傍晚回到四合院，傻柱果然在门口等他，手里拎着个油纸包，里面是酱肘子。“沈哥，就等你了！” 他不由分说地拉着沈言往中院走。
院里的人几乎都在：二大爷坐在自家门口的小马扎上，假装看报纸，耳朵却往傻柱家的方向凑；三大爷蹲在墙根，算盘打得飞快，不知道在算今晚能蹭到多少肉；秦淮茹正往桌上端菜，见他来，笑着招呼：“快坐，就等你了。”
傻柱家不大，一张小方桌摆在当院，上面摆着酱肘子、拍黄瓜、炒土豆丝，还有一瓶二锅头。傻柱把酒倒满，往沈言面前推：“喝！”
沈言没推辞，端起酒杯抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙，带着点灼烧感。
“沈哥，我敬你！” 傻柱举杯，“要不是你，我这冤屈可就洗不清了！”
“喝酒。” 沈言没多话，跟他碰了一下。
二大爷突然凑过来，手里也端着个酒杯：“小沈啊，我敬你一杯！你这年轻人，有胆识！不像某些人，就知道偷鸡摸狗。” 话里的矛头直指许大茂家。
三大爷也跟着附和：“就是！这院里就得有沈同志这样的明白人！” 说着，还往沈言碗里夹了一筷子土豆丝，眼神却瞟着那盘酱肘子。
沈言没接话，只是喝酒。他知道，这顿饭不是那么好吃的。二大爷想拉拢他巩固自己的“地位”，三大爷想蹭吃蹭喝，秦淮茹大概是想让他多照拂傻柱，而傻柱，倒是真的想谢他。
酒过三巡，傻柱的话渐渐多了起来，拍着胸脯说以后有啥事尽管找他，在这院里，他说了算。二大爷借着酒劲，开始吹嘘自己当年在厂里当小组长的风光事，唾沫星子溅到了菜盘里也没察觉。三大爷则埋头苦吃，筷子几乎没离开过酱肘子。
沈言放下酒杯，神识无声地铺开。许大茂家的灯暗着，想来是躲着不敢出来；一大爷在屋里拉胡琴，琴声断断续续，带着点悲凉；院门口的槐树上，有只黑猫正弓着背，盯着墙角的老鼠洞。
这烟火气十足的场景，却让他想起那本《论语》里的批注。当年写下那些字的女子，是否也曾在这样的夜晚，听着院里的喧嚣，在灯下静静读书？
“沈哥，你咋不吃？” 傻柱见他走神，推了他一把。
“吃饱了。” 沈言起身，“你们慢用。”
“这就走了？” 二大爷挽留，语气里带着点不情愿——少了个“听众”，他的吹嘘都没了意思。
沈言没回头，径直回了屋。关上门的瞬间，世界仿佛安静了下来。他从空间里取出那块端溪砚台，就着月光研磨。墨条在砚台上游走，发出沙沙的轻响，墨香混着淡淡的桂花香弥漫开来。
写下“宁静致远”四个字时，笔尖忽然顿了顿。窗外，三大爷还在跟傻柱念叨找工作的事，二大爷的笑声像破锣一样响。他看着纸上的字，忽然觉得，这院子里的喧嚣，或许也不是那么难忍受。
至少，这些鲜活的争吵、算计、热络，让这冰冷的旧物有了可以依附的温度。
夜色渐深，沈言将写好的字晾在桌上，转身躺下。神识如同最轻柔的网，覆盖了整个四合院。他“看”到傻柱送秦淮茹回家，两人说着家常，影子被月光拉得很长；“看”到三大爷数着今天蹭到的肉，在账本上记了一笔；“看”到二大爷对着月亮比划，大概是在练习明天的训话。
这些琐碎的画面，像一颗颗散落的珠子，串起了这四合院的日子。而他的旧物，就藏在这些珠子的缝隙里，等着被时光慢慢打磨出温润的光。
或许，不用急着离开。沈言闭上眼睛，嘴角带着一丝连自己都没察觉的笑意。在这里，他既能做个看客，也能做个藏家，收藏那些被遗忘的时光，也收藏这人间烟火。
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