沈言把刚熬好的膏药摊在油纸上，一股浓郁的草药香漫开来，混着院里的薄荷气，有种奇异的安神效果。这膏药是用空间里的草药配的，专治跌打损伤，是他给常来切磋的拳师们备的“常备药”。
“沈小子，给我来贴！”老刘一瘸一拐地从外面进来，裤腿卷着，膝盖上青了一块，“刚才跟老赵比划，被他阴了一招‘勾腿’，晦气！”
赵老先生跟在后面，手里还攥着拳谱，笑骂道：“明明是你自己下盘不稳，还好意思说我阴你？”
沈言笑着迎上去，把膏药往老刘膝盖上一贴，手法利落：“刘师傅这是‘久战必失’，赵老那招‘勾腿’看着阴，实则是你重心太靠前，正好给了机会。”
“还是小沈懂行！”赵老先生抚掌大笑，老刘则撇撇嘴，却也没反驳——在这小院里，输了就是输了，没人会嘴硬，更不会记仇。
来沈言这里的练武人，大多是这性子。
直来直去，有啥说啥，赢了不狂，输了不恼。他们大多是周师傅那辈传下来的关系，有的是周师傅的师兄弟，有的是他的徒弟，还有的是“朋友的朋友”，靠着“师门”这根线连在一起，关系铁得像锻打过的钢。
周师傅生前常说：“练武人，拜师傅不光是学本事，更是入圈子。这圈子里的人，或许脾气各异，或许来路不同，但只要报出师傅的名号，遇事总能搭把手。”
沈言以前不懂，现在却体会得真切。
上次他去南城买木料，被几个地痞讹诈，正僵持着，旁边突然冲出个练查拳的汉子，大喝一声“周师傅的徒弟也敢动”，三拳两脚就把地痞打跑了。后来才知道，那汉子是周师傅早年在天津收的徒弟，听人说东城有个小沈师傅，拳法路数像周师傅，特意过来“认认门”。
还有那位在军区大院退休的张将军，七十多了，练的是少林拳，据说当年跟周师傅在演武场比过武，输了半招，记了一辈子。现在每周都来小院，不是为了吃，就为了跟沈言搭两招，输了就乐呵呵地说“周老头教出来的徒弟，果然不含糊”。
这些人，论身份，有将军，有工人，有退休干部，有小生意人；论拳法，有少林、武当、形意、八卦，五花八门。可到了这小院，身份高低、拳法优劣都搁在一边，只认“功夫”和“情义”。
张将军不会因为自己曾居高位就摆架子，跟老刘喝起酒来，能光着膀子划拳；老刘也不会因为自己是工人就自卑，跟张将军搭手时，该出的狠招绝不手软。这种“平等”，在外面的世界里，是很难见到的。
更难得的是那份“热血”。
练武人大多性子刚直，见不得龌龊事。有次周老板的小厂被“上面”的人刁难，说要“严查账目”，明摆着是索贿。周老板急得满嘴起泡，来小院吃饭时唉声叹气，没说想让谁帮忙，只当是吐苦水。
结果第二天，张将军就托人递了句话，说“周老板是我故人，厂子合规合法，别瞎折腾”。没过三天，那“严查”的事就不了了之。周老板提着好酒来谢，张将军只摆摆手：“谢啥？练武人，见不得有人仗势欺人。”
还有次，苏女士晚上回家，被两个流氓尾随，恰好遇到练螳螂拳的黄师傅。黄师傅二话不说，上去就把人打跑了，自己胳膊被划了道口子也不在意。苏女士要送他去医院，黄师傅只说“小伤，回小院让小沈给贴块膏药就行”。
这些事，没人刻意组织，都是“见了就管”。就像老刘说的：“咱练武人，练的不光是拳脚，更是心气。这心气要是没了，练再多功夫也白搭。”
沈言喜欢这种“心气”。
比起外面那些勾心斗角、蝇营狗苟，这里的人简单得多。你敬我一尺，我敬你一丈；你帮我一次，我记你一辈子。不用猜心思，不用防暗箭，喝起酒来能掏心窝子，打起拳来能亮真本事，这种坦坦荡荡，让他觉得心里敞亮。
小院的聚会，练武人永远是主力。
酒过三巡，必有人喊“搭两招”。葡萄架下的青石板，就是最好的擂台。张将军的少林拳刚猛如雷，一拳砸在地上，能震得砖缝里的尘土都飞起来；黄师傅的螳螂拳刁钻如电，手指划过空气，带着股撕裂布帛的锐响；沈言的太极则像流水，看似绵软，却总能在狂风暴雨般的攻势里，找到那丝可以借力的缝隙。
围观的人从不喊“加油”，只在精彩处喝声“好”。谁要是出了阴招，不用别人说，自己就红了脸，下次再来，必定先自罚三杯，赔个不是。这种“规矩”，没人制定，却比任何条文都管用。
有次，一个新来的年轻人，练的是戳脚，急于表现，跟沈言搭手时，偷偷用了招“撩阴腿”。沈言早用神识察觉，侧身避开，没说什么，只淡淡道“承让”。
那年轻人还想再打，却被张将军喝住：“站住！周师傅的徒弟，你也敢使阴招？”
年轻人脸一白，嗫嚅着说“是切磋……”
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