青帮”的“白纸扇”（军师），据说当年能凭着一张嘴化解两帮火并，现在却成了扫街的清洁工。
“世道变了，变了啊……”老头喃喃自语，“以前讲究‘三皈五戒’，现在讲究‘三大纪律’；以前靠‘兄弟情’，现在靠‘同志爱’……咱这些人，跟不上了。”
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